80-talets återfödelse av Ozzy Osbourne efter hans avskedande 1979 från tungmetall pionjärer Black Sabbath var det första av flera tillfällen där sångaren uthärdade och övervann svårigheter för att fortsätta sin framgång. Börjar årtiondet med ett par banbrytande album med gitarrvirtuosen Randy Rhoads, Osbourne klarade av förlusten av sin vän och samarbetspartner för att bli en av decenniets största hårdrocksstjärnor. Dessa låtar ger en stark överblick över vad som gav Osbourne hans uthållighet och lojala fanskara, och visar tydligt sångarens starka melodiska öra och ett smart val av stödjande musiker.
På detta inledningsspår till Osbournes överraskande väl mottagna och fräscha klingande Blizzard of Ozz rekord, den förra Black Sabbath frontman placerar sin välbekanta, angelägna sång i ett helt annat ljus. Mest från den obestridliga glöden från Rhoads blixtrande solon och rytmiska, inflytelserika riff, men också på grund av ett mer sonderande, mindre teatraliskt lyriskt fokus än han någonsin visat tidigare, Osbournes arbete här förändrade verkligen metallens väg för 80-talet. Den här låten firar en ny kommersiell men hårt slående era för hårdrock, och låtskrivarsamarbetet mellan Osbourne, Rhoads och basisten Bob Daisley levererar genuin kvalitet, speciellt för en genre som snart skulle nå en maximal nivå av kritisk uppsägning.
Tja, jag väntade så länge jag kunde från att inkludera det här slitna spåret på min lista, men jag visste att försöket förmodligen var meningslöst. Rhoads enastående riff som förankrar låten - även om det görs till döds på familjeavdelningen nästan lika illa som "Rök på vattnet" eller "Din kärleks solsken" – är helt enkelt för flytande och uppenbarligen skicklig för att ignorera. Osbournes mest kända signaturlåt har avverkat enorma mängder körsträcka genom åren, från sportevenemang till dussintals hårda rockretrospektiv till de flesta stadsdelars wannabe-rockgitarrister som försöker få vad som förmodligen kommer att vara deras enda smak av gitarr trolleri. En bra låt kan övervinna det unika problemet med att bli överspelad, men det är ingen liten bedrift när det händer.
Det här spåret utvecklas som en underbart formad konstighet, en ballad som aldrig hamnar i de olyckliga fällorna hos många av eran power ballad erbjudanden. För det första passar den vemodiga, bedjande sången från Osbourne perfekt med den organiska tonen av melankoli som så noggrant bevakas i arpeggierade stammar av Rhoads gitarr och det skakande, avsiktliga framförandet av rytmsektionen av Daisley och trummisen Lee Kerslake. Ändå kan Ozzy själv vara mest nöjd med den obestridliga sanningen att denna komposition bättre kanaliserar Beatles än många band mer direkt kopplade till dessa legender. I slutändan är det ett ganska våldsamt uttalande om mångsidighet från en artist och kanske till och med en person som har varit underskattad under stora delar av sitt liv.
Även om förmodligen mer känt för den kontroversiella stämningsansökan 1985 som lämnades in av föräldrarna till ett självmordsoffer som anklagade det för att leda till deras sons död ger den här låten en komplex blandning av sensationellt utnyttjande med en genuin försiktighetsvinkel när det gäller alkohol missbruk. Ja, Ozzy släpper loss med sitt karaktäristiska onda/galna skratt precis efter att ha levererat nyktra rader som "Where to hide, suicide is the only way out. Vet du inte vad det egentligen handlar om?". Kanske kan det verka lite förvirrande för en lyssnare som redan kämpar med personliga demoner, men det är verkligen långt ifrån ett förslag att ta livet av sig. Hur som helst, diskussionen om den här frågan tenderar att förringa den tematiska och musikaliska kraften hos en fin, knäpp metallåt.
Även om den här låten verkligen förråder Ozzys ihållande intresse eller kanske till och med fixering med frågor som rör det ockulta, det räcker nog aldrig som en ganska seriös utforskning av arvet efter Aleister Crowley, berömd brittisk ockultist och magnet för kontroverser under det tidiga 1900-talet. Med andra ord, jämförelsen mellan Osbourne och Crowley som kulturpersonligheter kan avslöja lika mycket insikt som den drar fördel av stereotyper. Låten råkar också vara en fin representation av Osbournes distinkta melodiska öra såväl som hans bands orubbliga förmåga att presentera olyckliga riff och rytmer. Det här är inte fluffig musik om bedårande kattungar, utan vad förväntar sig folk av ämnet tungmetall i alla fall?
