Som en fulländad popstjärna på 80-talet samlade Lionel Richie upp 13 raka topp 10 hits, en anmärkningsvärd bedrift. Men hans benägenhet för popsinglar innebar oundvikligen att de tre album han släppte innehöll lite annat när det gäller kommersiellt eller kritiskt tilltal, förutsatt att alla hits faktiskt var det Bra. Och det är ett rejält antagande. Den här best-of-listan innehåller drygt hälften av Richies signaturlåtar. Här är en kronologisk titt på några av den här smidiga sångarens bästa, de du kanske inte behöver skämmas för att njuta av.
Dave Hogan/Getty Images
Denna överpressade karaokeklassiker fungerade som den primära katalysatorn för Richies föga överraskande avgång från Commodores efter hans duett med ex-Supremes frontkvinna Diana Ross slog nr 1 på poplistorna sommaren 1981 och stannade där i nio veckor. Förknippas på lämpligt sätt med den framgångsrika Brooke Shields-filmen från 1981 med samma namn, låten också lyckas med den sällsynta bedriften att överträffa sin status som soundtrack-foder hämtad från filmisk melodrama. Bäst sjungs eller läppsynkroniserad av de modiga och självsäkra med maximal ansiktsförvrängning och gestik, balladen ståtar med en minnesvärd, mild vers som exploderar (om vuxen samtida pop kan göra det) med en positivt sublim bro.
Fast Richie eliminerade nästan alla själ och R&B aspekter av hans sound (vilka få det någonsin funnits) efter att han lämnade Commodores och inledde sin framgångsrika solokarriär, lyckas han hitta en snygg groove på den här låten ändå. Som vanligt förstärker sångaren saker och ting kanske lite för långt för refrängen, men i verserna och bryggan på denna fantastiska uppföljningssingel till hans första direkta solo nr 1-hit, "Verkligt," Richie har förmodligen aldrig varit mer subtil och känslomässigt befallande. Det är en av många överdådiga och delikata föreställningar på Richies självbetitlade debutalbum från 1982.
Obehagligt stora, rika krokar övervinner generellt sett mitt på vägen i Richies stil som soloartist, mest för att den här artisten hade en förmåga att ta allt mörker ur romantiken. En kärleksballad har sällan varit så här sprudlande och solig förr eller senare, och ändå förvandlas den på något sätt aldrig till en ostfest.
Även om balladaren Richie aldrig var på sitt bästa i up-tempo nummer, är den här definitivt det mindre av onda och mycket mindre pinsamma än artistens andra två stora pophits av denna typ, "Hela natten lång" och, särskilt, "Dansar i taket." Lyckligtvis, på detta tolererbara urval från sångarens andra albumsläpp, 1983-talet Kan inte sakta ner, Richie avstår från att försöka antingen en tvång latin/Caribbean vibe som han gör på "All Night Long" eller ägnar sig åt absurt lyrisk enfald som involverar tak. Istället levererar han en solid, om än något vanilj, mainstream pop/rock-låt som, på gott och ont, många alltid kommer att minnas från sin pre-teen Top 40-lyssningsperiod.
Richie avslöjar ett visst mått av eklekticism med den här låten (även om det är svårt att föreställa sig att han har förtjänat något nära rootsrock-trovärdighet här), och även om det inte är hans enda flirt med countrymusik, det är hans bästa. Låtens framgång härrör också från dess nästan kliniskt avslappnade inställning till kärleksballaden. Återigen går Richie en farligt tunn linje genom att tona ner passionens storm till förmån för en inlevd, tämjad version av kärlek. Men på något sätt investerar han låten med tillräcklig känsla ändå och hanterar sin viktigaste uppgift effektivt, för att göra sitt framträdande övertygande. Det är en imponerande prestation, med tanke på det grova försöket till crossover-överklagande som annars visas här.
När hans show fortfarande innehöll frasen "late night" i titeln, använde David Letterman denna låt med stor effekt för en komedibit. I en allmän mening har Richies musik alltid pendlat precis på gränsen till oavsiktlig komedi, men hans melodiska gåvor kan inte kvävas eller innehållas. Som alltid är det bäst att inte pussla för mycket över texternas betydelse eller söka efter intressanta lager. Ändå fångade den här moderna Richie-hiten från 80-talet något väsentligt om årtiondet. Den hooky hymnen gjorde ett framträdande i filmen från 1985 och förlängde också sin nummer 1-hitstatus som ett spår på Richies album från 1986.
Denna mindre kända, men ändå på något sätt övertygande, ballad fångar Richies extrema romantik perfekt, som här gränsar till patologisk. Icke desto mindre lyser hans kompositörs begåvning för melodi igenom som vanligt och resulterar i en slow-dance-special som symboliserar "easy listening". Som Richies sista topp 10 pop decenniets hit såväl som hela hans karriär, det är en passande om än subtil svanesång, en kristallisering av sångarens mjuka sång och smidig, kantlös tilltalande arrangemang.
