Biografi om Walt Disney, animatör och filmproducent

Walt Disney (född Walter Elias Disney; 5 december 1901–15 december 1966) var en serietecknare och entreprenör som utvecklade ett familjeunderhållningsimperium på flera miljarder dollar. Disney var den berömda skaparen av Musse Pigg, den första ljudtecknade filmen, den första Technicolor-tecknade filmen och den första långfilmen. Förutom att vinna 22 Oscarsgalan under sin livstid skapade Disney också den första stora nöjesparken: Disneyland i Anaheim, Kalifornien.

Tidigt liv

Walt Disney föddes som den fjärde sonen till Elias Disney och Flora Disney (född Call) i Chicago, Illinois, den 5 december 1901. År 1903 hade Elias, hantverkare och snickare, tröttnat på brott i Chicago; sålunda flyttade han sin familj till en 45 tunnland gård som han köpte i Marceline, Missouri. Elias var en sträng man som gav sina fem barn "korrigerande" misshandel; Flora lugnade barnen med kvällsläsningar av sagor.

Efter att de två äldsta sönerna växte upp och lämnade hemmet arbetade Walt Disney och hans äldre bror Roy på gården med sin pappa. På fritiden hittade Disney på spel och skissade på gårdens djur. 1909 sålde Elias gården och köpte en etablerad tidningsrutt i Kansas City, dit han flyttade sin återstående familj.

Det var i Kansas City som Disney utvecklade en kärlek till en nöjespark som heter Electric Park, som innehöll 100 000 elektriska lampor som lyser upp en berg-och dalbana, ett öremuseum, penny arcade, swimmingpool och en färgglad fontän show.

8-åriga Walt Disney och bror Roy, som stod upp klockan 03:30 sju dagar i veckan, levererade tidningarna och tog snabba tupplurar i gränderna innan de begav sig till Benton Grammar School. I skolan utmärkte Disney sig i läsning; hans favoritförfattare var Mark Twain och Charles Dickens.

Kärlek till teckning

I konstklassen överraskade Disney sin lärare med originalskisser av blommor med mänskliga händer och ansikten. Efter att ha trampat på en spik på sin tidningsrutt fick Disney tillbringa två veckor i sängen för att återhämta sig. Han tillbringade sin tid med att läsa och rita tecknade serier i tidningsstil.

Elias sålde tidningsrutten 1917 och köpte ett partnerskap i O-Zell Jelly-fabriken i Chicago och flyttade Flora och Walt med sig (Roy hade tagit värvning i den amerikanska flottan). Sextonårige Walt Disney gick på McKinley High School, där han blev skoltidningens juniorkonstredaktör. För att betala för kvällskurser i konst på Chicago Academy of Fine Arts tvättade han burkar i sin fars geléfabrik.

Disney ville gå med Roy, som kämpade i första världskriget, och försökte gå med i armén men vid 16 års ålder var han för ung. Oavskräckt gick han med i Röda Korsets ambulanskår, som tog honom till Frankrike och Tyskland.

Animering

Efter att ha tillbringat 10 månader i Europa återvände Disney till USA. I oktober 1919 fick han ett jobb som kommersiell artist i Pressman-Rubin Studio i Kansas City. Disney träffade och blev vän med sin kollega Ub Iwerks i studion.

När Disney och Iwerks blev uppsagda i januari 1920 bildade de Iwerks-Disney Commercial Artists. På grund av kundbrist överlevde duon dock bara i ungefär en månad. Efter att ha fått jobb på Kansas City Film Ad Company som serietecknare började Disney och Iwerks göra reklamfilmer för biografer.

Disney lånade en kamera från studion och började experimentera med stop-action-animation i sitt garage. Han tog bilder av sina djurteckningar med olika tekniker tills bilderna faktiskt "rörde sig" i snabb och slow motion. Hans tecknade serier (som han kallade Laugh-O-Grams) blev så småningom överlägsna de han arbetade med i studion; han kom till och med på ett sätt att kombinera live action med animation. Disney föreslog för sin chef att de skulle göra tecknade filmer, men hans chef tackade nej till idén och nöjde sig med att göra reklamfilmer.

Skratt-O-Gram-filmer

1922 lämnade Disney Kansas City Film Ad Company och öppnade en studio i Kansas City som heter Laugh-O-Gram Films. Han anställde några anställda, däribland Iwerks, och sålde en serie tecknade sagor till Pictorial Films i Tennessee.

