I USA spelas säckpipa ofta vid begravningar av poliser, brandmän, soldater och andra statliga arbetare. Instrumentet har ett särskilt sorgligt ljud som gör det perfekt för "Amazing Grace" och andra psalmer – men det är inte den enda anledningen till att det används.
Keltiska traditioner
Historien om begravningssäckpipor är ganska enkel (men väldigt sorglig). I traditionella keltiska kulturer, inklusive irländska och skotska kulturer, var säckpipa en viktig del av traditionella bröllop, begravningar och fester. Efter Stor potatissvält i mitten av 1840-talet kom irländska immigranter till USA i stort antal. De behandlades dock inte särskilt varmt. På grund av rasism och främlingsfientlighet fick många irländare inte söka vissa jobb. Den anti-irländska känslan var så stark att det inte var ovanligt att se skyltar där det stod "Hjälp sökes - ingen irländare behöver söka." Som ett resultat, irländarna fick ofta bara söka de farligaste och svåraste jobben, som i början av 1800-talet inkluderade brandman och polis. officer.
Arbetsrelaterade dödsfall för brandmän och poliser var inte ovanliga, och när en eller flera av dessa dödsfall inträffade, skulle det irländska samfundet hålla en traditionell irländsk begravning, som alltid inkluderade de sörjande säckpipor. Med åren spreds denna tradition så småningom till brandmän och poliser som inte var av irländsk härkomst, och idag spelas säckpipa vanligtvis vid begravningar för en mängd olika statliga arbetare.
Moderna ceremonier
Om det är en irländsk tradition, varför används skotska säckpipor? Kort sagt, det beror på att skotska Great Highland säckpipor är betydligt högre än traditionella irländska uilleannpipor, vilket gör dem idealiska för stora utomhusceremonier. Även om det är troligt att båda typerna av rör användes vid begravningar på 1800-talet, används Great Highland säckpipor nu nästan universellt. Populära begravningssånger för säckpiporna inkluderar "Amazing Grace", "Danny Boy," "Flowers of the Forest", "Going Home", "My Lagan Love" och "The Mountains of Mourne." ("Amazing Grace", kanske den mest populära begravningssång, skriven av den brittiske sjömannen John Newton efter att en hård storm slog mot hans skepp när det seglade nära kusten Irland.)
Brand- och polisavdelningar i de flesta större städer har en speciell brigad - vanligtvis en division av en irländsk brodergrupp kallat The Emerald Society – som lär sig spela säckpipa och trummor i själva syftet att hedra deras fallna kamrater. På vissa ställen kan civila vara medlemmar i pip- och trumbandet, men i allmänhet är medlemmarna aktiva eller pensionerade brandmän och poliser. Vid vissa ceremonier bär säckpipsspelare traditionell skotsk eller irländsk klänning, inklusive kilt och tunika.
Säckpipa är inte bara populärt vid traditionella begravningar. Instrumentet är också en viktig del av militära ceremonier, särskilt i England och i tidigare delar av det brittiska imperiet som Indien och Australien. Säckpiporna populariserades av skotska höglandsregementen, som spelade instrumentet under militära ceremonier, begravningar och minnesmärken. Idag spelar pipband – som består av säckpipsspelare och trummisar – ofta under parader och nationella helgdagar. Säckpipa spelas också i Italien, Ungern, Turkiet och andra delar av världen.
