1980-talets bästa mjukrockslåtar

Detta är ett otvivelaktigt mjukrocksmästerverk, som drivs av en delikat pianoöppning som så småningom smälter in i en kraftfull men aldrig tung gitarrbaserad kärna. Märket för äkta softrock har alltid varit en betoning på minnesvärda, distinkta melodier och en hård hängivenhet till sångkonst, och den här låten och dess felfria utförande definierar dessa egenskaper. Den långvariga Little River Band-sångaren Glenn Shorrock ger ett dynamiskt, själfullt framträdande här som lyfter fram det oerhört högkvalitativa låtskrivandet från bandkamraten Graham Goble. Det finns inget att känna skuld över att beundra detta totala mjuka rockpaket, eftersom de hjärtkrossade texterna är never hokey och de slagkraftiga gitarrerna får rockaspekterna av låten att överskugga alla element som är något mjuk.

Du kanske hånar, men det är verkligen svårt att välja mellan Ambrosias par av kraftfulla hits från 1980 för den här listan. "Största delen av mig" kom först och klättrade till nummer 3 på poplistorna på toppen av oemotståndliga melodier och innerliga romantiska känslor som kunde smälta ett hårt hjärta hos en felony drifter om den åtföljs av det varma, mjuka skenet av levande ljus: "Gör en önskan, älskling, och jag kommer att förverkliga den." Sångare och låtskrivare David Pack poäng på ett stort sätt också på "You're the Only Woman", som långsamt bygger upp, lugnande verstexter som slutligen smälter samman till en spännande övertygande refräng av hängivenhet.

Tidlösa, fristående melodier med starka grunder tar likaså denna slow-burn-favorit till en annan nivå i det mjuka rockuniversumet. Varje kille, även de som lyssnade på den tyngsta rocken som tonåringar, hade förmodligen några sådana här låtar som aldrig kunde spelas medan bilrutorna var nere men krävde hög volym och inspirerade djupt känslomässigt katarsis. Just den här Toto-låten, som knappt slog topp 10 1983, tar en risk genom att sänka tempot ner till en nivå som gränsar till sedering, och ändå segrar låten till slut, droppande av rå hjärtesorg. Toto fick aldrig mycket beröm för sin 80-talsframgång, men Steve Lukathers smakfulla elgitarrslicks symboliserar mjukrockens fulla potential.

Inte alla softrockklassiker från 80-talet kommer från en artist som lider av ett respektunderskott, som vördas country-folkrockaren och singer-songwritern Jackson Browne utmärkte sig alltid i att hitta framgång inom vissa stilar. Denna pärla från 1983 tar ett litterärt tillvägagångssätt för att dra på hjärtat, men det gör den också med ett glänsande, tillgängligt poparrangemang och en charmig melodi. Som ett utvalt spår på Brownes populära Förälskade advokater Den här låten innehåller den kraftfulla leadgitarren från Brownes vanliga samarbetspartner Danny Kortchmar, vilket hjälper den smidigt att gränsa den suddiga zonen mellan pop och rock. En av Brownes bästa summativa rader angående romantiska relationer ("Du vinner, jag vinner, vi förlorar") leder in i ett Kortchmar-solo som transcenderar.

På styrkan av en lång karriär som alltid har varit svår att klassificera, har Forbert förblivit en viktig medlem av singer-songwriter-bröderskapet. Men den här låten från 1980, en av hans enda försök att flirta med Billboard-pop Top 10, bär alla märken av den bästa mjuka rocken i sin delikat melodi och öm text: "Möt mig mitt på dagen, låt mig höra dig säga att allt är okej, ge mig söderkyssar från ditt rum."

Don Henley producerade förvisso mjuk rock och uppfann den till och med på något sätt som en medlem av 70-talets ståndare Örnarna, men han perfekterade aldrig formen förrän hans solokarriär kom i början av 80-talet. Det här spåret kom i slutet av formens tidiga 80-tal, men det representerar de bästa aspekterna av den mjukare sidan av rock och skulle ha gjort det oavsett tid. Henleys mjuka röst har alltid varit en perfekt match för brett tilltalande melodier, men han råkar också vara välsignad med förmågan att skriva dem i en imponerande hög takt. Den övergripande romantiska känslan i texterna skulle förvandlas till fånigt klibbigt kitt i händerna på mindre artister, men Henley får det hela att fungera i denna exemplariska pop/rockklassiker.

Jones själv hamnar ofta i kategorin synth-pop, kanske mest på grund av hans ny våg frisyr, men musikaliskt har han alltid varit mycket mer mainstream på bästa möjliga sätt. Att hantera romantisk besvikelse är ett av huvudämnena för mjuk rock, på ett unikt, till och med litterärt sätt. Denna topp 10-hit från 1986 står som en av 80-talets finaste singlar. Dess melodi, som presenteras så skickligt genom Jones klaviaturarbete, har knappast en gräns i känslomässig intensitet och kombineras med Jones utmärkta texter för att skapa magi.

En av 70-talets mest konsekventa och imponerande mjukrocksartister hade sitt främsta 80-talsögonblick i sol med den här låten, ett modellexempel på melodiska nöjen och silkeslen produktion som är gemensamma för form. Men medan versionen av Amerika som definierade 70-talet specialiserade sig på en folklig, jordnära sorts mjuk rock, 80-talsversionen som visats på den här låten slog verkligen jackpotten genom att kombinera synthesizerljuden från det nya decenniet med en elektrisk gitarr. Experimentet kunde ha varit en katastrof och dömt gruppens comeback, men den nästan felfria Russ Ballards låtskrivande på visas här (förutom användningen av ordet "fan" i refrängen) tvingar denna låt till toppen av högen av nutida mjuka sten.

Även utöver denna låts pitch-perfekta användning av ett av mjukrockens mest illa behandlade och överexponerade instrument - saxofon - Den förtjänar en hel del beröm för att ha tagit konceptet med melodisk och kärlekslysten pop till helt nya höjder 1982. Det finns något mycket mer elegant med den här låten än den liknande men mindre rörande vuxna samtida som följde, och dess ton fulländar det tidiga 80-talets mjuka rocksound. Som författare av melodier är Frey i toppform här, men ännu bättre, hans vokala prestation och precisa arrangemang gör ett genuint anspråk på legitimitet för den ofta utskällda genren. En rad som "When you remember those nights in his arms, you know you gotta make up your mind" har få jämnåriga i historien om rockfärgad lättlyssnat.

Även om 70-talets storhetstid för Bryan Ferry's glam rock/art rockband brukar generera det mesta av gruppens betydande kritikerros, den frodiga, eleganta popen han konstruerade under den senare delen av bandets karriär förblir helt respektabel och ibland fascinerande. Vi vet alla att kategorier kan vara orättvist begränsande, men det finns ingen anledning till varför den här låten inte kan vara ett underskattat, diagram-ignorerad mästerverk även om den faller rakt in under soft rock-paraplyet. Faktum är att Ferrys arbete här maximerar tillgängligheten och kan inte förolämpa medelålders men ändå förtrolla en ovanlig, minnesvärd besvärjelse. Det är en gåva som fortsätter att ge, en låt som bevisar att mjuk rock är som bäst kan verkligen vara så bra.