Disney och hans personal började arbeta med sex tecknade serier, var och en en sju minuters saga som kombinerade live action och animation. Tyvärr gick Pictorial Films i konkurs i juli 1923; som ett resultat, så gjorde Laugh-O-Gram Films.

Därefter bestämde Disney att han skulle pröva lyckan med att arbeta i en Hollywood-studio som regissör och gick med sin bror Roy i Los Angeles, där Roy höll på att återhämta sig från tuberkulos.

Eftersom Disney inte hade lyckats få jobb i någon av studiorna, skickade Disney ett brev till Margaret J. Winkler, en distributör av tecknade serier i New York, för att se om hon hade något intresse av att distribuera hans Laugh-O-Grams. Efter att Winkler sett de tecknade filmerna skrev hon och Disney på ett kontrakt.

Den 16 oktober 1923 hyrde Disney och Roy ett rum på baksidan av ett fastighetskontor i Hollywood. Roy tog på sig rollen som revisor och kameraman för live-actionen; en liten flicka anställdes för att agera i serierna; två kvinnor anställdes för att färga och måla celluloiden, och Disney skrev berättelserna och ritade och filmade animationen.

I februari 1924 hade Disney anställt sin första animatör, Rollin Hamilton, och flyttade in i ett litet skyltfönster med ett fönster med skylten "Disney Bros. Studio." Disneys "Alice in Cartoonland" gick på bio i juni 1924.

Musse Pigg

I början av 1925 flyttade Disney sin växande personal till en stuckaturbyggnad med en våning och döpte om sin verksamhet till "Walt Disney Studio". Disney anställde Lillian Bounds, en bläckkonstnär, och började dejta henne. Den 13 juli 1925 gifte sig paret i hennes hemstad Spalding, Idaho. Disney var 24; Lillian var 26 år.

Under tiden gifte sig Margaret Winkler också, och hennes nya man, Charles Mintz, tog över hennes distribution av tecknade serier. 1927 bad Mintz Disney att konkurrera med den populära "Felix the Cat"-serien. Mintz föreslog namnet "Oswald the Lucky Rabbit" och Disney skapade karaktären och gjorde serien.

1928, när kostnaderna blev allt högre, tog Disney och Lillian en tågresa till New York för att omförhandla kontraktet för den populära Oswald-serien. Mintz kontrade med ännu mindre pengar än vad han för närvarande betalade och informerade Disney om att han ägde rättigheterna till Oswald the Lucky Rabbit, och att han hade lockat de flesta av Disneys animatörer att komma och jobba för honom.

Chockad, skakad och ledsen gick Disney ombord på tåget för den långa resan tillbaka. I ett deprimerat tillstånd skissade han en karaktär och gav honom namnet Mortimer Mouse. Lillian föreslog istället namnet Musse Pigg.

Tillbaka i Los Angeles upphovsrättsskyddade Disney Musse Pigg och skapade tillsammans med Iwerks nya tecknade serier med Musse Pigg som stjärnan. Utan en distributör kunde Disney dock inte sälja de tysta Musse Pigg-tecknade serierna.

Ljud och färg

1928 blev ljud det senaste inom filmteknik. Disney sökte flera filmbolag i New York för att spela in hans tecknade filmer med denna nya nyhet. Han gjorde ett avtal med Pat Powers of Cinephone. Disney gav Pigg Muss röst och Powers lade till ljudeffekter och musik.

Powers blev distributör av serierna och den 18 november 1928 öppnade "Steamboat Willie" på Colon Theatre i New York. Det var Disneys (och världens) första tecknade film med ljud. "Steamboat Willie" fick strålande recensioner och publik överallt älskade Musse Pigg.

1929 började Disney göra "Silly Symphonies", en serie tecknade serier som inkluderade dansande skelett, de tre små grisarna och andra karaktärer än Musse Pigg, inklusive Kalle Anka, Långben och Pluto.

1931, en ny film-färgningsteknik känd som Technicolor blev det senaste inom filmteknik. Fram till dess hade allt filmats i svartvitt. För att hålla tillbaka tävlingen betalade Disney för att hålla rättigheterna till Technicolor i två år. Han filmade en Silly Symphony med titeln "Flowers and Trees" i Technicolor, som visar färgstark natur med mänskliga ansikten, och filmen vann Oscar för bästa tecknade film 1932.

