Även om 1986 års klassiker Hala när det är vått otvivelaktigt representerade Bon Jovi på sin topp både kommersiellt och konstnärligt, njöt det rotsydda popmetallbandet faktiskt av några underskattade men starka ögonblick på sina två första album. Även om gruppens tidiga släpp inte är lika kända, visar vissa av deras låtar ett bättre grepp om heartland rock melodi och genuin rock and roll passion än de långt mer kända låtarna på 1988 års mycket populära New Jersey. Ändå var det få band som gjorde så många vågor inom pop- och rockmusik under slutet av 80-talet som det här. Här är en kronologisk version av Bon Jovis bästa 80-talslåtar.
Paul Natkin/Getty Images
Det kan vara ett djärvt uttalande att säga att ett band av denna storleksordning första snus på en hit kan ha varit dess finaste ögonblick, men jag känner precis så starkt för denna fantastiska, klaviaturtunga rocker från Bon Jovis självbetitlade 1984 debut. Åtminstone delvis produkten av några av Jon Bon Jovis tidigare demo-sessioner, låten hade uppenbarligen formats till nästan perfektion. Drivs av E Street Band-medlemmen Roy Bittans utmärkta
Här är den sovande av alla sovande från Bon Jovis 80-talskatalog, en tidig låt som traditionellt sett har fått lite airplay eller uppmärksamhet. Naturligtvis är en del av anledningen till låtens relativa oklarhet att det är en av de enda låtarna som spelats in av Bon Jovi som inte har minst en bandmedlem som kompositör. Låtens release som singel var ett skivbolagsbeslut, och bandet har svurit på att spela det live sedan dess. Ändå är det en solid mainstream rocklåt, en pärla i mitten av tempot som spelar till bandets styrkor, nämligen Jon Bon Jovis skyhöga sångstil (som var särskilt utbredd under bandets tidiga år). Kompositören Mark Avsecs låt slog igenom under det tidiga 80-talet, men detta är den definitiva versionen.
På sitt andra album, 1985 med en förbryllande titel 7800 Fahrenheit (temperaturen vid vilken sten smälter, enligt geologen Jon Bon Jovi), förstärkte bandet hår metall prylar, möjligen för att hålla jämna steg med Ratts och Def Leppards av världen. Passande nog använder låten sångeffekter som antyder en veritabel armé av harmonier i refrängen, och sångtexter fokuserar på olika typer av bekymmer för fester: fester och kvinnor och vikten av pojkkväll ut. Ändå är det en höjdpunkt på skivan, full av de övertygande hymnkvaliteter som bandet snart skulle fullända.
Som startspåret till Bon Jovis megahit från 1986, Hala när det är vått, den här låten arbetade hårt för att sätta en ny standard för essensen av arena rock. Richie Samboras muskulösa rytmgitarr sätter verkligen scenen väl för några av hans mest blåsiga leads, och tomhuvad men livlig refräng tar begreppet "anthemisk" klart till takbjälken på vilken som helst stadion Bon Jovi någonsin spelade. Det är en passande start på ett klassiskt album som fortfarande inte gav någon indikation på vilka stratosfäriska höjder albumet och dess många singlar så småningom skulle nå.
Jag skrev en galen parodi till tonerna av den här klassikern redan i nian, men det är inte hela historien om varför jag minns den så gärna. Från den häpnadsväckande a cappella-starten till den lockande pre-refrängen, låten är helt enkelt midtemporock nirvana, levererad fem år innan ett band med samma namn nästan stavade slutet för arenarock en gång och för alla. Men en så här bra låt kan aldrig dö, och de skickliga låtskrivande toucherna som hjälper till att forma det snygga spåret i verserna bekräftade de växande talangerna hos ett sant blue-collar rockband.
Även om bandets lyriska brister blir lite mer uppenbara på denna avgjort mer allvarliga låt - som tar itu med vuxnas oro bandet hade inte riktigt funderat på tidigare - den vinnande mallen för rootsy popmetall var för alltid smidd genom sin passionerade ära. Jon Bon Jovis berättigade besatthet av Bruce Springsteens världsföränderliga, arbetarrock hade alltid varit något uppenbar, men berättelsen om Tommy och Gina står ansedd i den långa skuggan av Jersey-legendens hårt slående om än mer komplicerade historia sånger. Samboras talkbox-intro förblir oförglömlig.
Bandet breder ut sig och avslöjar en folklig, till och med något landsbygdsrelaterad sträng av sitt sound med denna akustisk gitarrtunga ballad som är lika hemsk som den i slutändan är upphetsande. Ändå förtar låtens fräscha inslag inte det minsta från bandets förväntade och älskade anthemiska sound, som Jon Bon Jovi erbjuder några av sina mest övertygande sång och Sambora några av hans mest livliga gitarrverk här. Bon Jovi själv skulle senare utforska västerländska teman ytterligare, men detta är bandets legendariska revolverman-ögonblick.
Kanske bandets första sanning power ballad succé, den här låten antyder balminnen redan innan du inser att exakt övergångsrit faktiskt får direkt lyrisk behandling. I själva verket har bandet saktat ner tempot och det slingrande instrumentala tillvägagångssättet skapar ett nostalgiskt moln så tjockt att lyssnarna nästan måste borsta bort det framför sina ansikten. Men låt oss vara ärliga, det är nog damerna som kommer in i den här mest, även om killarna gärna tolererar det i hoppas att "tappa nycklarna" och att deras kvinnliga följeslagare kan förlora "mer än så" i sina baksäten efter show.
För mina pengar, Bon Jovis något nedslående album från 1988, New Jersey, är med all säkerhet som bäst när den njuter av de impulser från hjärtat som bara antytts tidigare. Var "Dålig medicin" är slarvig och fånig, den här raka låten drar nytta av dess djupa allvarliga oskuld. Springsteen-inflytandet finns förvisso kvar, men bandets unika sätt att bygga upp till transcendenta refränger gör det till en ganska underhållande lyssning. Som alltid bygger Samboras rytmarbete en fiffig grund, särskilt i verserna.
Den lite österländska känslan av den här låtens gitarrintro smälter på något sätt perfekt in i den kvava långsamma bränningen av versen, och det ger en bra uppvisning för fantastisk sång från både Bon Jovi och Sambora i kör. Faktum är att de flesta rockband skulle ha tur om deras sångare låter hälften så bra som Sambora gör i en reservroll. Hur som helst, temat passionerad hängivenhet har möjligen aldrig passat ett band så bra som Bon Jovi, och den här låten ger ytterligare bevis på den föreställningen.
