Du har målat i några år, har visat verk i en grupputställning på det lokala konstcentret, och kanske har du till och med sålt en tavla eller två. Är du redo att ta steget bortom titeln på en amatörartist?
Att skilja amatörer från professionella artister är knepigt. Det handlar inte bara om din förmåga att skapa fina tavlor. Det har heller inget att göra med om du har ett "riktigt" jobb eller inte. Det är många faktorer som spelar in i att ta det steget och det händer inte direkt.
Så mycket som många amatörartister hatar att höra det, framgång sker inte över en natt och det är inte enbart baserat på skicklighet eller personlighet. Professionella konstnärer har ägnat år av sina liv åt att skapa och sälja sin konst.
Väldigt få konstnärer blir sensationer över en natt och beger sig till New York City gallerier. Det tar tid och det finns professionella artister på alla nivåer som säljer på olika ställen. Hur olika de än är, det finns ett antal saker som professionella artister har gemensamt och här är några frågor att ställa till dig själv.
#1 - Vilket medium använder du?
Amatörgallerishower är fylld med akvarellmålningar. Även om det inte är något fel med akvarell och det finns några fantastiska proffs som arbetar i mediet, är det ofta ett tecken på att du är en amatörkonstnär.
Många målare börjar med akvareller för att de tror att det är lättare. I vissa aspekter är detta sant men du kommer att finna att akryl och vattenlösliga oljor är lika lätta att lära sig och dessa färger är bättre på att dölja nybörjarmisstag (och det finns misstag, erkänn det).
Du behöver inte dyka direkt in i komplexiteten hos oljefärger men kan använda akryl som ett steg i den riktningen. Genom att göra detta kommer du att lära dig tekniker som proffsen använder, som impastoarbete och använda medier för att manipulera färgen.
Även professionella akvarellkonstnärer känner till och kan använda andra målningsmedier och det är viktigt att utforska dina alternativ medan du fortfarande är ny på konst. Du kanske till och med tycker att du gillar ett annat medium mer.
Det är också viktigt att använda kvalitetsfärger oavsett vilket medium du väljer. När du har en grund i tekniken, börja investera i professionella konstmaterial och du kommer att märka en skillnad i kvaliteten på ditt arbete.
#2 - Vad målar du?
Nästa fråga du måste ställa dig själv är vad målar du? Landskap och stilleben är perfekta för nybörjare och det finns många proffs som håller fast vid dessa ämnen under hela sin karriär, men det finns så mycket mer i världen att måla.
Har du testat abstrakt målning? Hur är det med impressionismen? Kanske är mixed media din sanna kallelse. Saken är att du aldrig kommer att veta förrän du försöker och det finns ingen anledning att vara fast i samma ämne om du inte verkligen älskar det och har provat andra.
Varje professionell konstnär började med samma ämnen. Vissa fortsatte med dessa och fulländade dem och många vågade sig ut utanför de konventionella gränserna. De utmanade sig själva att hitta inspiration utanför en vacker fjällscen och det leder dem ofta till skapa mer uttrycksfulla målningar med djupare betydelse för både sig själva och åskådarna (och, i slutändan, köpare).
Dessutom, målar du bara en kopia av ett fotografi? Även om detta är en vanlig konstnärsreferens och bra för att öva ditt djup, perspektiv och färgkunskaper, är det inte idealiskt på lång sikt.
Du kan fortfarande använda ett fotografi som referens för blommor eller landskap, men bara som referens. Istället för att kopiera bilden, använd den för att skissera din egen tolkning av motivet. Detta är en viktig färdighet för alla artister att lära sig när de växer.
#3 – Hur är din sista presentation?
Professionella konstnärer vet att varje målning inte är färdig förrän den slutliga presentationen har fulländats. De väntar inte heller tills en tavla är klar med att fundera på hur den ska hänga på en vägg.
