Under medeltiden eller medeltiden från ungefär 500 e.Kr. till ungefär 1400, är när musikalisk notation började liksom födelsen av polyfonin när flera ljud kom samman och bildade separat melodi och harmoni rader.
Kyrkomusik (liturgisk eller helig) dominerade scenen även om en del världslig folkmusik förebådad av trubadurer fanns i hela Frankrike, Spanien, Italien och Tyskland.
Gregorianska sånger, en monofonisk sånglinje som sjöngs av munkar, såväl som körmusik för en grupp sångare, var bland huvudtyperna av musik.
Här är en kort tidslinje över musikevenemang under denna period:
| Viktiga datum | Evenemang och tonsättare |
|---|---|
| 590—604 | Under denna tid utvecklades den gregorianska sången. Det är också känt som plainchant eller plainsong och uppkallad efter påven St. Gregory the Great. Denna påve fick kredit för att ha fört den till väst. |
695 |
Organet utvecklades. Det är en tidig form av kontrapunkt, vilket så småningom ledde till polyfoni. Denna typ av sång hade en klar melodi med minst en extra röst för att förstärka harmonin. Det finns ingen riktig oberoende andra röst, så den anses ännu inte vara polyfoni. |
| 1000—1100 | Under denna tid av liturgiskt utspelar sig musikdrama i hela Europa. Också musiken av trubaduren och trovèren, en folklig tradition av monofonisk, sekulär sång ackompanjeras av instrument och sångare. Guillaume d'Aquitaine var en av de välkända trubadurerna med de flesta teman centrerade kring ridderlighet och hövisk kärlek. |
| 1030 | Det var vid den här tiden som en ny metod att lära ut sång uppfanns av en benediktinermunk och körledare vid namn Guido de Arezzo. Han anses vara uppfinnaren av modern musikalisk notation. |
| 1098—1179 | Livslängden för Hildegard von Bingen, en högt ansedd abbedissa som tilldelades titeln "kyrkans läkare" av påven Benedikt XVI. Ett av hennes verk som kompositör, "Ordo Virtutum" är ett tidigt exempel på liturgiskt drama och utan tvekan den äldsta bevarade moralpjäsen. |
| 1100—1200 | Denna period är Goliardernas ålder. Goliarderna var en grupp präster som skrev satirisk latinsk poesi för att håna kyrkan. Några kända Goliarder var Peter av Blois och Walter av Chatillon. |
| 1100—1300 | Denna period var födelsen av minnesang, som var texter och sånger som skrevs i Tyskland ungefär som den franska trubadurtraditionen. Minnesingare sjöng främst om hövisk kärlek och några kända minnesångare var Henric van Veldeke, Wolfram von Eschenbach och Hartmann von Aue. |
| 1200-talet | Spridningen av geisslerlieder eller flagellanta sånger. Utövandet av flagellation praktiserades genom att människor piskade sig själva med olika instrument som ett sätt att omvända sig till Gud med hopp om att få slut på tidens sjukdom och krig. Geisslerlieder musik var enkel och nära besläktad med folkvisor. |
| 1150—1250 | Notre Dame-skolan för polyfoni slår stadigt rot. Rytmisk notation visas först under denna period. Även känd som ars antikva; det är under denna tid då motetten (en kort, helig, körsång) ursprungligen utvecklades. |
| 1300-talet | Perioden av ars nova, eller "ny konst", myntad av Philippe de Vitry. Under denna period fick sekulär musik polyfonisk sofistikering. Den mest anmärkningsvärda utövaren av denna stil var Guillaume de Machaut. |
| 1375—1475 | Kända kompositörer under denna tid var Leonel Power, John Dunstable, Gilles Binchois och Guillaume Dufay. Dunstable krediteras med innehåll angloise, eller "engelsk sätt", vilket var hans stilistiska drag att använda full triadisk harmoni. Det är en distinkt stil av polyfoni. |
