Om du var ett fan av Andrew Lloyd Webbers Fantomen på operan, du kanske känner till andra musikaliska versioner av Gaston Lerouxs roman från 1910. Långt innan det blev en Broadway-rekordsbrytare, Spöke hade anpassats till melodramer, stumfilmer, matinéthriller och till och med en balett.
Före Webbers Spöke:
Ken Hill skapade en scenmusikal av Spöke tillbaka på 1970-talet, ett decennium före Webbers megahit. Musiken från Hill-produktionen kombinerade bitar av klassiska operamelodier med kvicka (och ofta fåniga) texter. Andrew Lloyd Webber och producenten Cameron Mackintosh tittade på Hills produktion, vilket gav upphov till sina egna idéer om hur man skapar sin egen version.
Medan Sir Webber utvecklade sitt Spöke, skaparna av de Fellini-inspirerade Nio brainstormade idéer för sitt nästa projekt. Kompositören Maury Yeston och dramatikern Arthur Kopit valde att anpassa Leroux roman. Tyvärr för dem, när de avslutade sin musikal, öppnade de en Variety-tidning för att upptäcka att Webbers nästa extravaganza var ingen mindre än
"Phantom - The American Musical Sensation":
Yeston och Kopits finansiella stödjare ville inte konkurrera med mannen som förde världen Katter, så de övergav projektet. Musikalen Kopit och Yeston samlade damm ett tag, men i början av 90-talet anlitades dramatikern för att anpassa Spöke som en miniserie. Kopits framgångar med telespelet gjorde det möjligt för duon att lansera en produktion av deras Spöke på Texas Theatre Under the Stars. Även om föreställningen aldrig har varit på Broadway, har den nått en efterföljare, tilltalande publik på regionala och lokala teatrar.
Yestons musik och texter:
Partituret efterliknar stilen med sekelskiftesoperetter, som går från det romantiskt eteriska till det melodramatiskt grubblande. Kanske för att Webber-låtarna har funnits inblandade i mitt medvetande sedan tonåren, föredrar vi fortfarande Michael Crawford / Sarah Brightman-duetter. Några av Yeston-låtarna gör inte så mycket för mig. I synnerhet den repetitiva lyriken "The Opera's been invaded by a phantom" från "Phantom Fugue" gränsar till det skrattretande, och romantiskt nummer ("Who Could Have Ever Dreamed Up You") levererat av Greven bleknar i jämförelse med Webber och Blacks standard, "All I Ask of Du." (Kom ihåg att skaparna av Forbidden Broadway skulle hävda att båda librettona inte är något annat än vansinnigt dravel ovärdigt en Hallmark-kort.)
De starkare låtarna får röst av Christine; hennes solonummer och hennes duetter med Fantomen är känsliga och förtrollande. Dessutom dyker en av showens musikaliska höjdpunkter upp i slutet – en rörande duett mellan far och son. Som med många shower, om artisterna inte är höga exceptionella sångare/skådespelare, kan dessa låtar verka känslomässigt tvingade, till och med öppet sentimentala.
Kopits manus:
Musikalens bok följer en intressant struktur. Den första akten introducerar lättsinnigt karaktärerna, som ofta spelar för skratt. Till och med Fantomen berättar några skämt. (Visst, en kille blir dödad under de första 10 minuterna – men på något sätt är energin fortfarande rolig!) Karaktärerna är ganska tecknade (men de var förresten inte riktigt realistiska i Webber-produktionen). Ändå mörknar stämningen under akt två. En förestående känsla av undergång och sorg färgar varje låt. Liksom Webber-versionen är slutscenerna en bitterljuv klagan om en kärlek som aldrig skulle kunna uppfyllas.
Det mest gripande budskapet i Kopits manus är att skönheten i musik lindrar smärtan av livets fulhet. Musik gör resan värd mödan.
