Tony Bennett föddes som Anthony Benedetto i New York City 1926. Han stred i den amerikanska armén i Andra världskriget och bestämde sig för att göra en musikkarriär när han kom hem. Tony Bennett skrevs på Columbia Records av Mitch Miller 1950. Pearl Bailey föreslog att han skulle förkorta sitt förnamn till Tony Bennett. Hans första pophit var "Because Of You" 1951. Tony Bennett fortsätter att spela in idag när han är 90-årig. Det här är hans 10 bästa signaturinspelningar.
"I Left My Heart In San Francisco" är ett poplandmärke. Den skrevs 1953 av låtskrivarna och älskare George Cory och Douglas Cross. De skrev låten i en nostalgisk stämning till sin hemstad San Francisco medan de bodde i New York. Om det inte vore för deras ständiga tjat på Tony Bennetts musikdirektör Ralph Sharon, hade denna härliga inspelning aldrig funnits. Tony Bennett spelade in "I Left My Heart In San Francisco" i januari 1962. Den släpptes av Columbia Records och nådde bara #19 på den Anslagstavla Heta 100. Men "I Left My Heart In San Francisco" tilltalade fans av ett mer vuxet sound starkt. Tony Bennett säger om det, "Den låten hjälpte mig att bli en världsmedborgare. Det gjorde att jag kunde bo, arbeta och sjunga i vilken stad som helst på jorden. Det förändrade hela mitt liv." Det blev certifierat guld för försäljning och vann Grammy Award för Årets skiva. Snart antog staden San Francisco den som en officiell sång. The Target specialutgåva av Tony Bennetts 2006
Tony Bennett har framfört "I Left My Heart In San Francisco" live för ett antal speciella tillfällen. Han sjöng den vid 50-årsfirandet av Golden Gate Bridge 1987, vid återöppningen av San Francisco-Oakland Bay Bridge efter 1989 Loma Prieta jordbävning, under 2002 och 2010 World Series med San Francisco Giants, och vid 2012 San Francisco Giants World Series parad.
Det subtila artisteriet i Tony Bennetts sång genom lugna stunder i en ballad visas kanske inte bättre än på denna inspelning från 1965. "The Shadow Of Your Smile" introducerades först som ett trumpetsolo i filmen från 1965 Sandsnäppan. Skönheten i låten märktes snabbt och den spelades in av ett brett utbud av artister inklusive Barbra Streisand och Frank Sinatra. Johnny Mandel, författare till "Suicide Is Painless", temat från M*A*S*H, skrev "The Shadow Of Your Smile" tillsammans med den trefaldige Oscar-vinnaren Paul Francis Webster. "The Shadow Of Your Smile", som sjungits av Tony Bennett, vann Grammy Award för Årets låt. Den vann också Oscar för bästa originallåt. American Film Institute har listat den som en av de 100 bästa filmlåtarna genom tiderna. Tony Bennett spelade om "The Shadow Of Your Smile" i en duett med den colombianska sångaren Juanes på hans album från 2006 Duetter.
"The Shadow Of Your Smile" var aldrig en stor pophit. Tony Bennetts version nådde topp 10 på den moderna listan för vuxna men bara #95 på den totala popsingellistan. 1966 skrapade Johnny Mathis knappt de nedre delarna av diagrammet med sin version av låten.
"Stranger In Paradise" introducerades i musikalen 1953 Kismet. Richard Kiley och Doretta Morrow framförde originalversionen av låten. Vic Damone och Ann Blyth framförde låten i filmen. Melodin är lånad från kompositören Alexander Borodins Polovtsiska danser från operan Prins Igor. En lång rad artister spelade in låten, men det är Tony Bennetts version som var den största hiten. Tony Bennetts "Stranger In Paradise" blev nummer 1 i Storbritannien 1953 och utsågs till den mest sålda låten i USA av Kassaskrin i två olika veckor. Den hållbara melodin kommer omedelbart att bli bekant för ett brett spektrum av popmusikfans. Tony Bennett spelade in en "Stranger In Paradise"-duett med Andrea Bocelli för sitt album från 2011 Duetter II.
Utöver Tony Bennetts stora hitversion av "Stranger In Paradise" nådde fem andra inspelningar topp 20 på den brittiska popsingellistan. De inkluderade sånginspelningar av Four Aces, Tony Martin, Bing Crosby och Don Cornell förutom en instrumental inspelning av Eddie Calvert.
"Because Of You", som släpptes 1951, var Tony Bennetts första pophit. Den låg kvar på topp i åtta veckor. Johnny Desmond hade en topp 20-hit med sin samtidiga inspelning av "Because Of You". Tab Smith spelade in en R&B-instrumentalversion 1951 som toppade R&B-listan. Låten skrevs 1940 och användes i 1951 års film Jag var en amerikansk spion. Arthur Hammerstein, farbror till Oscar Hammerstein II, skrev "Because Of You" tillsammans med Dudley Wilkinson. Låten har en varmt nostalgisk stil från en svunnen tid. Tony Bennett spelade om "Because Of You" med k.d. lång för hans album från 2006 Duetter.
"Because Of You" har spelats in av andra mainstream-popartister. Connie Francis spelade in den 1959. Neil Sedaka spelade in den 1964, men hans version släpptes inte förrän 2005. Rockartisten Donnie Iris släppte en singelversion av "Because Of You" 1979, men den lyckades inte hittas.
