Bob Dylan - 'Nashville Skyline' (1969)
Columbia Records
Lyssnarna överraskades mindre av Bob Dylans försök till countrymusik än av hans sångröst. Den smutsiga sången av Blond på Blond var borta, ersatta av en smörig lantkvinna. Hurså? Dylan sa att förändringen kom från att sluta röka. Sant eller inte, sångerna är definitivt pärlor. De inkluderar en duett med Johnny Cash på "Girl from North Country", den lustiga sovrumslåten "Lay Lady Lay" och den förödande "I Threw It All Away". Precis som allt annat Dylan gjorde, följde snart andra musiker i hans spår.
Michael Nesmith - "Magnetic South" (1970)
Stillahavskonst
Michael Nesmith blev berömmelse som en av The Monkees innan du startar ett imponerande countryrock-lopp. Magnetisk söder är Nesmiths första album och ett mästerverk. Även om många av låtarna ursprungligen skrevs som material för The Monkees, måste du bli tillsagd att veta. "Little Red Rider" och "Calico Girlfriend" är lätt några av de mest smittsamma countryrocklåtarna som någonsin har hittats på magnetband. Samtidigt låter Nesmiths kosmiska cowboy-jodling "Mama Nantucket" som en Jimmie Rodgers-låt från Planet X.
The Byrds - "Sweetheart of the Rodeo" (1968)
Columbia Records
Byrds-medlemmen Gram Parsons hade ett djupgående inflytande på soundet av denna typiska countryrockskiva. Tidsslitna countrystandarder som "The Christian Life" och "I Am Pilgrim" får en dos rockdriven energi. Under tiden låter soulnumret "You Don't Miss Your Water" och Bob Dylans surrealistiska "You Ain't Goin' Nowhere" som om de har tagit en drink på den lokala honky-tonken.
The Flying Burrito Brothers - "The Gilded Palace of Sin" (1969)
Edsel Records
Gram Parsons bildade The Flying Burrito Brothers efter att ha lämnat The Byrds. Syndens förgyllda palats är bandets debutalbum och har alla countryrockens kännetecken Rodeons älskling. Men totalt sett är det en mer avslappnad och självsäker insats. "Dark End of the Street" tar sig an Motown och lever för att berätta historien. Och klassiska "Sin City" erbjuder en apokalyptisk version av skivbranschen som slog "Hotel California" med åratal.
The Eagles - 'Desperado' (1973)
WEA/Elektra
Örnarna var en skicklig countryrock-outfit innan de gick in i en popriktning. Beviset är deras andra album, Desperado. Det kan sakna träffar av Hotel California, men den är full av hemtrevlig charm. Omslagsbilden visar bandet utklädda till banditer och föreslår lekfullt gruppen som en hippieaktig förlängning av outlaw countryrörelsen. "Tequila Sunrise" har gott om South of the Border-smak. Och balladen "Desperado", trots att den är minst country av albumets låtar, spelades senare in av både Johnny Cash och Clint Black.
Neil Young - "Harvest" (1972)
Warner Bros.
Inspelad i Nashville, Skördahar några av Neil Youngs bästa låtar – bland dem "Heart of Gold", "Old Man" och titelspåret med knockout. Med sin avslappnade atmosfär och skraltiga instrumentering blev det ett av Youngs mest kommersiellt framgångsrika album. Samtidigt hjälpte hans morrande, häftiga "Alabama" till att inspirera Lynyrd Skynrds "Sweet Home Alabama".
Poco - 'Poco' (1970)
Epic Records
När Buffalo Springfield bröt upp reste sig Poco ur bandets aska. Även om medlemmarna inte fick samma typ av framgång som den tidigare gruppen, hade de mycket längre livslängd, inspelningar fram till 90-talet. Den självbetitlade Poco är deras andra album, och fullt av pulserande orgel och funkiga trummor som kan få dig att tro att du är långt utanför landets territorium. Men vänta bara tills steelgitarren kommer in. Ytterligare ett bevis är "Honky Tonk Downstairs" – en låt om en barmaj som slösar bort sitt liv medan hennes man sitter i fängelse.
New Riders of the Purple Sage - 'New Riders of the Purple Sage' (1971)
Columbia Records
Vad skulle hända om Grateful Dead bildade ett countryband? Svaret: New Riders of the Purple Sage. Detta är deras första album och klart det bästa, och den enda skivan med Jerry Garcia på pedal-steel-gitarr. "Glendale Train" tar fram banjorna för ett outlaw-garn. Det sirapslika pedal-steelet i "Whatcha Gonna Do" blir bara tjockare allt eftersom låten går. Och "Louisiana Lady" är till en början ditt vanliga land med att köra hela natten för att komma tillbaka till din tjej - även om raden om att köra "för mycket fart" påminner dig om vem som skrev den.
Cowboy - "Reach for the Sky" (1970)
Capricorn Records
Cowboy fungerade som det inofficiella kompbandet för många artister på Capricorn Records inklusive Allman Brothers Band. Men de är fina låtskrivare i sin egen rätt, och Sikta mot stjärnorna bevisar det. "Livin' in the Country" börjar albumet med en lågmäld akustisk känsla innan "Everything Here" förstärker saker - med tillstånd av sångaren Scott Boyers överfyllda ramsor och Bill Pillmores gungbräda fiol. "It's Time" bjuder på en fackellåt som med sin rakbladstunna falsett mer än lite påminner om Neil Young.
Commander Cody and His Lost Planet Airmen - "Tales from the Ozone" (1975)
Warner Bros.
Commander Cody och His Lost Planet Airmen var vördade för sina energiska liveshower på 1970-talet. Men de gjorde aldrig någon större inverkan på listorna, trots att de släppte fantastiska skivor. Det här är en av de bästa. I Sagor från ozon, bandet river igenom Billy Joe Shavers "I Been to Georgia on a Fast Train", kastar en zydeco festa i "Cajun Baby" och ge ett tips på hatten till sina rötter med "Honky Tonk Musik."
