På 1940- och 1950-talen var ingen seriös hot rod komplett utan en uppsättning luddiga tärningar som hängde från backspegeln. Idag är fuzzy tärningar en symbol för retrostil eller underhållande schlock. Tro det eller ej, men det finns historia och symbolik bakom de där oskadliga otydliga kuberna.
Andra världskriget
Den vanliga traditionen säger att luddiga tärningar kommer från en pilots vidskepelse Andra världskriget. Innan de gav sig av på en sortie satte piloter ett par tärningar på sin instrumentpanel, med sju pips som visades, för lycka. En annan, kanske grimmare variant på historien är att tärningarna på panelen var en påminnelse om att varje flygning var ett bildligt "tärningskast" om huruvida planet skulle återvända säkert till basen. Med tanke på att 1942 förlorade USA ett genomsnitt på 170 flygplan per dag, piloter hade rätt att vara cyniska om sina chanser. Varje flygning var en chansning och bara de lyckliga vinnarna fick åka hem.
Hemmafronten
När veteranerna kom hem från andra världskriget fann de ett förvandlat land. En hel generation av unga människor, både män och kvinnor, hade sett sina bekväma, ofta lantliga, liv ryckas upp med rötterna av kaoset av strider och krigstid. Unga människor hade också två saker de inte hade före kriget: frihet och att spendera pengar. Många översatte sin rastlöshet till "a need for speed" och den
En soppad hot rod var ett bra utlopp för de mekaniska färdigheter som många veteraner hade plockat upp i tjänsten och kunde ersätta adrenalinkicken som många saknade från sina dagar i strid. En illegal streetracing-subkultur växte upp i många städer.
Tärning med döden
Ingen vet vilken street racer som hängde det första paret plasttärningar över sin backspegel och åberopade de gamla piloternas vidskepelse och cynism. Men snart blev plasttärningarna en del av en look som identifierade den alternativa kulturen, som ett paket Lucky Strikes hoprullade i en t-shirtärm. Att visa tärningarna innebar att föraren var redo och villig att "tärna med döden" i streetracingens farliga och oreglerade värld.
Men även supercoola hot rodders måste vara praktiska. De ostiga plasttärningarna smälte i solljuset och ersattes snart med fyllda luddiga tärningar. I Storbritannien kallades de fluffiga tärningar eller furry dice.
Moderna tider
När tiderna förändrades och racing blev en organiserad sport, förblev de kitschiga tärningarna en del av bilkulturen in på 1980-talet. Förare valde färger som matchade deras anpassade bilar och tärningarna blev mer en symbol för individualitet än trots. Men i slutet av 1980-talet hade mer än en stat förbjudit att hänga föremål från backspeglar och modeflugan hade i allmänhet blivit en kliché.
Övningen hade blivit så tam att en 1993 studie fann att förare med luddiga tärningar på sina speglar inte var mer benägna att ta risker eller bli inblandade i olyckor än den genomsnittliga föraren.
Men när en ny generation upptäcker retro modeflugor och mode, kommer symboler som luddiga tärningar tillbaka till stilen. Om du ser dig omkring på parkeringsplatsen vid snabbköpet och det är troligt att ett set kommer att dingla från en utlurad pickup och en vardagsbil. De är inte längre symboler för uppror och hänsynslöshet, utan för nostalgi.
