Det finns inte mycket sorgligare i ett bowlingcenter än att se en liten pojke eller tjej bara några år gammal få sin upphetsning krossad av en oförmåga att undvika att kasta en ränna boll. Den storögda entusiasmen med vilken de går in i bowlingcentret stängs omedelbart av med tårar av frustration. De är helt enkelt inte fysiskt i stånd att hålla bollen på banan tillräckligt konsekvent för att träffa någon stift.
Om vi bara kunde bli av med rännor...
Gå in i bumper bowling. När rännorna är eliminerade från spelet har varje skott en chans att slå ner några stift. Inga fler tårar över ännu en ränna boll. Inga fler barn lämnar spelet innan de har styrkan att faktiskt ge det en riktig chans. Bumper bowling gör sporten tillgänglig för otaliga människor som tidigare skulle ha avskydde den eller till och med inte provat den. Strikes och reservdelar är fortfarande svåra att hitta, men de borde vara, eller hur? Det är ännu en bowlingdebatt för en annan gång.
Phil Kinzer är krediterad som uppfinnaren av bumper bowling, först med att använda papprör för att blockera rännorna på hans bowlingcenter (Jupiter Lanes Bowling Center i Dallas, Texas) som ett försök att hindra sin egen son från att snyfta av frustration över en annan ränna boll.
Affärerna exploderade snart både där och runt om i världen. Bowlingfester för skolevenemang och vuxna med särskilda behov blev en stor inkomstkälla för bowlinghallar, och bowlingens popularitet ökade i allmänhet.
Evolution av stötfångare
Efter Kinzers papprör, förvärvade bowlingcenter uppblåsbara rör som kunde placeras i rännorna för dem som behöver stötfångare och lätt tas bort efter deras sessioner.
När uppblåsning och tömning av dessa rör blev för mycket underhåll, väntade en mer praktisk uppgradering. Infällbara skenor som kan höjas direkt ur rännan (patenterade av Kinzer) är nu de vanligaste stötfångarna som ses i bowlinghallar runt om i världen.
Bowling för alla
Bumper bowling hjälper till att få människor entusiastiska i sporten som annars inte skulle ge den en rättvis chans. Många barn börjar med stötfångare och gör det till ett mål att träffa stiften utan att träffa stötfångarna, och i slutändan arbeta mot bowling utan stötfångare.
Kontrovers
Som med nästan allt inom bowling finns det en grupp människor som är emot bumper bowling. De hävdar att det tar bort renheten i spelet och är en skam för bowling i allmänhet. Problemet med dessa argument är att de tenderar att förlora giltighet när man talar om människor som helt enkelt inte kunde träffa en enda stift utan hjälp av stötfångarna.
Nej Göra bowlad med stötfångare kommer någonsin att bli sanktionerad som ett riktigt bowlingrekord. Inga utmärkelser kommer att ges till en kille som behärskar konsten att bankskottet. Men om bumpers hjälper till att få fler människor involverade i spelet (av vilka de flesta så småningom kommer att växa ifrån att använda bumpers), så verkar det som att bumper bowling är här för att stanna.
Oavsett om du aldrig använder stötfångarna, börja på stötfångarna med avsikten att gå förbi den fasen eller avser att alltid använd bumpers, bumper bowling var en mycket viktig innovation och den främsta anledningen till att bowling är den främsta fritidssporten inom Amerika. Utan bumper bowling är det säkert att säga att det skulle finnas många mindre bowlingcenter som fungerar framgångsrikt runt om i världen.
