Innan Keiichi Sato och Kazuyoshi Katayama gick ihop för att skapa Tiger and Bunny skapade de en annan serie som visade upp sin kärlek till superhjälteserier av Marvel/DC-typ, The Big 0.
The Big O har en Bruce Wayne-liknande huvudperson (komplett med stoisk butler), som använder en gigantisk robot för att hålla fred i Paradigm City och att också försöka lösa mysteriet om varför alla i staden förlorade sina minnen i decennier sedan. Showen gick ursprungligen, och oförklarligt, dåligt i Japan, men fick ett tillräckligt starkt fans som följde utomlands för att tillåta en andra säsong att beställas. Huvudserieförfattaren Chiaki J. Konaka arbetade också på de lynniga, cyberpunkiska Serial Experiments Lain, Armitage III, Texhnolyze och Giant Robo.
Broken Blade, en mecha-serie med ett briljant koncept, utspelar sig i en värld som liknar en fantasimiljö med svärd och trolldom, där mekan i fråga drivs av den lokala motsvarigheten till magi.
Någon avslöjar en riktig meka från en tidigare era (det vill säga vår), och hela helvetet bryter löst. Serien vilar inte bara på sina konceptuella lagrar – den drivs också av gediget skrivande och en snabbrörlig handling.
Rentons första skolpojkeförälskelse är inte flickan i sätet bredvid honom i klassen, det är flickan som kraschar en gigantisk robot genom taket i hans hus!
Hon är en del av en överfallen besättning av piloter som han har idoliserat i åratal, men går ihop med dem och lotsar gigantisk skysurfingsrobot som är en av deras viktigaste redskap, blir mer äventyr än han är beredd att hantera.
Eureka Seven anime-serien har mecha-design av ingen mindre än Macross karaktärsdesigner Shoji Kawamori och fungerar som en påminnelse om att även en mecha-show bara är lika bra som dess karaktärer.
Detta spektakulära 1990-tals OVA-projekt, Giant Robo, börjar som en vidsträckt krock mellan goda och onda krafter över hela världen och muteras sedan till något ännu djupare och bättre: ett actionepos med ett hjärta och ett själ.
Animeserien anpassades från Mitsuteru Yokoyamas manga (Tetsujin 28, Sally the Witch) av G Gundam-skaparen, Yasuhiro Imagawa. Den är fullproppad med referenser från hela Yokoyamas karriär, inklusive karaktärer från hans anpassningar av de kinesiska klassikerna Romance of the Three Kingdoms och The Water Margin. Den har också mer än några förbigående nickningar till en annan japansk serie, Johnny Sokko och hans Flying Robot.
Tyvärr är Giant Robo fortfarande oavslutad.
Varje barn på 1980-talet minns Voltron, animeserien om fem lejonformade robotar som kombinerades till en gigantisk robot för att bekämpa ondskan.
Ursprungligen kallad GoLion i Japan, denna anime-serie var faktiskt mer framgångsrik i sin engelskspråkiga inkarnation än den var i sin ursprungliga japanska version. Så mycket att extraavsnitt beställdes för engelsktalande marknader även efter att Voltron-animen avbröts i Japan.
Den ursprungliga Gunbuster (a/k/a Gunbuster: Aim for the Top!) var en viktig del av 1980-talets jätterobotäventyr med tillstånd av GAINAX, som ett decennium senare skulle skapa den andra främsta delen av jätterobotäventyr, Neon Genesis Evangelion.
Gunbuster börjar på en ganska fånig ton, en tjej med ambitioner att bli en rymdpilot som hon pappa lever så småningom upp till sina drömmar men utvecklas med tiden till något mycket mer ambitiöst och allvarlig.
Diebuster, den andliga uppföljaren som släpptes två decennier senare, har bara den lösaste associationen till originalet, men ännu mer av dess föregångares loopiga anda och storögda under. Observera att Diebuster har getts ut i både ett nedskuret långfilmsformat och en längre OVA-version; skaffa den senare versionen när det är möjligt.
