Ända sedan digital multitracking blev branschstandard har inspelning med många spår blivit överkomligt och enkelt; du är inte längre begränsad till ett visst antal spår, och även i en blygsam hemmainspelningsstudio har du obegränsade alternativ.
Det har inte alltid varit så -- och med samma principer som klassiska inspelningstekniker använde, kan du göra fantastiska inspelningar med begränsade resurser.
Låt oss sitta ner med de ursprungliga flerspårsmästarna från denna mix, Stevie Wonders "Superstition", och se hur en hitlåt kan produceras med bara några få spår. Du kanske blir förvånad – att tillämpa den här tankeprocessen på dina egna inspelningar hjälper dig att arbeta med begränsade resurser och hålla dina inspelningar rena och rena.
På den här mixen har vi 16 kanaler att arbeta med: 8 kanaler med Clavinet, 1 kanal för bas, 3 kanaler med trummor (kick, overheads vänster och höger), 2 kanaler med sång, 2 kanaler med horn.
Trummor i endast tre spår
"Superstition" har en riktigt stark rytmsektion; Vad som är ännu mer överraskande är att trummorna fångas i endast tre spår.
Trummorna spelades in med endast tre kanaler: Kick, Overhead Left (inklusive hi-hat) och Overhead Right (inklusive ridcymbal). Här är mp3 av trummorna för sig.
Detta är imponerande i sin enkelhet -- lyssna på den stora stereobilden och hur invecklat ljudet är, trots det analoga bruset på inspelningen. Det finns väldigt lite bearbetning också - och det är ett bevis på hur bra trummor kan låta med bara tre spår!
Överraskande nog är den här låtens baslinje inte en riktig basgitarr -- det är en synthbaslinje, en del av det imponerande syntharbete som ingår i detta album.
Låt oss lägga till synthbasen. Så här låter det nu. Du kommer att höra hur trumspåren passar väldigt bra till basen, ger jättebra låga slut till låten.
En intressant bit av trivia -- kicktrummönstret, en av de mest igenkännliga egenskaperna hos den här låten, spelades faktiskt av Stevie Wonder själv.
I fyra spår -- med liten komprimering och ingen gating -- föds en hel rytmsektion. Jämför det med de 15-20 spåren vi använder idag, så ser du hur imponerande detta är. Enkelheten i truminspelningen tar fram det bästa i spelaren - du behöver inte flera omtagningar och patchar för att dölja dåligt spelande eller dålig teknik.
Allt handlar om Clavinet
The Clavinet – spelad av Stevie Wonder – är mittpunkten i den här låten. Överraskande nog är det som låter som en solid ensam klaviaturmelodi faktiskt 8 spår blandade. Lyssna på det här klippet
Låt oss sedan lägga till de två kommande kanalerna. Så här låter det. Det kanske låter lite förvirrande till en början -- men om man lägger till i de tre sista kanalerna "limmar" Clavinet-spåren tillsammans -- ni har bly, rytm och "effekter" -- ger ett mer diskret, reverb-liknande ljud till den andra element. Panorerade kreativt ger dessa en otrolig textur för resten av låten att vila på. Här är vad vi har med alla åtta Clavinet-kanaler tillsammans.
Nu när vi har vår rytmsektion och Clavinet-sektionen, låt oss lägga till dem tillsammans. Låter bra än så länge!
Lägger till Stevies sång
Stevies sång är i två delar - båda sjunger olika melodi- och harmonipartier. Låt oss lyssna på huvudsången först -- och det som förvånar mig är mängden blödningar från resten av studion.
Man hör tydligt hur trummorna och Clavinet spelas live i bakgrunden. Nu, låt oss lyssna på den andra sången -- det är nästan detsamma, med mindre variationer. Dessa två spår ensamma bildar vokalljudet för låten -- så låt oss lägga till dem i allt annat, och här är vad vi har. Tänk på att detta också bearbetas minimalt -- chansen är stor att en utjämningsförstärkare (föregångare till modern kompressor) användes på sångspåren.
Än så länge har vi allt, minus hornsektionen. Så här låter det än så länge.
Lägger till hornen...
Det sista inslaget i denna fantastiska låt är den fantastiska hornsektionen. Här är ett klipp av själva hornen. Detta är återigen inspelat på bara två spår -- panorerat hårt-höger och hårt-vänster. Det här är ett av mina favoritklipp (det är lite längre än våra andra klipp, eftersom hornen inte kommer in förrän strax efter 45 sekunder); inte bara kan du höra spelarna värma upp och diskutera hur de bäst placerar sig framför mikrofonerna, du kan också höra Stevie sjunga scratch-sång i bakgrunden.
När hornen väl har blandats in och långsamt tagits upp bakom allt annat har du en otroligt tjock, strukturerad blandning.
Lyssna på slutresultatet
Fick du ut ditt exemplar av "Superstition"? Lyssna på den första och en halv minuten av låten -- och du kommer att höra hela mixen vi har arbetat med.
Nu när du har hört vad du kan göra med endast 16 spår, tillämpa detta på din inspelning; kom ihåg, less is more, ibland -- att få ett enkelt, solidt ljud är mycket bättre än att få ett stort, slarvigt ljud.
