De bästa kalkstensklättringsområdena i Frankrike

Verdon Gorge

Gorges du Verdon som bara kallas Verdon, är ett av världens mytomspunna klätterområden. Verdon var, tills Ceuse utvecklades norrut, det bästa klätterområdet i Europa. Det är en vild kanjon, kallad Frankrikes Grand Canyon, som erbjuder allt – fantastiskt landskap; lika fantastisk kalksten som verkar gjord för klättring; hundratals femstjärniga rutter från en plats till 14 platser; och ren friklättring upp till rena väggar.

Verdon Gorge är inte elitklättrarens lekplats, som föredrar Ceuse och Siurana i Spanien, utan är istället vanligtvis fylld med klättrare från hela världen som kommer för att upptäcka skönheten i rörelse på perfekt vertikal kalksten. En del av skönheten med Verdons klättring är alla måttliga rutter upp till utsatta ansikten. De flesta av rutterna är tillräckligt skyddade med bultar och de flesta belay- och rappelstationer är fixerade så att allt du behöver klättra är det absoluta minimum - ett ställ med snabbdrag och enstaka rep. De flesta av vägarna är vertikala eller lite sladdriga så bra fotarbete är nödvändigt för att lyckas, tillsammans med fingerstyrka.

De flesta av Verdon-rutterna stiger bara upp till den övre halvan av klippan eftersom det övre lagret av kalksten är mer fickor och hårdare än den nedre delen. Det avgörande kännetecknet för Verdon-rutter är alla lösningsfickor eller gouttes d’eau på klipporna; på vissa rutter verkar nästan varje last vara perfekt på sitt sätt. Det mesta av klättringen sker på de södervända klipporna på norra sidan av ravinen eftersom de är lätta att nå från den 26 kilometer långa vägen Route des Cretes på kanjonens norra kant.

Plats: Verdon Gorge ligger i sydöstra Frankrike, cirka två timmar norr om Marseille och Nice vid Medelhavskusten och tre timmar söder om Grenoble. Närmaste flygplats ligger i Nice i sydost.

Ceuse

Falaise de Ceuse, en två mil lång kalkstensklippa som kantar den södra kanten av Montagne de Ceuse i Haute-Alpes-regionen i sydöstra Frankrike, erbjuder kanske den bästa rena bergsklättringen i värld. Den 200 till 500 fot höga kalkstensklippan, som nås av en timmeslång uppförsbacke, har en perfekt sten, ett stort utbud av rutter och grader och fantastiska vyer.

Det är kalkstenen vid Ceuse som gör det till ett så fantastiskt område. Den 140 miljoner år gamla Jurassic kalkstenen är strimlad och färgad av en rik palett av grått, blått och guld och pepprat med grova kanter och fingervänliga fickor. De flesta av rutterna, särskilt de hårda, är atletiska med långa rörelser uppför överhängande väggar och vertikala ytor med ihållande tekniska rörelser och boulderysekvenser.

Trots allt spray i klättertidningar om de atmosfäriska rutterna som Chris Sharmas berömda linje Insikt med sin 5.15a-grad erbjuder Ceuse många rutter i kategorierna 5.10 och 5.11. Ceuse är ett sportklättringsområde där varje rutt skyddas av biffiga bultar och sänkbara ankare med dubbla bultar. Den har också ett rykte om sig att ha djärva lopp mellan bultar, särskilt på de äldre rutter som etablerats av den sene franska klättraren Patrick Edlinger.

Plats: Ceuse ligger i sydöstra Frankrike i regionen Haute-Alpes. Klippan ligger 10 miles (16 kilometer) sydväst om Gap och 20 miles (30 kilometer) norr om Sisteron. Grenoble ligger 65 miles (105 kilometer) norrut medan Marseille ligger 120 miles (200 kilometer) söderut.

Les Calanques

Les Calanques är en kalksten bergsmassiv som sträcker sig längs den berömda Medelhavskusten i södra Frankrike mellan Marseille, Frankrikes näst största stad, och Cassis. Denna vilda kustregion med karga berg och vågsköljda klippstränder är ett av Frankrikes bästa och största klätterområden. Den 12-mil långa kuststräckan är veckad av flera dramatiska calanques (ett franskt ord för "klippigt inlopp") eller djupa dalar dränkta av havet. Les Calanques erbjuder sig att erbjuda tusen klätterleder på många klippor. Området har över 25 separata klätterplatser, som inkluderar sex huvudområden.

Kalkstenen här är grov och kompakt med olika egenskaper, inklusive sprickor, plattor, grottor, dihedraler, arêtes och tinnar. Mycket av det bultade sportklättring är på rena öppna ansikten. Les Calanques erbjuder massor av extrema vägar uppför överhängande murar och grottor men också massor av måttliga sportvägar på korta ansikten såväl som långa flerplansrutter uppför stora väggar som Grande Candelle.

Att klättra på Les Calanques är magiskt med sin förtrollande blandning av sten, himmel och hav. Det är en plats, som alla fantastiska klätterställen, som håller fast vid dig, en plats med grundläggande jordelement – ​​glänsande vita kalkstensåsar och vallar; vågor som slår över klippbänkar; luften rik med doften av tall och rosmarin; och det dansande havet under dina fötter som reflekterar glittret av solljus.

Plats: Les Calanques ligger i södra Frankrike vid Medelhavskusten öster om Marseille och dess internationella flygplats.

Buoux

Det berömda klätterområdet Buoux (uttala boox) med sin milslånga klippa Falaise de l'Aiguebrun, är ett imponerande klippa i en smal kanjon i Montagne de Luberon, en lång puckelsträcka mitt i södra Frankrikes Provence område. Under 1980-talet var Buoux "laboratoriet", platsen där det var svårt sportklättring utvecklades när alla världens bästa klättrare samlades här och drev svårighetsstandarder. Medan Buoux har fallit från rampljuset är det fortfarande ett av Europas främsta klätterområden.

Kanjonens höga grå och solbrända klippor, som reser sig så mycket som 600 fot höga, erbjuder hundratals femstjärniga rutter, många i de populära klasserna 5,10 och 5,11 (6a till 7a+ franska). Kalkstensklättringen här är absorberande och intressant, med massor av fickor (trou på franska) som sträcker sig från grunda ettfingerfat till fullhandspostlådekannor och huecos. Tvåfingerfickan är den klassiska Buoux handtag.

Plats: Buoux ligger i regionen Provence i södra Frankrike. Klippan och den närliggande byn Buoux ligger i Luberonbergen cirka 4 miles (8 kilometer) söder om den gamla romerska staden Apt, öster om Avignon.