"Space Oddity"
Ursprungligen släppt dagar före den historiska lanseringen av Apollo 11 uppdrag till månen, "Space Oddity" spelades inte av BBC förrän efter att uppdraget säkert hade återvänt till jorden. Sagan om Major Tom blev David Bowies första hitsingel i Storbritannien och klättrade till #5 på den brittiska popsingellistan 1969. Det gick mindre bra i USA, men 1973 släpptes "Space Oddity" igen och blev David Bowies första betydande hit i USA som nådde sin topp på #15. 1975 återsläppte RCA "Space Oddity" i Storbritannien och låten gick hela vägen till #1. David Bowie återbesökte Major Tom-karaktären i senare låtar, framför allt som en "junkie strung out in heaven's high som slog en all-time low" på "Ashes To Ashes".
Titeln "Space Oddity" anspelar på filmens titel 2001: A Space Odyssey. Den fick 1970 ett Ivor Novello-pris för originalitet. "Space Oddity" ingick på David Bowies självbetitlade andra studioalbum från 1969. Albumet återutgavs 1972 av RCA under titeln Space Oddity. Den nådde topp 20 på både USA och Storbritanniens albumlistor.
"Mode"
"Fashion" släpptes som den andra singeln från albumet Läskiga monster (och superkrypningar) efter "Ashes To Ashes". Den antar en hård funk-stil som var populär i den tidens avantgardistiska dansmusikunderground. Musikvideon filmades i den firade New York dansklubb Hurray av den brittiske regissören David Mallet som senare skulle arbeta med de hyllade klippen för "Let's Dance" och "China Girl". "Mode" var en topp 5 pophitsingel i Storbritannien och även om den bara nådde #70, var det David Bowies första poplista framträdande i USA på tre år.
Bland de distinkta ljuden på "Fashion" finns en baslinje som påminner om "Golden Years", Robert Fripps bullriga gitarr del, och sången "pip-pip". Kändisarna som förekommer i musikvideon inkluderar fd John Lennon flickvännen May Pang, gitarristen G.E. Smith från Hall och Oates band och MTV VJ Alan Hunter.
"Gyllene år"
Singeln "Golden Years" kan ses som bron mellan den disco-böjda soulmusiken från Unga amerikaner album och de elektroniska experiment som skulle dominera David Bowies arbete i Berlin på hjältar och Låg album. Enligt uppgift erbjöd han "Golden Years" till Elvis Presley spela in, men det avvisades. Låten blev en topp 10 pophitsingel i både USA och Storbritannien och introducerade albumet Station till Station som nådde en topp på #3, vid den tidpunkten David Bowies högsta listalbum i USA.
De Station till Station inspelningssessioner inträffade under 1975 när David Bowies kokainberoende var på topp. David Bowie ska ha spelat "On Broadway" på piano i studion när han kom med "Golden Years" och ville efterlikna några av stilarna i Mann och Weill-klassikern. David Bowie framförde låten live på Själståg på amerikansk TV. Han var en av få vita artister som dök upp i showen.
"Unga amerikaner"
David Bowie blev besatt av amerikansk soulmusik i mitten av 1970-talet. Låten "Young Americans" är genomsyrad av Philadelphias souls estetik. De cyniska texterna hänvisar till Richard Nixon och inkluderar det dramatiska avbrottet "Ain't there one damn låt som kan få mig att bryta ihop och gråta?" Luther Vandross finns med bland den unga uppbackningen sångare. "Young Americans" tog sig in på pop-topp 40 i USA och banade väg för den kommersiella framgången med "Fame". David Bowie kallade senare ljudet som "plastisk själ".
David Bowie började spela in låtarna till albumet Unga amerikaner i augusti 1974 under pauserna från sin Diamanthundar konsertturné. Musiken spelades in live i studion med fullt band så mycket som möjligt. Andy Newmark, trummisen för Sly and the Family Stone, togs in för att skapa ett autentiskt soulsound. Albumet var också det första där David Bowie arbetade med gitarrspelaren Carlos Alomar. De skulle då arbeta tillsammans i mer än trettio år. De Unga amerikaner albumet nådde #9 på USA-listan och fick en guldcertifiering för försäljning.
"Aska till aska"
"Ashes To Ashes" släpptes som den första singeln från David Bowies Läskiga monster (och superkrypningar) album och blev hans första #1 pophitsingel i Storbritannien sedan "Space Oddity". Passande nog är låten en slags uppföljare till "Space Oddity" som beskriver mer av historien om karaktären Major Tom. David Bowie beskrev senare "Ashes To Ashes" som ett epitafium för 1970-talet. I en intervju från 1980 hänvisade David Bowie till "Ashes to Ashes" som ett "1980-tals barnrim." "Ashes To Ashes" tog sig in på topp 25 på den amerikanska danslistan.
Den hyllade musikvideon regisserades av David Mallet och har David Bowie i en Pierrot-pantomimdräkt. På den tiden var det den dyraste musikvideon som någonsin gjorts och kostade över $500 000. Steve Strange, sångare för gruppen Visage, och en nyckelmedlem i Londons New Romantic-scen dyker upp i videon.
