Under det tidiga 80-talet blev synthesizern verkligen en snabbt växande del av mainstream popmusik. Bland dess utövare under ny våg era, men den engelska singer-songwritern Howard Jones har en fast plats som medlem av eliten. Jones kompositör till flera klassiska synthpophits från eran och utforskade kapaciteten hos sin signatur instrument samtidigt som han alltid fokuserar sina ansträngningar på starka melodiska krokar och specifika men ändå universella lyriska teman. Här är en kronologisk titt på de bästa Howard Jones-låtarna på 80-talet, en gedigen samling välgjorda, unika poppärlor.
"Vad är kärlek?"
Jones blev omedelbart ett hitlisthot i sitt hemland Storbritannien, och noterade två på varandra följande topp-5 pophits där i slutet av 1983 innan släppet av hans debut-LP från 1984. I USA var båda banorna mindre framgångsrika och stannade i den nedre delen av Top 40. Ändå, medan lead-off singeln "New Song" saknade element av distinktion, visar denna uppföljande låt Jones första verkligt minnesvärda melodier. Den kanske bara fungerar som en föregångare till alla tiders klassiker som snart skulle följa, men det här är en låt som visar upp Jones gåva för vokal överflöd och marknadsföring av keyboards som dominerande instrumental bidragsgivare.
"Saker kan bara bli bättre"
Jones förstärkte på allvar sofistikeringen för denna gnistrande lead-off singel från 1985-talet, och hans belöning var en amerikansk topp 5-show och världsomspännande framgång. Tillägget av horn hjälper verkligen till att bredda artistens ljudpalett, men låtens främsta gåvor härrör helt från de rörliga krokar Jones använder: "Och känner du dig rädd? – Det gör jag – men jag stannar inte och vacklar. Och om vi slänger allt, kan saker bara bli bättre." Med hjälp av utdelningen av en av de bästa "whoa-oh" nonsenskörerna på 80-talet, stiger låten till en oväntad effektivitetsnivå.
"Livet på en dag"
Jones snabba utveckling till en artist full av pepp verkade komma till sin rätt med den här låten, en positivt smittsam lyrisk utforskning av konceptet att leva för stunden. Musikaliskt lyckas den vara upplyftande och själfull i lika mått, kompletterad särskilt väl av den brittiska duon Afrodiziaks bakgrundssång. Men Jones unika talang för att komponera böljande melodier i verserna tjänar honom återigen bra här, och i slutändan får hela paketet känslan av en udda men trevlig blandning av brittisk folkmusik och calypso-snörad dansmusik. Som singel är det verkligen en uppenbarelse.
"Ingen är att skylla"
Detta exemplariska 80-tal mjuk sten classic dök upp först i form av en reservinspelning på 1985-talet, men den blev inte en hit förrän den släpptes som en icke-LP-singel i en remixad, allt mer slagkraftig version i mars 1986. Utan tvekan Jones signaturmästerverk, pianoballaden svänger övertygande in i det mörka romantiska territoriet och berättar på ett tvetydigt men påverkande sätt smärtan av konfliktfylld ömsesidig attraktion. Även om det i slutändan är oengagerande om huruvida berättelsens karaktärer faktiskt har agerat på sina impulser (en fin litterär touch), det här spåret är musikaliskt okomplicerat i sin vackra, spöklika pianomelodi för åldrar. Viktigt 80-talslyssning.
"Fången"
Jones sista 80-talsalbum, 1989-talet, kom ganska kort kommersiellt - speciellt i Storbritannien. Ändå innehåller det en del betydande charm långt bortom sin nummer 12 i U.S.A. popsingeln "Evig kärlek". Den här låten, genom överraskande kontrast, använder sig effektivt av ett gitarrorienterat rockarrangemang för att skapa ett av artistens finaste ansträngningar. Låtens intensiva sång och muskulösa instrumentala tyngd ger gynnsamma jämförelser med det bästa verk Tears for Fears, och i denna mening är det ett lämpligt mångsidigt sätt för Jones att avsluta sitt mest framgångsrika decennium som stor pop-/rockartist.
