Mooching på västkusten är vad östkustfiskare kallar drivfiske. Med några subtila men viktiga skillnader är mooching just det – drivfiske.
Laxfiskare upp och ner längs Stillahavskusten är lika ivriga som alla landlåsta basfiskare, kanske ännu mer. De tar sin lax på allvar, och när säsongen öppnar vänder livet för hela städer av människor längs kusten till fisken och fisket.
Laxfiske i havet finns i två former –jävlas och mooching. Trolling involverar nedriggare eller hyvlar som tar en trollad sill eller flasher eller drönarsked ner 150 fot eller mer. Mooching är en mycket långsammare, och vissa säger lugnare metod för fiske.
Det finns många berättelser om var termen "mooching" har sitt ursprung, alla involverar ett scenario där en sportfiskare "mooched" ett bete från en annan. Oavsett ursprung är mooching en primär laxfisketeknik, och alla med bara lite kunskap kan moocha efter lax.
Vikter och ledare
Kungslax (Chinook) är jämförelsevis djuphavsfiskar. Beten, oavsett om de är trollade eller drivna, måste vara minst 100 fot djupa. Med den typen av djup krävs en tjuvvikt för att bära ner betet. De flesta sportfiskare använder en "banan" vikt, strömlinjeformad och bottentung och vanligtvis kan glida upp och ner i linan. Vissa bananvikter är gjutna med ögon i vardera änden och är därför en stationär del av slutredskapet.
Viktens storlek bestäms av kombinationen av ström, vindhastighet och vindriktning. En bra dag är vinden svag och blåser i samma riktning som strömmen. Detta låter båten driva i samma hastighet som strömmen, och en vikt så liten som ett uns är allt som behövs för att få ner betet. Omvänt, en dag då vinden och strömmen rör sig i motsatta riktningar, kan en vikt så tung som sex till åtta uns krävas. Oavsett omständighet, använd bara tillräckligt med vikt för att få ner ditt bete. Mindre är bättre i det här fallet – överdriv inte.
Till viktögat eller till sviveln - beroende på typen av vikt - knyts en ledare i testintervallet femton till tjugo pund. Denna ledare är vanligtvis fyra till fem fot lång och knyter an till en annan svivel. Till den sviveln är bunden ytterligare två fot ledare, som slutar på en cirkelkrok. Denna andra svivel hjälper till att avskräcka vridningar i ledaren orsakade av ett snurrande bete.
Kungslax växer till nästan 100 pund. För de som ifrågasätter den lättare ledaren, kom ihåg att mooching betyder drifting. Det betyder att fisken har så lång tid som de vill på att inspektera betet och slutredskapet. Tunga linor och ledare tenderar att skrämma fisk i det klara vattnet i Stilla havet. Lättare linjer och ledare drar mycket fler strejker. En rulle spolad med rätt mängd lina och ett korrekt inställt drag kommer att fånga en fruktansvärt stor fisk.
Rullar och spön
Rullar måste hålla minst 300 yards lina. Kom ihåg att du fiskar med 20-punds testlina eller mindre, och en 50-punds lax kommer att slingra dig i en hast om din rulle inte kan hålla så mycket lina. I allmänhet är mooching-rullar konventionella rullar, även om ett antal sportfiskare kommer att använda spinningredskap. Om du väljer en spinnrigg, se till att rullen har en spole med stor kapacitet.
Moochingspön är speciellt designade för detta fiske. Så länge som åtta till tio fot har de en bra ryggrad i kombination med en extra snabb avsmalning på spetsen. Detta superflexibla tips är en nyckelingrediens i tackreceptet.
Det subtila bettet
Lax tenderar att vara "uppmatare". Det vill säga att de tar ett bete medan de simmar upp mot ytan. Många botten sorter av fisk kommer från botten, ta ett bete och gå rakt ner. Spön dubbleras när dessa fiskar slår och de krokar i allmänhet sig själva. Lax är mycket mer subtil.
När beten är nere och spön i spöhållarna är alla ögon på spönas spetsar. De flexibla spetsarna är böjda på grund av downriggerns vikt. Eftersom laxen matas upp tenderar de att ta ett bete och simma upp och ta vikten med sig. Sportfiskare tittar för att se spötets spets rör sig något uppåt, vilket tyder på att en fisk har tagit betet. Vid den tidpunkten blir det ett slags lopp att komma ikapp fisken genom att snabbt rulla linan tills den drar åt. Detta måste vara en snabb reaktion eftersom laxen kommer att spotta betet när draget från vikten och terminal tacklingen är uppenbar.
Krokar och bete
Cirkelkrokar används både efter eget val och enligt lag. Hullinglösa cirkelkrokar föreskrivs också på de flesta platser. Som med vilken cirkelkrok som helst, är tricket för att kroka fisken att helt enkelt trycka och låta cirkelkroken göra sitt jobb. Fisk kommer nästan alltid att krokas i mungipan, vilket möjliggör en enkel fångst och frisläppning.
Bete används för mooching är nästan alltid ansjovis eller sill. Levande eller död, hel eller skuren, det finns många "hemliga" sätt att få ditt bete på den cirkelkroken. Nyckeln till alla döda beten är att de behöver snurra. Även när den driver, rör vågverkan båten tillräckligt mycket för att få beten att röra sig i vattnet. Beten som inte snurrar fångar inte fisk! Fiskare på östkusten tycker att det är svårt att svälja eftersom det i allmänhet är raka motsatsen för dem.
Konsten att "cut plug" bete har en mängd olika alternativ. De flesta sportfiskare använder ett snitt på 45 och 45, vilket innebär att betesfiskens huvud skärs av i en 45-graders vinkel vertikalt och en 45-graders vinkel horisontellt. Som en snickares krongjutning får denna kombinationsvinkel bokstavligen betet att snurra under minsta vattentryck, något som laxen nästan kräver.
Mooching är långsamt fiske
Kom ihåg att det här är långsamt fiske. Laxen hinner inspektera och återinspektera betet. Beten måste vara snygga och rena. De måste ha så få saknade vågar som möjligt. När ett bett väl missats är det fruktlöst att fiska med samma bete, även om det fortfarande sitter på kroken. Saknade fjäll och ärr på betet kommer att avskräcka mer action.
Mooching fungerar ofta när trolling misslyckas med att locka till sig en strejk. Ibland vill fisken bara ha en långsammare presentation. Så om du trollar ett tag i ett område där det finns fisk (fisksökare är ett utmärkt verktyg att ha), försök sakta ner den till en avdrift och mocka dig fram till fisken.
Långsamt fiske – driver med strömmen eller vinden och tittar på spötipsen – lite musik och vänligt samtal – det blir bara inte bättre på västkusten. Laxfiske som detta är som att "moocha" en bra stund borta från jobbet!