Albumet Läskiga monster (och superkrypningar) var David Bowies första efter hans experimentella trio av Berlin-album, Låg, hjältar, och Inneboende. Med sin topp på #12 i USA var det David Bowies högsta listalbum sedan 1977-talet Låg. I Storbritannien gick det till #1, det första David Bowie-albumet som gjorde det sedan 1974-talet Diamanthundar.
"Stjärnman"
"Starman" släpptes första gången 1972 och sågs ursprungligen som en sorts uppföljare till "Space Oddity". Det visade sig dock vara en introduktion till David Bowies Ziggy Stardust-era med en berättelse Om sten artist som levererar ett meddelande till jorden från en "stjärnman som väntar på himlen." Även om singeln bara nådde #10 på den brittiska popsingellistan vid tidpunkten för releasen och #65 i USA, har låtens rykte vuxit med tiden. Den fanns med på soundtracket till 2015 års succéfilm Marsmannen.
I en intervju 1973 med William S. Burroughs, David Bowie gjorde det klart att "Starman" inte är tänkt att vara Ziggy Stardust. Den senare karaktären är bara stjärnmannens budbärare. "Starman" var David Bowies första topp 10 pophit i Storbritannien sedan "Space Oddity" tre år tidigare. I USA klättrade låten till #65.
"Under Pressure" med Queen
För många fans, kombinationen av David Bowie och Queens Freddie Mercury på sång var en match made in heaven. David Bowie kom ursprungligen med Queen i studion för att sjunga bakgrundssång på en annan låt "Cool Cat". han var missnöjd med sitt framträdande på den låten men "Under Pressure" växte ur en jamsession med band. När låten släpptes som singel höjde den till #1 på den brittiska popsingellistan och nådde topp 30 i USA.
Den distinkta baslinjen i "Under Pressure" samplades senare i Vanilla Ices 1990 #1 pophitsingel "Ice Ice Baby". De musikvideon till "Under Pressure" regisserades av David Mallet och innehåller varken David Bowie eller Queen på grund av turnén konflikter. Istället är det ett kollage av stockfilmer och klipp av klassiska stumfilmer som t.ex Slagskeppet Potemkin, Dr Jekyll och Mr Hyde, och Nosferatu.
"Låt oss dansa"
Med sin stora, fräscha samtida rock-disco-produktion med tillstånd från Nile Rodgers, blev "Let's Dance" David Bowies största popsmash sedan "Fame" och hans sista pophit nummer 1 i USA. Stevie Ray Vaughan spelar särskilt gitarrsolo. "Let's Dance" gjorde David Bowie till en popstjärna på 80-talet, men många av hans nya fans var i stort sett omedvetna om hans tidigare arbete. "Let's Dance" gick till #1 i många fler länder runt om i världen inklusive Storbritannien och låten toppade dansen samtidigt som de når topp 10 på rockdiagrammet och topp 15 på R&B-diagrammet också, en sällsynt bedrift av tid.
Musikvideon "Let's Dance" regisserades av David Mallet och filmades på plats i Australien. Den spelade också två aboriginalstudenter, Terry Roberts och Joelene King. Musikvideon använder också de "röda skorna" som nämns i texten till "Let's Dance". David Bowie sa att han avsåg videon som ett uttalande mot rasism och förtryck. David Bowies konsertturné för att marknadsföra Let's Dance-albumet kallades Serious Moonlight-turnén baserat på låtens text.
"Berömmelse"
"Fame" växte ur studiotiden med John Lennon och gitarrspelaren Carlos Alomar. Textmässigt är låten en smäll mot David Bowies nuvarande ledning. Musikaliskt fångade den andan av disco som började infiltrera mainstreampop 1975. Släppt som andra singel från Unga amerikaner albumet "Fame" sköt i höjden till #1 på den amerikanska popsingellistan och blev snabbt en av David Bowies signaturlåtar.
John Lennon sjunger reservsång på "Fame". Det är hans falsett som sjunger ordet "Fame" i bakgrunden. David Bowie ansåg att låten var arg och han hade ingen aning om att den skulle bli en stor hit. Han berättade Musiker tidningen, "Jag skulle inte veta hur jag skulle välja en singel om den träffade mig i ansiktet."
"Hjältar"
"Heroes" är inspelad under David Bowies tungt experimentella år i Berlin, dränkt av elektroniskt brus. Låten nådde #24 på den brittiska popsingellistan och lyckades inte hamna på listorna i USA, men dess rykte har vuxit enormt med tiden. Texterna berättar historien om ett tragiskt par vid Berlinmuren. Produktionen har King Crimsons Robert Fripp på gitarr. "Heroes" spelades 2012 OS när Storbritanniens idrottare gick in på stadion i London.
När David Bowie skrev "Heroes" inspirerades David Bowie av att se sin producent Tony Visconti krama sin flickvän av Berlinmuren. Det instrumentala spåret till "Heroes" var ett av de första som spelades in för albumet med samma namn, men det förblev ordlöst till nära slutet av albumets produktion.