Den 18 december 1933 födde Lillian Diane Marie Disney, och den 21 december 1936 adopterade Lillian och Walt Disney Sharon Mae Disney.

Tecknade filmer i långfilmslängd

Disney bestämde sig för att lägga till dramatiskt berättande till sina tecknade serier, men att göra en långfilm fick alla (inklusive Roy och Lillian) att säga att det aldrig skulle fungera; de trodde att publiken helt enkelt inte skulle sitta så länge genom en dramatisk serie.

Trots nej-sägarna gick Disney, någonsin experimenteraren, till arbetet med den långa sagan "Snövit och Seven Dwarfs." Produktionen av den tecknade filmen kostade 1,4 miljoner dollar (en enorm summa 1937) och döptes snart till "Disney's Folly."

När den hade premiär på bio den 21 december 1937 var "Snövit och de sju dvärgarna" dock en sensation i biljettkassan. Trots den stora depressionen tjänade den 416 miljoner dollar.

En anmärkningsvärd prestation på bio, filmen vann Disney en Honorary Academy Award. Citatet löd: "För 'Snövit och de sju dvärgarna', erkänd som en betydande skärminnovation som har charmat miljoner och banat väg för ett fantastiskt nytt underhållningsfält."

Fackliga strejker

Efter succén med "Snövit" byggde Disney sin toppmoderna Burbank Studio, som anses vara ett arbetarparadis för en personal på cirka 1 000 arbetare. Studion, med animationsbyggnader, ljudscener och inspelningsrum, producerade "Pinocchio" (1940), "Fantasia" (1940), "Dumbo" (1941) och "Bambi" (1942).

Tyvärr förlorade dessa långfilmsserier pengar över hela världen på grund av början av andra världskriget. Tillsammans med kostnaden för den nya studion befann sig Disney i skuld. Han erbjöd 600 000 stamaktier, sålda för fem dollar styck. Aktieemissionerna sålde slut snabbt och raderade skulden.

Mellan 1940 och 1941 började filmstudior att organisera sig; det dröjde inte länge innan Disneys arbetare också ville bli fackliga. Medan hans arbetare krävde bättre löner och arbetsvillkor, trodde Disney att hans företag hade infiltrerats av kommunister.

Efter många och hetsiga möten, strejker och långa förhandlingar blev Disney äntligen fackligt organiserad. Men hela processen gjorde att Disney kände sig desillusionerad och nedstämd.

Andra världskriget

När den fackliga frågan äntligen avgjordes kunde Disney vända sin uppmärksamhet tillbaka till sina tecknade filmer; denna gång för den amerikanska regeringen. USA hade gått med i andra världskriget efter bombningen av Pearl Harbor och skickade miljontals unga män utomlands för att slåss.

Den amerikanska regeringen ville att Disney skulle producera träningsfilmer med hans populära karaktärer; Disney skyldig att skapa mer än 400 000 fot film (cirka 68 timmar).

Fler filmer

Efter kriget återvände Disney till sin egen agenda och gjorde "Song of the South" (1946), en film som var 30 procent animerad och 70 procent live action. "Zip-A-Dee-Doo-Dah" utsågs till den bästa filmlåten 1946 av Academy of Motion Picture Arts & Sciences, medan James Baskett, som spelade farbror Remus i filmen, vann en Oscar.

1947 bestämde Disney sig för att göra en dokumentär om Alaskasälar med titeln "Seal Island" (1948). Den vann en Oscar för bästa dokumentär med två hjul. Disney tilldelade sedan sin topptalang att göra "Askungen" (1950), "Alice i Underlandet" (1951) och "Peter Pan" (1953).

Planer för Disneyland

Efter att ha byggt ett tåg för att åka sina två döttrar runt sitt nya hem i Holmby Hills, Kalifornien, Disney började formulera en dröm 1948 att bygga Musse Pigg nöjespark tvärs över gatan från sin studio. Han besökte mässor, karnevaler och parker runt om i världen för att studera koreografin av människor och attraktioner.

