"We Shall Overcome" blev särskilt populär på 1960-talet, under medborgarrättsrörelsen i Amerika, efter att Pete Seeger lärt sig den, anpassat den och lärt sin publik att sjunga den. Medan de flesta tillskriver låten till Seeger, hade den dock ett halvt sekel (eller så) på sig att utvecklas och expandera dess innebörd innan väckelseister som Seeger, Guy Carawan, Frank Hamilton och Joan Baez populariserade den under de folkväckelse.
Låtens historia
Melodin går tillbaka till före inbördeskriget, från en låt som heter "No More Auction Block For Me". Ursprungligen var texten "I'll övervinna en dag", som länkar sången till en hymn från 1900-talet som skrevs av pastor Charles Tindley från Philadelphia.
Det var dock 1946 innan låten utvecklades till en sken av den låt vi lärt känna som den inofficiella hymnen för den amerikanska medborgarrättsrörelsen. Den sjöngs av en grupp strejkande arbetare i Charleston, South Carolina, som var indragna i en månader lång strejk för en rimlig lön på tobaksbearbetningsfabriken där de arbetade. De tog med sin version av låten till en workshop på Highlander Folk School i Monteagle, Tenn. Skolans kulturchef Zilphia Horton var van vid att be workshopdeltagare att lära ut sånger för gruppen, och dessa arbetare introducerade en sång de hade nyligen sjungit, med titeln "I'll Be Alright." Horton var så förtjust i känslan bakom en av låtens verser, som upprepade raden "Jag kommer att övervinna", arbetade hon med de fackliga ledarna som hade introducerat den för henne för att skriva om låten så att den kan inkapsla en mer kollektiv gemenskap anda. Låten de dök upp med hette "We Will Overcome". Men deras version var en mycket långsammare låt, utdragen och framhävde varje enskilt ord, med en sorts lillande melodi som gränsade till en meditation.
Ett år senare besökte Pete Seeger Highlander-skolan, där han träffade och blev vän med Horton. Hon lärde honom "We Will Overcome" - som hade blivit en av hennes favoritlåtar - och han anpassade den för användning i sina shower. Han ändrade också "viljan" till "skall" och lade till några egna verser. Ingen kan komma överens om vem som uppdaterade melodin till den marschrytm av trillingar vi känner idag. Men i vilket fall som helst var det Guy Carawan som introducerade det för medborgarrättsaktivister i Carolinas under ett möte i Student Nonviolent Coordinating Committee 1960. Carawans framträdande anses till stor del vara "ögonblicket" då "We Shall Overcome" blev rörelsens hymn, som det möttes nästan instinktivt av att de närvarande höll sina händer i kors och svajade med till trillingen melodi.
Anpassningen av låten till dess nuvarande text tillskrivs ofta Pete Seeger, men Seeger delar upphovsrätten med Horton, Carawan och Frank Hamilton. Låtens bidrag till både arbetar- och medborgarrättsrörelsen har varit påtagliga, och det fortsätter att användas över hela världen till denna dag, närhelst människor samlas i frihetens namn och rättvisa.
Låten spelades in av Joan Baez 1963 och blev en stor hymn för medborgarrättsrörelsen.
Texten till "We Shall Overcome"
Vi skall övervinna, Vi skall övervinna
Vi kommer att övervinna en dag
Djupt i mitt hjärta tror jag
Vi kommer att övervinna en dag.
Vi ska leva i fred, vi ska leva i fred
Vi ska leva i fred någon gång
Djupt i mitt hjärta tror jag
Vi kommer att övervinna en dag.
Vi ska organisera, vi ska organisera
Vi ska organisera idag
Djupt i mitt hjärta tror jag
Vi kommer att övervinna en dag.
Vi ska gå hand i hand, vi ska gå hand i hand
Vi kommer att gå hand i hand en dag
Djupt i mitt hjärta tror jag
Vi kommer att övervinna en dag.
Vi är inte rädda, vi är inte rädda
Vi är inte rädda idag
Djupt i mitt hjärta tror jag
Vi kommer att övervinna en dag.
