Det finns alltid en debatt om exakt när ett decennium börjar, året som slutar med "0" eller året som slutar med "1". Du behöver inte oroa dig för mycket här. Vet bara att när 1981 rullade runt var det nya musikaliska decenniet väl igång. Som disko bleknat, musiker hittade nya applikationer för keyboard och gitarr, lansering ny våg som en helt ny stil. Och popmusik skulle aldrig bli sig likt när uppkomlingen kabelkanal MTV började sitt herravälde.
Hall & Oates - "Kiss On My List"
1981 var ett jäkla år för den här legendariska hitskapande popduon, eftersom singlar från två olika mycket framgångsrika album ( och ) spenderade mycket tid nära toppen av listorna. Det är faktiskt svårt att få fram det bästa Hall & Oates låt från även i år mycket mindre hela karriären, men för mina pengar är "Kiss On My List" ett fantastiskt urval. En av duons bästa destilleringar av dess många influenser, denna låt gnistrar och lyckas vilt med en smart och unik lyrisk inbilskhet. Det är också rikt nostalgiskt, inte bara genom sin något föråldrade produktionsstil utan också genom sin behärskning av oskuldsfull popmusik. Detta kan vara
Rick Springfield - "Jessie's Girl"
RCA
Helt enkelt en av de bästa poplåtarna genom tiderna, Rick Springfields mest välkända låt klarar verkligen tidens tand och upprepade airplay. Beväpnad med ett mördande gitarriff - som faktiskt är ganska snyggt - och droppande av det verkliga men ombytliga känslor av avund, lust och passion, den här låten är en turné som ensam bevisar Springfields värde som en låtskrivare. Den är också lika effektiv som både rock- och poplåt (var uppmärksam på gitarren), vilket verkligen är en sällsynt bedrift. Det enda problemet som finns med denna berömda låt är faktiskt att dess framträdande karaktär tenderar att förringa den djupare katalogen av ett mainstream rockgeni. "Vad är jag för dåre?" skulle ha fått lite välförtjänt airplay, kanske, om det inte vore för den här låtens allestädesnärvaro.
REO Speedwagon - "Keep On Loving You"
Epic/legacy
En av de första 70-talet klassisk rock band att tjäna pengar på det nya decenniets framväxande smak för kraftballader, REO Speedwagon (och i synnerhet sångaren och låtskrivaren Kevin Cronin) visade i den här låten en enorm förmåga att skapa en minnesvärd och lättillgänglig melodi. Utöver det står låten som ett förverkligande av ett bands potential som tidigare hade arbetat i skuggorna av arena rock Framgång. REO: s hitalbum blev en stor smash i år, med hjälp av liknande poppärlor "Take It on the Run" och "Don't Let Him Go". Ändå den här låten kommer aldrig att bli något mindre än en slow-dance-favorit och en perfekt inkapsling av kraften hos en fantastisk låt att överträffa bandet anonymitet.
Santana - "Vinnande"
Columbia
Det här inlägget från Carlos Santanas berömda karriär är utan tvekan den stora gitarristens band med samma namn som starkaste och mest minnesvärd poplåt, men den fungerar också som ett fantastiskt skyltfönster för några av decenniets bästa, mest spralliga gitarrer leder. Låten i sig är en häpnadsväckande publik som sedan dess har hittat en plats i idrottsmontage, men strukturellt och musikaliskt är den hur bra som helst. Bra tangentbord i början ger den sin 80-talskänsla, men låten har mycket mer inom sig, framför allt från det geniala låtarbetet som så generöst tillhandahålls av crackrock-låtskrivaren Russ Ballard. Det är ett absolut brott mot popmusiken att denna fantastiska låt knappt hamnade på Billboards poplistor topp 20.
Journey - "Don't Stop Believin'"
Columbia
Resas genombrottsalbum gav flera stora hits 1981, men denna kombination av kraftballad/rocker/kontemplativ undersökning av förlorade själar som klamrar sig fast vid hoppet har helt enkelt allt. Låten ståtar med en av Steve Perrys bästa, mest världströtta texter som inte enbart har att göra med ett romantiskt förhållande, och innehåller flera sublima komponenter, inklusive ett fantastiskt, grundläggande gitarr- och basriff, en oförglömlig allsångskör och introduktionen av en ny existentiell fras i "gatljusmänniskor". Det finns en bra anledning till varför den här låten fortsätter att dyka upp på filmljudspår eller till och med som ackompanjemang till sport mästerskap. Det är en jävligt bra låt.
