"Sponsorundantag" är en term som tillämpas på platser i fält för en professionell golfturnering som är avsatta för att fyllas efter turneringens sponsor. Med andra ord får turneringssponsorn säga: "Jag vill ha spelare X, spelare Y och spelare Z i min turnering," och dessa spelare kommer in även om de annars inte har uppfyllt kvalificeringskriterierna för turnering.
Sponsorer betalar stora pengar för att få sina företagsnamn i en turneringstitel (t.ex Honda Classic eller den Walmart NW Arkansas Championship). Sponsorundantag är en av de saker sponsorn får för att spendera de pengarna.
Turneringar på majoren proffs golfturer fylla sina fält med någon kombination av kvalificeringskriterier, vanligtvis baserade på faktorer som spelarnas position på pengalistan, tidigare mästarstatus, karriärpengar, och så vidare.
Men en sponsor kanske vill få in en golfspelare som har misslyckats med att kvalificera sig genom dessa kriterier. Varför? Valfritt antal anledningar:
- Kanske är golfaren bosatt i staden där turneringen spelas och är därför mycket populär;
- eller golfaren är en toppamatör som spelar för det lokala universitetet;
- eller så är det en före detta mästare som fortfarande är populär bland lokal publik;
- eller så är det någon som har ett kontrakt med turneringssponsorn;
- eller så är det en engångsstjärna som har hamnat i svåra tider och förlorat sin turnéstatus, men som fortfarande kan dra folkmassor.
Oavsett anledningen vill sponsorn ha spelare X i fältet, och sponsorundantag ger den sponsorn möjligheten att lägga till spelare till sin turnering.
Är det verkligen sponsorn som gör valen?
Säg att Toyota är titelsponsor för en LPGA-turnering – LPGA Toyota Milwaukee Open, låt oss kalla det. Håller Toyotas chefer verkligen möten för att bestämma vilka golfare som ska få sponsorundantag?
Möjligen, men förmodligen inte. Turneringsledaren är vanligtvis den som fattar beslut om vem som ska använda sponsorundantagen. Men dessa undantag kommer att gå till golfare som turneringsledaren anser vara mest fördelaktiga för turneringen (genom att generera fansintresse och mediabevakning, till exempel), och därmed gynna titelsponsorn.
Sponsorundantag varierar mellan turer
Riktlinjerna för att använda sponsorundantag – hur många undantag en turnering får dela ut, vad typer av spelare är berättigade att få ett sådant undantag, och så vidare—varierar från proffsturné till proffs Turné.
Det finns ingen garanti för att en turnering kommer att ge några sponsorundantag. Men de flesta proffsturer tillåter vissa sponsorundantag i de flesta turneringar.
Sponsorundantag kan också variera inom samma turné
Även inom samma turné kan användningen av sponsorundantag variera. Låt oss använda PGA Tour som ett exempel. "Standard" PGA Tour evenemang – de som inte är majors eller WGC-turneringar eller FedEx-slutspel – får ge åtta sponsorundantag. FedEx slutspelsturneringar ger inga ut. De fyra majors har var och en sina egna regler för att bevilja undantag, och PGA Tour har ingen kontroll över det (de majors drivs alla av andra organisationer).
Exempel: Undantagspolicyer för PGA Tour-sponsor
Låt oss hålla oss till PGA Tour för exempel på specifika policyer som rör sponsorundantag. Tänk på ett "standard" PGA Tour-evenemang på hela fältet, säg Honda Classic eller den Texas Open. Här är PGA Tours riktlinjer för användning av sponsorundantag vid sådana evenemang:
- En turnering kan ge maximalt åtta sponsorundantag (amatörer är berättigade så länge som nämnda amatörer har ett handikapp på noll eller mindre).
- Turneringen måste titta på listan över spelare som slutade 2-25 på föregående års Web.com Tour pengalista (kombinerad ordinarie säsong och finaler). Om någon av dessa spelare inte redan är i fältet måste minst två sponsorundantag gå till dessa spelare.
- Minst två sponsorundantag måste också användas på PGA Tour-medlemmar som inte annars är på fältet.
Som du kan se har PGA Tour-evenemang inte helt fria tyglar när det gäller att använda sina undantag. Det finns riktlinjer som måste följas.
Det är sant för varje turné. Ett "standard" LPGA Tour-evenemang kan till exempel bara ge två sponsorundantag.
Hur golfare får sponsorundantag
Turer sätter vanligtvis en gräns för antalet sponsorundantag som golfare kan acceptera under ett givet år, men återigen, detta är något som varierar beroende på turné. På PGA Tour kan PGA Tour-medlemmar ta ett obegränsat antal sponsorundantag; icke-PGA Tour-medlemmar kan ta högst sju.
Spelare som behöver sponsorundantag skriver vanligtvis brev till turneringsledare och ber om dem och hoppas sedan på det bästa.
Det är inte ovanligt att se sponsorundantag som kallas sponsorinbjudningar, sponsorinbjudningar eller sponsorundantag. Stavningen av termen kan också variera något. Ibland stavas det "sponsorundantag" eller "sponsorundantag", där "sponsor" görs possessiv eller plural.
