En av de största Warner Bros. tecknade filmer genom tiderna är den om sången groda. En byggnadsarbetare som river en gammal byggnad hittar en tidskapsel i hörnstenen. När han öppnar den hoppar en grinande grön groda ut, som börjar dansa och sjunga gammal visa låtar: "Hej min älskling... hej min älskling... hej min ragtime tjej..."
Byggnadsarbetaren är förvånad och ser snabbt att detta häpnadsväckande fynd kommer att göra hans förmögenhet. Han slutar sitt jobb och öppnar en teater med sin begåvade amfibie i huvudrollen. När ridån går upp på öppningskvällen sitter dock grodan bara och kväkar.
Byggnadsarbetaren ifrågasätter aldrig hur grodan kunde sjunga och dansa. Han ifrågasätter inte ens hur den lyckades överleva så länge i en lufttät tidskapsel utan mat eller vatten. Men då är det här bara en tecknad film, eller hur? Inget med verkligheten att göra.
Du tror det? Faktum är att det finns många dokumenterade fall av paddor, grodor och andra små djur som oförklarligt hittats inkapslade i fast sten - levande! Visst, de varken sjunger eller dansar, men dessa amfibiska gåtor är ett av geologins mest förbryllande mysterier. Här är några av dessa fall:
Padda i en sten
År 1761 berättade Ambroise Pare, läkare till Henrik III av Frankrike, följande redogörelse för Årsregister:
"Att vara på min plats nära byn Meudon och med utsikt över en stenbrytare som jag hade skickat för att bryta några mycket stora och hårda stenar, i mitten av en hittade vi en enorm padda, full av liv och utan någon synlig öppning genom vilken den kunde komma där. Arbetaren berättade för mig att det inte var första gången han träffade en padda och liknande varelser i stora stenblock."
Padda i kalksten
År 1865, den Hartlepool Free Press rapporterade att grävmaskiner som arbetade på ett block av magnesiumkalksten tagna från cirka 25 fot under jorden nära Hartlepool, England, upptäckte en hålighet i stenen som innehöll en levande padda.
"Hålrummet var inte större än dess kropp och såg ut att vara en avgjutning av den. Paddans ögon lyste med ovanlig briljans, och den var full av livfullhet när den befriades. Det verkade, när det först upptäcktes, önskat att utföra andningsprocessen, men upplevde uppenbarligen vissa svårigheter, och det enda tecknet på framgång bestod av ett "skällande" ljud, som det alltid fortsätter att göra för närvarande vid beröring. Paddan är i herr S: s ägo. Horner, ordföranden för Natural History Society, och fortsätter i ett lika livligt tillstånd som när han hittades. Vid en minuts undersökning av munnen visar det sig att den är helt stängd, och det skällande ljudet den gör utgår från näsborrarna. Dess framfötters klor är vända inåt, och dess bakre är av utomordentligt långa och till skillnad från den nuvarande engelska paddan. Paddan, när den först släpptes, var av en blek färg och kunde inte lätt urskiljas från stenen, men kort därefter blev färgen mörkare tills den blev en fin olivbrun."
Padda i ett stenblock
Ungefär samtidigt, en artikel i Scientific American berättade hur en silvergruvarbetare vid namn Moses Gaines hittade en padda inuti ett stenblock med två fots diameter. I artikeln stod det att paddan var "3 tum lång och mycket fyllig och fet. Dess ögon var ungefär lika stora som en silvercent, mycket större än de på paddor av samma storlek som vi ser varje dag. De försökte få honom att hoppa eller hoppa genom att röra vid honom med en pinne, men han brydde sig inte om det." En senare artikel i Scientific American sa: "Många väl autentiserade berättelser om upptäckten av levande paddor och grodor i fast sten finns registrerade."
Lizard återupplivar
År 1821, Tillochs filosofiska tidskrift skrev hur David Virtue, en stenhuggare, arbetade på en stor stenbit som hade kommit från cirka 22 fot under ytan när "han hittade en ödla inbäddad i stenen. Den var ihoprullad i en rund hålighet av sin egen form, vilket var ett exakt intryck av djuret.
Den var ungefär en tum och en kvart lång, av en brungul färg och hade ett runt huvud, med ljusa gnistrande utskjutande ögon. Den var tydligen död, men efter att ha exponerats för luften i cirka fem minuter visade den livstecken. Det gick snart omkring med mycket snabbhet."