Över toppen. Det är de enda orden som gör Gurren Lagann rättvisa som börjar med att ett barn upptäcker en del av en jätterobot och slutar, mer eller mindre, med jätterobotar som kastar galaxer mot varandra som att kasta knivar. Det finns en hel del däremellan, samma blandning av löjligt och sublimt som man förknippar med verk av GAINAX.
Om Mobile Suit Gundam var fadern till mecha anime och Evangelion the Son, är Macross åtminstone den Helige Anden.
Den första delen i franchisen, Super Dimension Fortress Macross, hade premiär 1982, några år efter att den första Gundam kom i luften, och trots de ytliga likheterna mellan franchiseavtal, jätterobotkrigföring, arméer i rymden, etc., Macross hade en egen smak som var lite mer personlig och känslomässig, snarare än den storskaliga politiken som drev Gundam. visar.
Macross förtjänar också att nämnas för att vara källmaterialet till Robotech, 80-talets engelskspråkiga show som introducerade en hel del publik till anime.
Bland de bästa av Macross-uppföljningarna är Macross Plus, en OVA med alla de element som gjorde Macross bra, en kärlekstriangel, spektakulära luft- och rumsstrider, och några spekulationer om livet i framtiden, fullt ut koka upp. Synd att de flesta av resten av franchisen är fångade i rättstvister om dess ägande och distribution.
Martian Successor Nadesico är en fars som delvis är en kärleksfull hyllning till mecha-anime och en del av dess mest fåniga överdrifter. Martian-efterträdaren Nadesico har en ung kock som hellre föredrar en slav över en grill än pilot dras en gigantisk robot in för att bekämpa ett utomjordiskt hot som en del av besättningen på Nadesico, under befäl av den utåt bubblande men häpnadsväckande kompetenta Yurika Misumaru.
En hel del av humorn kommer från att hjälten är ett fan av show-inom-en-showen, Gekigangar 3, men de flesta skratt härrör från hur vanliga meka-anime plotelement står på deras huvuden... eller hade byxorna neddragna runt anklarna.
Allmänt erkänd som en av de första inkarnationerna av mecha anime som vi känner den, Mazinger Z (släppt kort på engelska som "Tranzor Z") kom ut i början av 1970-talet och härleddes från Go Nagais manga med samma namn.
En nästan oförstörbar robot, skapad av Super-Alloy Z, faller i händerna på unge Kouji Kabuto och blir hans vapen mot den olycksbådande Doctor Hell och hans armé av robotdjur. (Formeln för jätterobot vs. robotmonster rekapitulerades också i Voltron, bland många andra shower.)
I ett nära framtida Japan används robotar som kallas "Labors" för byggnadsarbete och andra tunga jobb. Det finns tillräckligt med problem med Labour för att den lokala polisen har sina egna poliser för att ta itu med Labour-relaterade brott: Patlabor.
Ursprungligen en mangaserie från slutet av åttiotalet, en anime-anpassning togs upp på stora och små skärmar (som en teater film respektive OVA) av Mamoru Oshii (regissör av storbildsanpassningen av Ghost in the Shell) och Fumihiko Takayama. En tv-seriekontinuitet, en helt separat uppsättning händelser, bestod av en show med 47 avsnitt och en uppsättning OVAs med 16 avsnitt.
Där allt började, mer eller mindre. Under decennier och dussintals shower använde Gundam-serien sitt framtida krig, man-mot-sin-bror-scenario för att spinna ut hur många berättelser som helst om kärlek, lojalitet, plikt och förräderi. Den stora storleken på franchisen kan vara skrämmande för nykomlingar, men om allt annat misslyckas kan du se vad program har släppts i kronologisk ordning: börja med den ursprungliga Mobile Suit Gundam och arbeta dig fram upp.
Originalromanerna för den första showen i serien, skrivna av serieskaparen Yoshiyuki Tomino som ett sätt att återställa material som inte tillåts av tv-censur, har också släppts på engelska.
