Golfaren Walter Hagen Biografi och karriärhöjdpunkter

Walter Hagen var en av de största stjärnorna inom golf på 1920-talet, även om hans karriär sträckte sig från 19-tonåren till 1940-talet. Han hjälpte till att popularisera professionell golf och är fortfarande bland de golfare med de flesta stora mästerskapen.

Vinst av Hagen

Hagen vann 45 gånger i turneringar som idag är erkända av PGA Tour som officiella vinster. Det var lätt mest när Hagens karriär tog slut; idag rankas den fortfarande bland de 10 bästa på karriär PGA Tour segrar lista.

Elva av dessa vinster skedde i stora mästerskap, vilket är trea på karriärsegrar i majors lista bakom endast Jack Nicklaus och Tiger Woods. Hagen vann U.S. Open två gånger (1914, 1919), British Open fyra gånger (1922, 1924, 1928, 1929) och PGA Championship fem gånger (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).

Pris och ära

• Medlem, World Golf Hall of Fame
• Medlem, U.S. Ryder Cup-laget, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
• Kapten, U.S. Ryder Cup-laget, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937

Walter Hagen Biografi

Walter Hagen vann 11 professionella majors, fler än någon annan golfare som inte nämns Jack Nicklaus eller Tiger Woods. Men mer än segrarna märks Hagens inverkan i hans nästan ensam legitimering av PGA-touren och av ställningen för professionella idrottare runt om i världen.

Tidigt i Hagens karriär var det inte ovanligt att golfklubbar vägrade pro golfare tillträde till sina klubbhus. Hagen kämpade för att höja standarden för proffsgolfare. En gång på en turnering i England hyrde han en limousine, parkerade den framför klubbhuset och använde den som omklädningsrum efter att klubben vägrat honom tillträde till sitt omklädningsrum.

Hagens närvaro vid en turnering garanterade stor publik, och han befallde enormt framträdande avgifter för uppvisningsmatcher. Han var bland de första golfarna att dra nytta av produktrekommendationer, och han tros vara den första idrottaren att tjäna 1 miljon dollar i en karriär.

Hagen växte upp bara några miles från den berömda Oak Hill Country Club. Som ung var han caddie på Rochester (N.Y.) Country Club, där han senare fungerade som huvudproffs.

Hans första vinst i en major var 1914 U.S. Open, vid 22 års ålder, men hans största framgång kom i början till mitten av 1920-talet. Totalt vann han 11 majors, inklusive fem PGA-mästerskapen, fyra av dem i följd. Dessutom vann han Western Open fem gånger, vilket på den tiden motsvarade en major.

Hagens karriär sträckte sig över den första stora explosionen av talang på den amerikanska golfscenen, och han njöt av rivaliteter med Bobby Jones och Gene Sarazen. Hagen slog aldrig Jones i en major där de båda spelade, men krossade Jones i en starkt uppmärksammad 72-håls uppvisningsmatch 1926.

Efter den utställningsvinsten mot Jones, gav Jones en komplimang i backhand till Hagens legendariska scrambling-förmåga och sa:

"När en man missar sin drive, och sedan missar sitt andra slag, och sedan vinner hålet med en birdie, får den min get."

Hagens 11:e och sista vinst i en major var vid British Open 1929. Hans sista seger som krediteras som en PGA Tour-vinst var vid 1936 Inverness Invitational Four-Ball. Han spelade i en major för sista gången 1942.

Hagen spelade också en avgörande roll i den tidiga historien Ryder Cup, kapten för USA-laget i de sex första cuperna.

Hagen förde färg och glamour till golf, spelade i plus-fyror och tvåfärgade skor (han var den första idrottaren som någonsin utsetts till listan över bäst klädda amerikaner). Hans sving var inkonsekvent och han slog förmodligen fler dåliga drives och inflygningar än någon av tidernas storheter, men hans återhämtningsspel var så bra att han vanligtvis kom undan med sina misstag.

Han var lika spännande och flamboyant utanför banan, tjänade och spenderade pengar överdådigt. Hagen bodde ofta på de bästa hotellen, arrangerade de bästa festerna och hyrde limousiner för att ta honom till turneringar (ibland drar han limousinen ända upp till första tee).

"Alla proffs... borde säga ett tyst tack till Walter Hagen varje gång de sträcker en check mellan fingrarna," sa Sarazen en gång om Hagen. "Det var Walter som gjorde professionell golf till vad det är."

Walter Hagen valdes in i World Golf Hall of Fame 1974.

Citat, Unquote

Några anmärkningsvärda citat av Hagen:

• "Jag ville aldrig bli miljonär. Jag ville bara leva som en."
• "Ingen minns vem som kom tvåa."
• "Ge mig en man med stora händer, stora fötter och utan hjärna, så ska jag göra en golfare av honom."
• "Du har inte matchen du spelade förra året eller förra veckan. Du har bara dagens spel. Det kanske är långt ifrån ditt bästa, men det är allt du har. Förhärda ditt hjärta och gör det bästa av det."