I början av 1700-talet använde franska och italienska kompositörer "stil galant" eller galant stil; en enkel men mer direkt musikstil. Under denna tid var aristokraterna inte de enda som uppskattade musik, utan de i medelklassen också. Så kompositörer ville skapa musik som var mindre komplicerad; lätt att förstå. Folket blev ointresserade av teman av antika myter och gynnade istället teman som de kunde relatera till. Denna trend gick inte bara över till musik utan också till andra konstformer. Bachsonen Johann Christian använde den galanta stilen.
Sentimental stil
I Tyskland, en liknande stil som kallas "sentimental stil" eller smfindsamer stil bearbetades av tonsättare. Denna musikstil återspeglade de känslor och situationer som upplevs i det dagliga livet. Till stor del annorlunda än Barockmusik som mestadels var flamboyant, nya musikstilar under den klassiska perioden hade enklare harmoni och klarare tonalitet.
Opera
De typ av opera publik som föredrogs under denna period var komisk opera
Andra musikformer
- Uvertyr - Har tre sektioner, ett snabbt intro, ett långsamt mittsektion och ett snabbt slut.
- Symfoni - Har 3, ibland 4 rörelser. Början är måttligt snabb, nästa avsnitt är långsam, följt av en menuett och sedan en mycket snabb avslutning.
- Sonata Allegro – Kallas även sonat, det här är en av de viktigaste musikformerna under denna period. Denna typ av musik är skriven för ett soloinstrument eller ett soloinstrument med ackompanjemang, med tre eller fyra satser, var och en komplett i sig. Används även för att definiera den första rörelsen av en symfoni som Haydns symfonier.
Musikinstrument
Orkesterns musikinstrument inkluderade en stråksektion och par fagotter, flöjter, horn och oboer. Cembalo togs bort och ersattes av pianoforte.
Anmärkningsvärda kompositörer
- Johann Stamitz - Organiserade Mannheimorkestern, använde sig av crescendo och diminuendoeffekter i hans musik.
- Franz Joseph Haydn – Skrev hundratals symfonier, även sonater och stråkkvartetter.
- Wolfgang Amadeus Mozart - Komponerade symfonier, sonater, stråkkvartetter, operor (t.ex.Figaros äktenskap"), Mässor och konserter.
- Ludwig van Beethoven – Den första stora kompositören som bidrog till att en tonsättares sociala status flyttades – från en tjänare till en konstnär.
