Fakta för klättrare om det högsta berget i Ecuador

Med en höjd på 13 527 fot (4 123 meter) är Chimborazo det 16:e mest framstående berget i världen och det högsta berget i Ecuador. Det är det högsta berget norr om Peru i Sydamerika och det högsta berget i Amerika norr om Peru. Denali, Nordamerikas högsta berg, är 241 fot lägre än Chimborazo.

Chimborazo är en vilande stratovulkan som senast bröt ut runt 640 e.Kr. (+/-500 år), eller för cirka 1 400 år sedan. Minst sju utbrott har inträffat under de senaste 8 000 åren. Vulkanen hade en stor kollaps för cirka 35 000 år sedan, med stora skräplaviner som svepte nerför berget och dämde upp Rio Chambo och bildade en tillfällig sjö.

Chimborazo har en omkrets på 78 miles och en diameter på 30 miles. Dess krater är 820 fot djup och har en ytdiameter på 1 600 fot. Chimborazo har fyra stora toppmöten—20 561 fot (6 267 meter) Veintemilla; 20 702 fot (6 310 meter) Whymper, den högsta punkten; 19 094 fot (5 820 meter) Politecnica; och 18 274 fot (5 570 meter) Nicolas Martínez, uppkallad efter den ecuadorianska bergsklättringens fader.

Medan toppen av Mount Everest är den högsta punkten på jorden över havet, toppen av Chimborazo är den längsta platsen på jordens yta från dess exakta centrum, ett avstånd på 3 968 miles (6 384,4 kilometer). Det är viktigt att komma ihåg att jorden inte är en perfekt sfär utan istället buktar ut vid sin ekvator. Chimborazo ligger bara en grad söder om ekvatorn, medan Mount Everest ligger 28 grader norr. Chimborazos topp är 2,1 kilometer längre från jordens centrum än Everest.

Chimborazos övre höjder är täckta av glaciärer. Glaciärerna har långsamt minskat i storlek under de senaste femtio åren på grund av global uppvärmning och fall aska från den aktiva vulkanen Tungurahua, som faller på glaciärerna, värms upp i solljus och smälter snö. Glaciärerna, som ger vatten till ecuadorianerna, bryts också för is som säljs på marknader.

Det exakta ursprunget till Chimborazos namn är grumligt. Vissa lingvister säger att det kombinerar schingbu, som betyder "kvinnor" på Cayapa-språket, med razo, som är Quichua eller "snö", vilket resulterar i "Women of Snow". Lokala infödda kallar det Urcorazo eller "Mountain of Ice", som kombinerar Quichua urco, som betyder "berg", med razo, som betyder "snö" eller "is".

SAETA Flight 232, en Vickers Viscount med fyra besättningar och 55 passagerare, försvann på en flygning från Quito till Cuenca i augusti 1976. Det kraschade planet hittades 26 år senare i oktober 2002 på 18 000 fot (5 400 meter) av ett team av ecuadorianska klättrare på Väsentlig väg uppför Chimborazos östra sida. De 59 personernas kroppar återfanns.

Utforskaren Baron Alexander von Humboldt, Aime Goujaud AKA Bonpland och Carlos Montufar gjorde det första kända försöket att bestiga Chimborazo år 1802 och nådde en höjdpunkt på 19 286 fot (5 878 meter) innan han vände om vid en "oöverstiglig klyfta" med höjdsjuka. Edward Whymper, som gjorde den första bestigningen av Matterhorn, gjorde den första bestigningen av Chimborazo med italienska guider Louis och Jean-Antoine Carrel uppför Southwest Ridge 1880. De var de första européerna som toppade ett berg högre än 20 000 fot. Efter att hans uppstigning var omtvistad, återvände Whymper med David Beltran och Francisco Javier Campaña och klättrade en ny väg till toppen samma år.

Den värsta olyckan i Ecuadors bergsbestigningshistoria inträffade den 10 november 1993 på Chimborazos övre sluttningar. Tre sällskap, två fallande och en stigande, befann sig på de branta snöbackarna nedanför Veintemilla-toppen när backen lavinerade, sopade och begravde tio klättrare – sex fransmän, två ecuadoraner, en schweizisk och en chilenare – i en springa vid 18 700 fötter. Över 20 bergsguider sökte efter Chimbo i 10 dagar för att återställa kropparna.

Klättring Chimborazo

Chimborazo är kraftigt isglacierat och utsatt för hårt väder och laviner. De flesta som försöker berget vänder på grund av kraftig snö och lavinfara. Förhållandena varierar på berget beroende på snöförhållandena. Om lite snö har fallit, förvänta dig delar av hård snö och is som kräver att du vänder dig framifrån stegjärn. Tung snö ökar lavinfaran.

El Castillo Route

El Castillo-rutten (Grade II/PD) är den normala rutten som används av de flesta klättrare för att bestiga Chimborazo. Rutten stiger 4 250 fot (1 300 meter) uppför bergets västra sida. Normal uppstigningstid är mellan åtta och 12 timmar till Whymper-toppen. Nedstigningen tar tre till fem timmar. Restiden är 12 till 16 timmar. Börja på natten så det mesta av klättringen görs före soluppgången när snön värms upp och börjar laviner och risken för stenfall ökar. Rutten bestigas vanligtvis december till februari och juni till september.

Whymper Hut till Veintimilla

Rutten börjar vid Whymper Hut och klättrar nordväst uppför berg och sedan stenig blandad terräng till en sadel ovanför El Castillo, en framträdande slottsformad klippa. Det här avsnittet har risk för stenfall. Från sadeln, klättra en glaciärrygg nordost och österut till toppen av Veintimilla. En stor del av åsen är brant (30 till 40 grader) med sprickor. Denna sektion kan vara mycket farlig med ny och mjuk snö på den.

Vidare till Whymper Summit

Många klättrare vänder sig om på toppen av Veintimilla. Det är 0,6 mil (1 kilometer) från Veintimilla Summit till Whymper Summit med en höjdförlust på 165 fot. Det tar 30 minuter till en timme att korsa den breda snöfyllda bassängen mellan de två topparna, beroende på snöförhållandena. Djup snö täcker vanligtvis bassängen, vilket blir en mardröm av lårdjupt trassel på eftermiddagen eller efter snöfall. Planera att göra detta avsnitt tidigt på dagen när dess yta är skorpad.

Klätterguider till Chimborazo

• Ecuadors klättrings- och vandringsguide av Rob Rachowiecki och Mark Thurber.
• Ecuador: A Climbing Guide av Yossi Brain.