Padda och ödla i Solid Rock
Under andra världskriget arbetade en brittisk soldat med ett team i stenbrytningen för att tillverka vägar och fylla i bombkratrar. De använde ofta sprängämnen för att spricka upp stenen.
Efter en sådan detonation bände soldaten bort en stenplatta från stenbrottet när han såg "i en ficka i klippan en stor padda och bredvid den en minst nio tum lång ödla. Båda dessa djur var vid liv, och det fantastiska var att hålrummet de befann sig i var minst 20 fot från toppen av stenbrottet."
Levande paddor och grodor har också dykt upp inifrån omöjliga trånga och slutna utrymmen i träd som höll på att skäras upp:
Padda i ett almträd
Den franska vetenskapsakademin publicerade en redogörelse i en 1719 års upplaga av den Minnen av fällningen av en stor alm. I den exakta mitten av stammen hittades cirka fyra fot ovanför roten "en levande padda, medelstor men mager och fyller upp hela det lediga utrymmet."
68 Paddor i ett träd
The Uitenhage Times of South Africa 1876 tryckte upplevelsen av timmermän som höll på att hugga ett träd till plankor när djupt inuti det hittades ett hål som innehöll 68 små paddor, var och en ungefär lika stor som en druva.
"De var av en ljusbrun, nästan gul färg, och helt friska, hoppade omkring och iväg som om ingenting hade hänt. Allt om dem var massivt gult trä, utan något som tydde på hur de kunde ha kommit dit, hur länge de hade varit där eller hur de kunde ha levt utan mat, dryck eller luft."
Ändå är det inte bara natursten och träd där dessa omöjliga inträffar:
Padda i en gipsvägg
När en slottsmur skulle rivas i september 1770 plockades en levande padda ur den solida putsen. Den muren hade stått ostörd i mer än 40 år.
Grodor i ett betonggolv
Den berömda biologen Julian Huxley fick ett brev från en gasinstallatör i Devonshire, England, som hade brutit upp lite betonggolv för att installera några rörförlängningar:
"Min kompis var på jobbet med en slägga när han plötsligt tappade den och sa: "Det ser ut som ett grodlår." Vi böjde oss båda ner och där var grodan. [Kälken] lades åt sidan och jag skar resten av blocket försiktigt. Vi släppte 23 perfekt formade men små grodor som alla hoppade iväg till blomsterträdgården."
Sköldpadda i betong
År 1976 höll ett byggteam i Fort Worth, Texas på att bryta upp lite betong som de hade satt upp bara ett år tidigare. Inuti den trasiga betongen hittades en levande grön sköldpadda i en luftficka som matchade formen på varelsens kropp.
Om den på något sätt hade kommit in när betongen hälldes ett år tidigare, hur överlevde den under den tiden? Ironiskt nog dog den stackars sköldpaddan några dagar efter att den släppts. Det finns inga lätta förklaringar till dessa otroliga anekdoter.
De som hittade varelserna uppger nästan alltid att det inte fanns något urskiljbart sätt - inget litet hål, spricka eller spricka - genom vilket de kunde ha hamnat i dessa fickor inne i berget. Och fickorna är alltid ungefär lika stora som djuren inom - vissa har till och med ett intryck av djuret, som om stenen hade kastats runt det.
Även om ett befruktat ägg av en padda eller groda på något sätt hade sipprat in i bergrummet, vad levde det av? Vad åt, drack och andades den för att växa, i vissa fall, till full storlek? Att vara oförmögen att röra sig inuti berget, hur utvecklades dess muskler så att den kunde hoppa iväg när den släpptes? Geologer berättar att berget bildas under tusentals år. Hur gamla är dessa djur?
Den mest otroliga av sådana anekdoter spelades in 1856 i Frankrike. Arbetare som arbetade i en tunnel för en järnvägslinje skar genom Jurassic kalksten när en stor varelse snubblade ut inifrån den. Den fladdrade med vingarna, gjorde ett kväkande ljud och föll död. Enligt arbetarna hade varelsen ett vingspann på 10 fot, fyra ben förenade av ett membran, svart läderartad hud, klor för fötter och en tandad mun. En lokal student i paleontologi identifierade djuret som en pterodaktyl!
