Gioachino Rossinis syn på den klassiska sagan Askungen, hans opera La Cenerentola, anses vara en av hans största operaprestationer. Deopera premiär den 25 januari 1817 på Teatro Valle i Rom, Italien och utspelar sig i slutet av 1700-talets Italien.
La Cenerentola, AKT I
Inne i Don Magnificos nedlagda herrgård är Angelina (Cenerentola, aka Askungen) upptagen med att arbeta som familjens hembiträde, medan hennes styvsystrar, Clorinda och Tisby, provar klänningar och smycken. När hon städar sjunger Angelina en sång om en kung som blev kär i och senare gifte sig, en kvinna av den vanliga klassen. När en tiggare dyker upp vid deras dörr försöker Clorinda och Tisby skicka iväg honom, men Angelina erbjuder honom nådigt en kopp kaffe och bröd att äta. Medan tiggaren äter anländer hovmän som meddelar att prins Ramiro snart kommer att stanna förbi i ett försök att söka upp den vackraste kvinnan i hela landet för att bli hans brud. Flickorna är alla förvirrade, och snart anländer prinsen förklädd till sin egen betjänt för att observera kvinnorna i deras naturliga tillstånd. Han blir omedelbart förbluffad av Angelinas skönhet, och hon hans. De utbyter längtande blickar tills styvsystrarna kallar bort henne. Ramiro, fortfarande i förklädnad, tillkännager prinsens inträde. Hans riktiga betjänt, Dandini, anländer klädd som prinsen. Flickorna svimmar över hans närvaro. Efter att ha bjudit in dem till balen förbjuder Don Magnifico Angelina att delta. Innan han lämnar noterar Ramiro hur dåligt Angelina behandlas av sin familj. Tiggaren återvänder till huset och ber Don Magnifico om sin tredje dotter, Angelina. Magnifico insisterar på att hans tredje dotter är död, och lämnar sedan med Dandini och hans två döttrar. Ensam i huset ropar tiggaren på Angelina. Efter att ha hälsat igen avslöjar han för henne att han heter Alidoro och han fungerar som prinsens lärare. Han ber henne till balen och lovar henne skydd och fortsätter sedan med att berätta för henne att himlen kommer att belöna henne mycket för hennes rena och vänliga hjärta. Hon tackar ja till hans inbjudan och förbereder sig för balen.
När Dandini, Magnifico, Clorinda och Tisby anländer till prinsens palats ger Dandini Magnifico en rundtur i vinkällaren i ett försök att få honom full. Dandini lyckas ta avstånd från familjen och tar en stund för att träffa Ramiro. Ramiro är förvirrad efter att Dandini berättat för honom att de två systrarna är praktiskt taget dumma eftersom Alidoro insisterade på att en av Magnificos döttrar var extremt snäll och äkta. Deras samtal avbryts när de två systrarna kommer in i rummet. Dandini erbjuder Ramiro att fungera som deras eskort, men de avvisar erbjudandet, fortfarande omedvetna om att Ramiro är den riktiga prinsen. Alidoro tillkännager ankomsten av en mystisk gäst, en beslöjad Angelina. När hon tar av sig slöjan känner ingen igen henne. Hennes styvfamilj känner kusligt att de känner henne som i ett tidigare liv, men de kan inte skapa kopplingen. Detta ger dem en obehaglig känsla.
La Cenerentola, AKT 2
När han går i ett rum i prinsens palats känner sig Don Magnifico hotad av den mystiska kvinnans ankomst. Han påminner sina döttrar om att när någon av dem gifter sig med prinsen och tar tronen, får de inte glömma hans betydelse. Magnifico lämnar med sina två döttrar, och snart kommer Ramiro in medan han dagdrömmer om den vackra kvinnan och hennes likhet med kvinnan han träffade tidigare under dagen. När han hör Dandini närma sig med Angelina gömmer han sig. Dandini börjar uppvakta henne och ber henne att gifta sig med honom, men hon tackar graciöst nej. Hon berättar för honom att hon är kär i hans betjänt. Helt plötsligt kommer Ramiro ut ur gömman. Hon ger honom ett av sina matchande armband och säger till honom att om han verkligen älskar henne kommer han att hitta henne. När hon har lämnat kallar Ramiro in sina män i rummet och avrapporterar dem. När männen är i enlighet med hans önskemål, beordrar han dem att hitta kvinnan med det matchande armbandet.
Under tiden går Don Magnifico fram till Dandini och beordrar honom att välja mellan sina två döttrar, fortfarande under intrycket att Dandini är prinsen. Dandini erkänner sin sanna identitet som prinsens betjänt, men Don Magnifico tror inte på honom. När Magnifico blir missnöjd är Dandini snabb att sparka ut honom från palatset.
Tillbaka i Don Magnificos herrgård städar Angelina, klädd i sina trasor, som vanligt och sköter elden. Don Magnifico och hans två döttrar anländer från balen i dåligt humör, och de beordrar Angelina att förbereda sin middag. Angelina följer hennes order och börjar laga mat när en storm rasar utanför. Efter middagen kommer Aldorino och söker skydd när prinsens vagn välter i stormen. Angelina förbereder snabbt en plats för prinsen. När han sätter sig ner känner de genast igen varandra. Ramiro tar fram armbandet hon gav honom innan och han jämför det med det hon har på sig. När de inser att han har hittat sin sanna kärlek, omfamnar de två glatt. Don Magnifico, Clorinda och Tisby protesterar ilsket. Ramiro tillrättavisar dem och börjar dekretera ut ett straff. Angelina ber honom att förbarma sig över sin familj, och han är skyldig. De två älskande lämnar och Aldorino kunde inte vara mer nöjd med händelseförloppet.
Inne i palatset och klädd som en prinsessa blir Angelina uppsökt av Magnifico som ber om hennes gunst. Hon säger till honom att hon bara vill bli erkänd som en av hans sanna döttrar. Han går med på hennes önskemål och de två omfamnar. Angelina ber prinsen att förlåta sin familj. När hon är förlåten berättar hon för dem att hennes dagar som deras hembiträde är över.
Andra populära Opera Synopses
Donizettis Lucia di Lammermoor
Mozarts Trollflöjten
Verdis Rigoletto
Puccinis Madam Butterfly