Disney lånade på sin livförsäkring och skapade WED Enterprises för att organisera sin nöjesparksidé, som han nu kallade Disneyland. Disney och Herb Ryman drog upp planerna för parken på en helg. Planen inkluderade en ingångsport till "Main Street" som skulle leda till Askungens slott och iväg till olika länder av intresse, inklusive Frontier Land, Fantasy Land, Tomorrow Land och Adventure Land.

Parken skulle vara ren och innovativ, en plats där föräldrar och barn skulle kunna ha roligt tillsammans på åkattraktioner och attraktioner; de skulle underhållas av Disney-karaktärer på den "lyckligaste platsen på jorden".

Roy besökte New York för att söka ett kontrakt med ett tv-nätverk. Roy och Leonard Goldman nådde en överenskommelse där ABC skulle ge Disney en investering på 500 000 dollar i Disneyland i utbyte mot en Disney-tv-serie varje vecka.

ABC blev 35 procents ägare av Disneyland och garanterade lån upp till 4,5 miljoner dollar. I juli 1953 gav Disney Stanford Research Institute i uppdrag att hitta en plats för hans (och världens) första stora nöjespark. Anaheim, Kalifornien, valdes eftersom det lätt kunde nås med motorväg från Los Angeles.

Tidigare filmvinster räckte inte till för att täcka kostnaderna för att bygga Disneyland, som tog ungefär ett år att bygga till en kostnad av 17 miljoner dollar. Roy gjorde många besök på Bank of Americas huvudkontor för att säkra mer finansiering.

Disneyland öppnar

Den 13 juli 1955 skickade Disney ut 6 000 exklusiva gästinbjudningar, inklusive till Hollywood filmstjärnor, för att njuta av invigningen av Disneyland. ABC skickade kameramän för att filma öppningen. Många biljetter var dock förfalskade och 28 000 personer dök upp.

Åkattraktioner gick sönder, matställen fick slut på mat, en värmebölja fick nygjuten asfalt att fånga skor och en gasläcka orsakade tillfälliga stängningar i några temaområden.

Trots att tidningarna hänvisade till denna tecknade dag som "Black Sunday" älskade gäster från hela världen den och parken blev en stor framgång. Nittio dagar senare passerade den miljonte gästen genom parkens vändkors.

Planer för Walt Disney World, Florida

1964 hade Disneys "Mary Poppins" premiär; filmen nominerades till 13 Oscars. Med denna framgång skickade Disney Roy och några andra Disney-chefer till Florida 1965 för att köpa mark till en annan nöjespark.

I oktober 1966 gav Disney en presskonferens för att beskriva sina planer på att bygga en experimentell prototypgemenskap av morgondagen (EPCOT) i Florida. Den nya parken skulle vara fem gånger så stor som Disneyland, och den skulle omfatta shopping, nöjesställen och hotell.

Den nya Disney World-utvecklingen skulle dock inte slutföras förrän fem år efter Disneys död. Det nya Magic Kingdom (som inkluderade Main Street USA; Cinderella's Castle som leder till Adventureland, Frontierland, Fantasyland och Tomorrowland) öppnade den 1 oktober 1971, tillsammans med Disney's Contemporary Resort, Disney's Polynesian Resort och Disney's Fort Wilderness Resort & Campground. EPCOT, Walt Disneys andra nöjesparkvision, som innehöll en framtidsvärld av innovation och ett skyltfönster för andra länder, öppnade 1982.

Död

1966 informerade läkarna Disney om att han hade lungcancer. Efter att ha tagit bort en lunga och flera kemoterapisessioner kollapsade Disney i sitt hem och lades in på St. Joseph's Hospital den 15 december 1966. Han dog klockan 9:35 på morgonen av en akut cirkulationskollaps och begravdes i Forest Lawn Memorial Park i Glendale, Kalifornien.

Arv

Disney lämnade efter sig ett av världens största mediaimperier. Sedan hans död har Walt Disney Company bara växt; idag sysselsätter det mer än 200 000 personer och genererar miljarder i intäkter varje år. För sina konstnärliga prestationer samlade Disney ihop 22 Oscars och många andra utmärkelser. 1960 fick han två stjärnor på Hollywood Walk of Fame (en för sin film och en för sitt tv-arbete).

Källor

• David, Erica och Bill Robinson. "Disney." Random House, 2015.
• "The Disneyland Story." Walt Disney Productions, 1985.