Mattmålning i film: Från färg till digital

En av de mest kända bilderna i filmhistorien är den avslutande bilden av Raiders of the Lost Ark (1981), som utspelar sig i ett amerikanskt regeringslager fyllt med hundratals lådor. I verkligheten skapades nästan hela bilden med en teknik som kallas mattmålning. De hundratals lådorna var faktiskt en målning på en glasbit som kombinerades med filmade element (i det här fallet en arbetare som tryckte en låda på en vagn) för att fullborda bilden. Vad skulle annars ha krävt att bygga eller köpa hundratals lådor för ett skott som bara varar cirka 20 sekunder åstadkoms med lite filmmagi som inte känns igen av de flesta publik. Faktum är att filmskapare har använt matt målning i över 100 år.

Mattmålning utvecklades som en teknik för att förlänga natursköna delar av ett skott, till exempel den omfattande användningen av matta målningar för att skildra djungellandskapet på Skull Island i

King Kong(1933) och Londons skyline i början av 1900-talet avbildad i Mary Poppins (1964). Det används också för att slutföra svåra, farliga eller på annat sätt omöjliga att skjuta (inklusive de som skulle vara omöjligt dyra). Till exempel Frihetsgudinnan i slutet av Apornas planet (1968) är en matt målning eftersom att bygga en fullskalig replik eller till och med en detaljerad miniatyr förmodligen skulle ha varit oöverkomligt dyrt för produktionen. I Charlie Chaplins film från 1936 Moderna tider, användes en matt målning för att slutföra ett spännande skott där det verkar som om Chaplins Tramp-karaktär är farligt rullskridskoåkare medan den är förbunden med ögonbindel i kanten av ett hål i golvet. I verkligheten var Chaplin aldrig i någon fara eftersom "hålet" helt enkelt är en målning på glas placerad några meter framför kameran i den exakta vinkeln för att få det att se ut som en del av scenen.

Att använda mattor för att blockera vissa delar av en bild var en teknik som användes under filmskapandets tidiga dagar, med filmpionjären Georges Méliès ofta använder mattor i sitt arbete, traditionella matta målningar målas med oljebaserad färg på klart glas för att lättare kunna kombineras med filma. Den tidiga amerikanske filmskaparen Norman Dawn är krediterad för att ha populariserat användningen av glasmattmålningstekniker i sin film från 1907 Missions of California för att avbilda historiska byggnader som inte längre stod kvar. Inom några år blev matt målning den föredragna tekniken för att avbilda storslagna strukturer som skulle vara för dyrt att bygga eller bilder av massiva folkmassor som skulle vara för dyra eller komplicerade att göra skjuta.

Naturligtvis fick många mästerliga matte målare inte det erkännande de förtjänade för sitt arbete eftersom deras kompositioner är så sömlösa att publiken inte kunde särskilja att en betydande del av en viss bild skapad av en visuell effekt (även om vissa matta målare erkändes i Oscar-nomineringarna för bästa visuella effekter). Dessutom slängdes många matta målningar snabbt av studior efter att inspelningen av ett skott var klar.

Några av de mest kända matta målningsbilderna i filmhistorien inkluderar:

• Långskottet av Emerald City i Trollkarlen från Oz(1939)
• Det antika Roms vidsträckta stadslandskap i Ben Hur (1959)
• Många av Mount Rushmore-scenerna i Norr mot nordväst (1959)
• Många av landskapen i originalet Stjärnornas krig trilogi, inklusive många av interiörerna och exteriörerna av Death Stars i Stjärnornas krig (1977) och Jedins återkomst (1983), exteriören av Jabba the Hutts palats i Jedins återkomst, utsidan av Cloud City i The Empire Strikes Back (1980), och långa bilder av Millennium Falcon i alla tre filmerna.
• Utsidan av Superman's Fortress of Solitude i Stålman (1978)
• Futuristiska stadsbilder i Los Angeles Blade Runner (1982)
• Gotham Citys skyline in Läderlappen (1989)
• Långskottet av RMS Carpathia i Titanic (1997)

Prisbelönta mattmålare inkluderar Peter Ellenshaw (Mary Poppins, Treasure Island), Harrison Ellenshaw (Stjärnornas krig, TRON), Christopher Evans (Jedins återkomst, Titanic) Mark Sullivan (RoboCop), Albert Whitlock (TV-apparater Star Trek, Jordbävning), och Matthew Yuricich (Blade Runner).

Även om färg och penslar sällan används för mattmålning i dagens filmer, används tekniken fortfarande ofta i film och tv med digitala verktyg. De hisnande landskapen som ses i filmer som Sagan om ringen trilogi och Svart panter (2018) och tv-serier som Game of Thrones (2011-2019) är förbättrade eller helt skapade av digital mattmålning. Medan en enda matt artist eller ett litet antal matte artister kan arbeta på en film i målartiden, kan dussintals digitala matte artister arbeta på de senaste Hollywood-filmerna. Digital mattmålning är dock inte bara begränsad till storbudgetfilmer fyllda med visuella effekter. Digital mattmålning används i filmer, tv-serier och reklamfilmer med en mängd olika budgetstorlekar.

Även om processen och verktygen har förändrats, har inte målet att sömlöst skapa den idealiska miljö som filmskaparna föreställer sig.