Jag har hört mycket beröm för ett annat framstående spår på Osbournes andra album, "Flyger högt igen", som jag inte verkar bygga mycket entusiasm för på ett personligt plan. Jag kanske är i en minoritet som ser den låten som milt oinspirerad och i bästa fall ur synk med resten av albumet, men för att försvara mig har jag valt en djärv och förbisedd mindre klassiker. I slutändan är detta ett skickligt porträtt, inte bara av Rhoads uppenbara mångsidighet utan även den fulländade skickligheten hos en bra rytmsektion för att blanda stopp och starter, obskyra signaturer och andra instrumentellt komplexa blomstrar. Jag har alltid fascinerats av den sortens musik som står emot konventionella etiketter och fritt omfamnar riskerna med att vara musikaliskt expansiv.
Det är omöjligt att prata om Osbournes Rhoads-era utan att tala om gitarristens rikliga talanger som sträckte sig från invecklade, neoklassiska kompositioner till knäppande riff till precisa, kvicka solon. Det här, titelspåret på Osbournes sophomore solosatsning, visar Rhoads svepande instrumentala talang på sätt som tidigare varit nästan aldrig tidigare hörda inom hårdrock. Gitarristens alltför korta karriär fick sin legend förstärkt av en tidig död som kan förebyggas, men även utan det dramatiska utveckling, skulle den här låten vara lika imponerande för sin högtidlighet och känsla av anspråkslös artighet av Rhoads begåvade varumärke tillägnande. Ozzys sång är inte slarvig här heller, men detta epos kommer alltid att ha Rhoads i sin kärna.
Trots förlusten av Rhoads och en omständlig väg till hans nästa originalalbum (1982:s samling av Black Sabbath täcker När man talar om trollen kunde ha varit en riktig fartbrytare), blev Osbourne lika populär som någonsin med titelspåret till hans insats från 1983, lagom till att den eleganta musikvideon kunde hitta en utökad publik på MTV. Med Jake E. Lee på gitarr, den här låten har ett mycket mer standard 80-tals metalljud, men dess förtrogenhet känns tröstande och tillgänglig. Ozzy själv kanaliserar sitt Sabbath-vokalljud bättre än han hittills lyckats med under sin solokarriär, ett val som fungerar förvånansvärt bra med den popproduktion som används här. Det finns ett riktigt gotiskt geni här, inte ofta att matchas av Osbournes många imitatorer.
Det finns en stark konsensus bland kritiker och Osbourne-fans om att sångarens produktion var på väg att avta av Den yttersta synden, men jag har aldrig märkt tecken på nedgång när jag lyssnar på den här låten. Lees gitarrarbete kanske aldrig är så intrikat som Rhoads, men den förstnämndes krispiga riffstil överträffar vida kompetensen och finner ibland sin egen briljans. Belackare kan tycka att den här låten är alldeles för mainstream, särskilt när det gäller dess icke-gotiska, relativt seriösa lyriska tillvägagångssätt. Men för att få en sann förståelse av Osbourne som artist är det viktigt att notera att även "Paranoid" och "Iron Man" är kraftfulla poplåtar beroende av catchy om primitiva melodier. Det här är verkligen en av de bästa mainstream-rocklåtarna under hela decenniet, skulle jag hävda.
Många fans tittade på 1988-talet Ingen vila för de ogudaktiga som en återgång till formen för Osbourne efter några egensinniga år. Låtskrivandet på denna skiva verkar faktiskt lite mer pigg och konsekvent än kanske någon skiva gjord utan Rhoads som samarbetspartner, men mycket av denna generellt högre opinion har förmodligen något att göra med den tunga stilen och den skrämmande bilden av den nye gitarristen Zakk Wylde. Den snubben borde ha varit en professionell brottare, även om jag inbillar mig att han kanske hade för mycket av en B.S. detektor för att vandra den karriärvägen utan att orsaka verklig smärta. Hur som helst, varken den här låten eller albumet där den verkar komma i närheten av den tidigaste fasen av Ozzys solokarriär, men det fanns inte mycket hårdrock från sent 80-tal som överglänste den.