Älska det eller hata det, det råder ingen tvekan om att Neon Genesis Evangelion, i både sin ursprungliga 1990-talsutgåva och den nyare Rebuild of Evangelion-utgåvan var lika stor entré i mecha-genren som den var i anime rent generellt.
Listan över influenser från Evangelion skulle lätt kunna fylla en hel artikel: de kantiga, slående designerna för EVA: erna; dräkterna som bärs av piloterna; relationsdynamiken i rollistan; listan fortsätter.
RahXephon avfärdades ursprungligen av många som en Evangelion-klon, delvis berättigad, med tanke på det stora antalet shower som antingen har imiterat Evangelion eller kopierat det direkt.
Precis som med den showen involverar RahXephon en ung man som kan kontrollera en gigantisk maskin i ett krig mot oförsonliga utomjordiska inkräktare, men det är där likheterna slutar: mycket av handlingen involverar musikens kraft att förändra, läka och förstöra, och hur livet förändras för människor som sitter fast i ett utomjordiskt fångat Tokyo där tiden rör sig i en femtedel av utsidans hastighet värld. Det är om inte annat ambitiöst, och visar hur det är möjligt att använda många av samma grundläggande inbillningar som Evangelion samtidigt som det rör sig i olika riktningar.
En maverick mecha-serie, egendomlig och distinkt nog att vara värd att nämnas här. "Ridebacks" av titlarna är lite som att förvandla motorcyklar, och när en ung balett dansare drabbas av en skada som avslutar karriären hon upptäcker att hennes talanger är till stor nytta för att köra en av dem.
Dubbelt så när hon hamnar i en revolutionär rörelse och måste välja mellan att leva ett lugnt och skönt liv och stå upp för något. Den mer blygsamma omfattningen av den här showen, jämfört med galaxerna som Gundam eller Macross, motverkar det inte, om något, det gör det desto mer lättillgängligt och spännande.
Sakura Wars är en franchise som ursprungligen började som ett Sega Saturn-spel från 1996, men som sedan dess har utvecklats till att omfatta flera plattformar och till och med flera anime-inkarnationer.
Grundidén förblir dock densamma: i ett alternativt universum Japan under de första åren av 1900-talet, en besättning av unga kvinnor med olika grader av psionisk förmåga maskerar sig som medlemmar i en Takarazuka-liknande prestationstrupp... det vill säga när de inte är lämpade i andedrivna rustningar och slåss mot extradimensionella monster.
TV-anime-inkarnationen av franchisen är förmodligen den mest tillfredsställande och bäst utförda av gänget, men de andra (en OVA, olika filmer) är också värda att kolla in som uppföljare.
Ett annat projekt från Big West, samma företag som skapade Macross-serien, Orguss involverar en mekapilot som kastas in i en annan dimension, där han blir idol för några av lokalbefolkningen... och andras fiende. Orguss 02, uppföljaren, involverar ungefär samma inbilskhet som Broken Blade (en "urgammal" meka har grävts fram av en civilisation som inte förstår dess betydelse), men flyttar den till oväntat och ganska känslomässigt involverande territorium.
Tyvärr är båda svåra att hitta: den första serien släpptes aldrig på engelska och den andra är tydligen slut.
Utspelar sig i en framtida stad där superhjältar kämpar för företagssponsring, Tiger och Bunny handlar med en gammal handen på att just detta spel (och ett som närmar sig slutet av sin lönsamhet) paras ihop med ett nytt nytt ansikte.
De två måste arbeta tillsammans för att besegra ett större hot än deras egna egon. Splashiga och snygga grejer, från samma skapare som The Big O, och laddade med breda blinkningar till både mecha-anime och superhjälteserier.
Kommer från en serie romaner av Chohei Kambayashi (varav två sedan dess har översatts till engelska med tillstånd av Haikasoru), Yukikaze involverar en stridspilot och hans krigsmaskin som skyddar jorden från ytterligare främmande intrång via en dimensionell dörröppning som leder till en annan planet.
Flygstridssekvenserna i showen är häpnadsväckande och är bland de bästa av alla animer i genren.
