Fejden mellan Andy Kaufman och Jerry Lawler var en av de mest framgångsrika användningarna av kändisar i professionell brottning och det talas om än i dag. Det gav en liten brottningskampanj i Memphis nationella exponering. Effekten av detta var enorm på brottningsverksamhet som Vince McMahon använde mallen som skapades i Memphis för att starta Rock-n-Wrestling-eran som förvandlade hans nordöstra promotion till ett internationellt underhållningskraftpaket. Han använde Cyndi Lauper för att få sina brottare med på MTV och använde sedan Mr. T för att samla internationell press för att marknadsföra.
Vem var Andy Kaufman?
Andy Kaufman var en stjärna i TV-succén Taxi och frekvent gäst på Saturday Night Live. Som en del av sin komedi rutin, skulle han brottas med kvinnor och utropade sig själv som världsmästare mellan könen. 1982 tog han sin komedi-skit till Memphis wrestling-territorium.
Jag är från Hollywood
När han åkte till Memphis erbjöd han vilken kvinna som helst i folkmassan 1 000 dollar och sin hand i äktenskapet om de kunde slå honom. Den lokala legenden Jerry "The King" Lawler blev trött på att se honom förödmjuka de lokala kvinnorna. Han tränade en dam som heter Foxy och efter att hon förlorat och Kaufman inte ville sluta förödmjuka henne, knuffade Lawler Kaufman från henne. Kaufman hotade att stämma men accepterade senare Lawlers utmaning till en match.
Den stora matchen
De slogs slutligen den 5 april 1982. Efter flera minuters avstängning tillät Lawler Kaufman att sätta honom i ett huvudlås. Lawler gav honom snabbt en suplex och två pile drivers (flytten förbjöds i Memphis). Lawler förlorade genom diskvalifikation och Kaufman låg på sjukhuset i flera dagar. Matchen skapade rubriker runt om i landet och visades till och med några veckor senare Saturday Night Live.
Sen kväll med David Letterman
Den 28 juli 1982 dök Lawler och Kaufman upp Sen kväll med David Letterman att lufta sina olikheter. När de skulle till en reklampaus, slog Lawler Kaufman i ansiktet. När de kom tillbaka från paus startade Kaufman in i en svordomsfylld tirad som var så obscen att NBC hotade att aldrig ha honom i luften igen. Kaufman hotade att stämma dem på 200 miljoner dollar och sedan köpa nätverket med pengarna och förvandla det till ett 24-timmars brottningsnätverk. Den här historien var så enorm att den stod på framsidan avThe New York Times.
Fejden i ringen fortsätter
Kaufman slog sig ihop med managern Jimmy Hart och erbjöd en pris på $5 000 till vilken brottare som helst som skulle ge Lawler piledriver. Så småningom hamnade Hart och Kaufman i ett gräl som ledde till att Kaufman bad Lawler om hjälp. Lawler gick med på att hjälpa Kaufman under förutsättning att Kaufman aldrig brottas igen. Tre minuter in i matchen kastade Kaufman puder i Lawlers ögon och The Assassins gav Lawler piledriver.
Efterdyningarna
Andy Kaufman dog i cancer den 16 maj 1984. Jerry Lawler fortsatte att vara "kungen" av Memphis och har varit kommentator för WWE sedan mitten av 90-talet. Viktigast av allt, medan andra promotorer var glada över att se en brottare misshandla en Hollywood-stjärna, en ung Vince McMahon såg den publicitet som handlade om stjärnor kunde generera och använde denna ritning för att starta sin dominans av brottningen värld. Denna fejd lever vidare genom en dokumentär som heter Jag är från Hollywood som sänds ofta på Comedy Central och återbesöktes i succéfilmen Man på månen med Jim Carrey i huvudrollen.