Tony Bennett nådde #18 på Anslagstavla Hot 100 med sin inspelning från 1963 av "The Good Life". Låten skrevs tillsammans av den franske låtskrivaren Sacha Distel. Det har blivit en av Tony Bennetts signaturlåtar och är titeln på hans självbiografi från 1998. "The Good Life" har en storslagen, svängig känsla. Den finns med på Tony Bennetts 1994 MTV urkopplad album, och han spelade om "The Good Life" med Billy Joel för sitt album från 2006 Duetter.
1971 spelade sångaren Tony Orlando in en version av "The Good Life" som temasång för en sitcom med samma namn med Larry Hagman i huvudrollen. Showen avbröts i mitten av sin första säsong efter att 15 program sändes.
Det är svårt för de nyare duettversionerna av dessa signaturlåtar att matcha Tony Bennetts originalversioner. Men det svängiga arrangemanget av "The Best Is Yet To Come" inspelat med Diana Krall för Duetter albumet är fantastiskt. Låten introducerades första gången 1962 på Tony Bennett's Jag lämnade mitt hjärta i San Francisco album. "The Best Is Yet To Come" skrevs av Cy Coleman och Carolyn Leigh 1959. De hade ett turbulent låtskrivarsamarbete men skrev också "Witchcraft", en hit för Frank Sinatra och Grammy Award-nominerad för Årets låt. Frank Sinatra spelade också in sin egen version av "The Best Is Yet To Come" 1964 och titeln är inskriven på hans gravsten. Det var den sista låten han sjöng offentligt 1995.
Den 22 maj 1969 spelades "The Best Is Yet To Come" som väckarklockan för besättningen på Apollo 10 medan de kretsade runt månen.
"Rags To Riches" skrevs av Richard Adler och Jerry Ross, kompositörer av musikalerna Pyjamasspelet och Jäkla jänkare, och inspelad och släppt av Tony Bennett 1953. Den gick till #1 på popsingellistan i åtta veckor och fick en guldskivacertifiering för försäljning. Elvis Presley tog "Rags To Riches" tillbaka till pop-topp 40 1971. Låten blev bekant för en ny generation genom att den inkluderades i öppningssekvenserna av 1990-filmen Goodfellas. Tony Bennett spelade om "Rags to Riches" med Elton John för hans album från 2006 Duetter.
Två andra versioner av "Rags To Riches" som släpptes 1953 tillsammans med Tony Bennetts version var betydande hits. Billy Ward and His Dominoes spelade in låten och nådde #2 på R&B-singellistan. David Whitfield spelade in den och nådde #3 på den brittiska popsingellistan. Barry Manilow inkluderade "Rags To Riches" på sin Femtiotalets största sånger album.
"Smile" dök först upp som ett instrumentalt tema i Charlie Chaplins film från 1936 Moderna tider. Skådespelaren komponerade musiken med inspiration från Puccini-operan Tosca. De engelska textförfattarna John Turner och Geoffrey Parsons, som också krediteras med "Oh! My Pa-Pa" lade till text och en titel till låten 1954. Nat King Cole hade den första hiten med låten 1954. Han klättrade till #10 på den amerikanska popsingellistan och #2 på den brittiska listlistan.
Tony Bennett släppte sin version av "Smile" 1959 och hade en mindre hit med den som toppade på #73. Komikern Jerry Lewis använde "Smile" som temalåt för sitt tv-program från sena 1960-talet. På senare tid spelades låten in av Michael Jackson och ingår på hans album HISTORIA: Förr, nutid och framtid Bok 1. Den var planerad att släppas som singel men avbröts i sista minuten. Jermaine Jackson sjöng sången vid Michael Jacksons minnesgudstjänst. Tony Bennett spelade in en duettversion av "Smile" med Barbra Streisand på hans album från 2006 Duetter.
"Blue Velvet" skrevs 1950 och Tony Bennett spelade in den första hitversionen 1951. Han tog låten till #16 på popsingellistan. Hans efterföljande körningar på ordet "sammet" satte en standard för låten. Den har täckts av flera artister. Två sånggrupper, Clovers och Statyerna, tog "Blue Velvet" in på listorna 1955 respektive 1960. Bobby Vinton tog låten till #1 1963. Den fungerade som en annan "blå" låt för att följa upp hans topp 3-hit "Blue On Blue". "Blue Velvet" inspirerade också David Lynch-filmen med samma namn. Tony Bennett spelade om "Blue Velvet" med k.d. lång för hans album Duetter II under 2011. Lana Del Rey släppte en cover av "Blue Velvet" 2012 som en del av hennes EP Paradis.
Inspirationen till att skriva låten "Blue Velvet" uppstod när låtskrivaren Bernie Wayne besökte vänner i Richmond, Virginia och bodde på Jefferson Hotel. Han såg en kvinna på en fest som förde låtens första rad, "Hon bar blå sammet," att tänka på.
"In the Middle Of an Island" var Tony Bennetts sista topp 10 pophit som nådde #9 1957. Det representerar ett mer uptempo, nyhetsorienterat ljud för Tony Bennett. Det är en bekymmerslös, romantisk låt skriven av Nick Acquaviva, medförfattare till Joni James topp 10 1953-hit "My Love, My Love" och Ted Varnick. Countrystjärnan "Tennessee" Ernie Ford spelade också in "In the Middle Of an Island" 1957 och gjorde en mindre buckla på poplistan och nådde #56.
Tony Bennett konstaterade i en intervju att "In the Middle Of an Island" var en av hans minst favoritlåtar. Han sa: "Till min stora förtret hamnade den faktiskt bland de tio bästa. Men jag har aldrig fått en förfrågan om den låten under alla år jag har uppträtt sedan dess. Det var sista gången jag sjöng något jag verkligen inte kunde stå ut med."