Om du deltar i tillräckligt många konstutställningar kommer du snabbt att märka att professionella konstnärer inte håller sig till vanliga canvas- eller pappersstorlekar. De kanske inte ens använder traditionella ytor. Detta beror på att substratet - dess storlek, form och textur - har valts noggrant ut för just det konstverket.
Många professionella artister sträcka sina egna dukar eller skär hårda skivor till storlekar som inte finns i konst- och hantverksbutiker. En målning kan vara bättre på en fyrkantig duk medan en annan ska vara på en lång rektangulär tavla med avsikten att lägga till en ram. Det handlar om att visualisera det sista konstverket och arbeta med den idén från första början.
Inramning är ett annat presentationsområde där amatörer och proffs skiljer sig åt. Många amatörmålare kommer att slänga in en tavla i en ram som en eftertanke utan hänsyn till hur det fungerar med verket. Proffs, å andra sidan, väljer inramning (och mattor, om det behövs) mycket noggrant så ingenting förtar målningen.
Tänk också på att ramar inte alltid är nödvändiga. Du kommer att märka att många professionella målningar som har den "WOW"-faktorn är djupa canvasfästen som hänger nakna på väggen.
#4 - Har du utvecklat en stil?
När du har listat ut ditt val av medium, utforskat ämnet och lärt dig hur du professionellt avslutar dina målningar, är nästa steg att utveckla en personlig stil. Vad gör dina tavlor annorlunda än alla andra tavlor där ute? Är dina målningar sammanhängande som ett verk eller är du överallt?
En personlig stil kommer tillsammans med teknik, medium och ämne och den tenderar att utvecklas naturligt över tiden. Stil betyder inte att du målar samma sak om och om igen eller använder samma färgpalett på varje duk. Det hänvisar till utseendet och känslan av dina målningar.
Salvador Dali utforskade många konstnärliga medier, men de har alla en distinkt Dali-stil. Samma sak gäller för Picasso som till och med sysslade med keramik som hade hans stil.
Varje artist har en stil och när du börjar utveckla den är det när du verkligen vet att du är på väg att bli ett proffs. Nyckeln till att hitta det är att följa din vision, använda din konstnärliga licens och måla, måla, måla!
#5 - Vad är din motivation?
Konstnärer pratar om sin motivation hela tiden. Vad får dig ur sängen varje morgon för att måla? Hur hittar du energin att spendera varje helg på att släpa dina konstverk till mässor och utställningar? Varför gör du som du gör?
Varje artist, både professionell och amatör, har sina egna motiv. I allmänhet älskar vi alla att göra det vi gör och vi får en tillfredsställelse av att skapa. För den professionella konstnären går det längre än så.
Vissa konstnärer vill förmedla ett djupt budskap i varje målning. Andra hoppas helt enkelt kunna försörja sig med det de älskar. Ändå vet alla professionella artister att de ha att skapa och de kommer att göra allt de behöver för att fortsätta göra det.
På den motsatta sidan väntar många amatörartister på att inspirationen ska komma. Om de inte är på humör, bryr de sig inte om att titta på duken. De kan till och med sluta måla om en annan aktivitet dyker upp under deras dag.
Proffsen blir inte lätt distraherade eller slitna bort från sitt pågående arbete, vissa dagar kan det till och med ta en naturkatastrof att bända dem från studion. Engagemang är deras främsta motivation och de vet att de måste fortsätta arbeta, de måste ta sig ur sängen, de behöver måla så mycket som möjligt.
Professionella konstnärer letar ständigt efter inspiration till nästa målning. De vet också att nästa målning kommer att bli bättre än den förra och att det alltid finns utrymme för förbättringar. Detta upphetsar dem.
#6 - Är du aktiv i konstgemenskapen?
Konst kan vara ett väldigt ensamt liv, fyllt av timmar och veckor ensam i ateljén. Ändå vet varje bra artist att de måste komma ut i världen någon gång. Det är trots allt där inspirationen kommer ifrån.