The Go-Go's - "Våra läppar är förseglade"
IRS
Väldigt få band som började i punkrock scenen skulle någonsin kunna säga att de hade förmågan att skapa popmusik nästan lika bra som denna. Ännu färre kanske skulle vara villiga att erkänna något sådant. Ännu viktigare, de flesta popartister har aldrig lyckats nå den här nivån heller, och det säger verkligen en del. Låtens briljanta groove och ofrånkomliga melodi borde med auktoritet från början ha meddelat att detta helt kvinnliga band var unikt i rockmusikens annaler. Tyvärr har Go-Gos först på senare tid börjat få ordentlig respekt som ett genuint band som inte borde behöva be om ursäkt för en övergripande popsensibilitet. Även om hon inte sjunger huvudroll här, har medförfattaren Jane Wiedlin hjälpt till att leverera en popklassiker.
Squeeze - "Frestad"
A&M Records
Även om den här låten är långt ifrån det typiska utbudet från detta fantastiska brittiska band, är det utan tvekan en nästan perfekt popkonfekt som utmärker sig på flera övertygande sätt. Även om jag alltid har älskat Paul Carrack, är det faktum att han sjunger lead på den här låten lite olyckligt, bara för att det betyder att den lågmälda, något nyskapande Chris Difford sjunger lika mycket lead som den ojämförliga Glenn Tilbrook. Låtens orgel- och pianolinjer stödjer sången genom dess slingrande progression från refräng till vers till brygga. Men i slutändan, som vanligt för låtskrivarkombinationen Difford-Tilbrook, driver sofistikerat berättande framgången för Squeezes pop/rock-majestät. Försök att inte bli "larm över förförelsen" av den här.
The Tubes - "Talk To Ya Later"
Capitol
Under ett decennium fullt av lyckliga äktenskap mellan gitarr och keyboards tar denna underskattade klassiker den kombinationen till det förlovade landet. Även om de flesta inte kommer ihåg den lika bra som bandets välförtjänta hit "She's a Beauty", kristalliserade den här låten positiva rockimpulser från 80-talet mycket skickligare. Lyssna bara på klaviaturpausen i mitten, de stora sångharmonierna under förrefrängen eller den underbart snoriga leveransen från sångaren Fee Waybill. Som de säger inom professionell brottning är den här låten det totala paketet - i det här fallet en kunnig blandning av 80-talets rocktroper allt från new wave till arenarock till hårdrock och hela vägen tillbaka till styrkan hos positivt magnetisk pop krokar.
Climax Blues Band - "I Love You"
Warner
Trots eller kanske för att det är en så komplett övning i enkelhet, slår den här låten ett minnesvärt ackord som ett dokument från 80-talet. Kommer från ett veteranband som tidigare verkat som blues och R&B outfit, den här låten känns definitivt som lite av en aberration. Men det gör det inte mindre njutbart, eftersom på något sätt den enkla lyriska berättelsen om en egensinnig man som utspelas av en kvinnas kärlek fungerar vackert. Även det kriminellt enkla gitarrsolot lyckas vara effektivt, även om fans av gruppens rootsier ansträngningar på 70-talet måste ha sett spårets vuxna samtida karaktär för att vara långt ifrån den blandade klassikern "Couldn't Get It Höger."
Eddie Rabbitt - "I Love A Rainy Night"
Rhino/Elektra
I den här låten som lyckades med den mycket imponerande bedriften att slå nummer 1 på pop-, country- och samtida hitlistor för vuxna, bevisade Rabbitt att hans talanger inte begränsades genom att bli stämplad som en countrymusik konstnär. Denna låt fanns med rätta överallt 1981, och den fungerar än idag som en grundläggande rocklåt som lyckas eftersom den så helt omfamnar mer traditionella rock and roll-influenser som alltid kombinerade country, R&B och rockstilar i alla fall. Country-pop crossover artisteri kanske inte alltid har lämnat utrymme för genuint begåvade låtskrivare och eklektiska men uppriktiga artister som Rabbitt, men lyckligtvis omfamnade popmusikvärlden 1981 den här låten för alla rätt skäl. Nostalgi åsido, det här är en låt som innehåller dimensioner.