Galleriutställningar, konstmässor och lokala konstorganisationer håller konstnärer i kontakt med andra konstnärer. Många konstnärer anser att öppna mottagningar är avgörande för deras arbete och kan till och med se det som ett substitut för en företagspicknick. Det är en chans att interagera med andra konstnärer och yrkesverksamma inom konstsamhället.
Istället för att vara ensamvargar eller konkurrenskraftiga ser många professionella artister fram emot att prata med andra artister. De jämför anteckningar, pratar om senaste arbete eller gemensamma bekanta och visar stöd för varandra.
Många städer och städer har levande, aktiva konstgemenskaper och detta är en barriär som amatörkonstnärer måste bryta igenom. Om du är blyg eller ny på scenen, gå på konstevenemang och stå i skuggorna för att se hur andra konstnärer interagerar. Presentera dig själv för målare du beundrar eller kom på småprat för att få igång en konversation.
Framgångsrika artister vet att deras framgång inte bara beror på kvaliteten på deras arbete eller hur prisvärt det är. Personlighet spelar en stor roll i konstgemenskapen och även hos köpare. Ju mer intressant du är, desto bättre mottas din konst. Många artister kämpar med detta och är naturliga introverta men de lär sig att bli mer utåtriktade med tiden.
#7 - Är du redo att se konst som ett "jobb"?
Det finns en viss arbetsmoral som professionella konstnärer har. Det spelar ingen roll om deras konst är en heltidskarriär eller en deltidssträvan efter deras dagliga jobb, de förstår fortfarande att konsten är arbete och de behandlar det som sådant. Det är ett riktigt häftigt jobb, men det är ett jobb ändå.
Det finns mycket mer att vara en professionell konstnär än att bara skapa fantastisk konst som folk kommer att köpa. Innan någon köper måste de veta om det.
Det innebär att konstnärer måste marknadsföra sig och visa sina verk på gallerier, museer och på konstmässor. De måste slutföra ansökningar och förslag, prissätta sitt arbete, hantera kostnader och planera varje del som ingår i var och en av dessa pusselbitar.
Förutom det måste någon städa studions badrum. Det finns också en hemsida och dator att underhålla, fotografier som ska tas för att visa verket online, och någon måste se till att studion inte får slut på färg eller duk (eller kaffe).
Många artister gör allt detta på egen hand eller med hjälp av några familjemedlemmar, vänner eller en och annan assistent eller representant. Det är mycket arbete och du kommer att stöta på en hel del konstnärer som lägger mer tid på att göra de vardagliga uppgifterna i samband med att sälja sin konst än de gör på att skapa den.
Varför? För om du inte gör det sälja ditt arbete du inte har pengar till göra mer konst!
Detta är verkligheten för den professionella konstnären och det är inte den lättaste vägen i livet. Många stöter på hinder och ändå hittar de ofta stora och små framgångar för att hålla dem motiverade.
Lika mycket som alla artister skulle älska att helt enkelt skapa åtta timmar om dagen eller stanna ner till kaféet varje eftermiddag är verkligheten att det är en affär och ganska ofta är det upp till konstnären att sköta helheten sak.
Professionella konstnärer är mästare på tidshantering och organisation eftersom de måste vara det. Föreställningen om den flygfärdiga konstnären som vandrar runt hela dagen och svänger med en pensel mot duken ibland är en myt.
Är du redo att bli ett proffs?
Återigen, det är en svår fråga och en som bara du kan svara på. Det finns en missuppfattning att livet för en professionell artist är antingen rosenrött och underbart eller spenderat svältande. Ingen av dessa är helt korrekt och ingen artist är den andra lik.
Oavsett om du gör en professionell konstkarriär eller inte, fortsätt skapa. Du kommer att finna en personlig tillfredsställelse i att måla som få andra fritidsintressen kan ge dig. Bli inte avskräckt och måla helt enkelt!
