Upptäck en äkta passion för mode
Häromdagen fann jag mig själv diskutera den olinjära resan som hade fört mig till mitt nuvarande arbete som hållbar modeförfattare. Även om i efterhand är 20/20, verkade det som om jag hade försökt alla kreativa hobbyer där ute innan jag upptäckte vad som verkligen inspirerar mig.
Dans var min första passion. Jag deltog i klasser och uppträdde i tvååriga shower i cirka 10 år, även om jag tidigt insåg att denna tidskrävande hobby inte skulle vara en karriär för mig. Jag blev hypermedveten om striderna med att försörja sig på dansen. Jag ville inte heller förvandla dansens glada aktivitet, som jag haft så länge, till arbete.
Det var i mellanstadiet som jag hittade mode. Precis som många av mina vänner hoppade jag på chansen att bläddra i en stiltidning eller handla kläder i köpcentret. Till skillnad från några av mina kamrater, var jag allvarlig med att vilja bedriva det professionellt. Jag valde solo shopping sprees istället för grupp köpcentrum utflykter som kändes mer som hangouts. Jag ville inte bara ta ett par jeans eller klä upp mig - jag ville utvärdera alla mina möjliga alternativ för att hitta den perfekta outfiten. Jag ville fylla min redan fullsatta garderob med det senaste stycket som skulle garantera en dagslång hög.
När jag kom från en privilegierad plats fick jag lyxen att köpa kläder som jag inte behövde - och jag utnyttjade den lyxen så ofta som möjligt. Shopping var min sport, och jag var bra på det.
Jag har ett tydligt minne av att shoppa min avslutande klänning i mellanstadiet med min mamma under den sista terminen av åttonde klass. Vi vågade oss över Golden Gate -bron till San Francisco och tillbringade timmar i Forever 21. Jag kunde inte välja mellan några alternativ och min mamma sa slutligen: ”Låt oss bara få dem alla. De är så billiga. ” Det var den mentaliteten som snabbt mode har lurat oss till - att kläder är engångsbruk.
Spola fram några år till mitt andra år på college, efter en skolövergång från Fashion Institute of Technology i New York till California Institute of the Arts. Jag var fortfarande besatt av mode trots att jag inte direkt studerade det.
Allt detta förändrades hösten 2015 när jag såg Netflix -dokumentären. Den här delen av min berättelse är långt ifrån unik inom det medvetna modegemenskapen. Dokumentären var till skillnad från allt som industrin någonsin hade sett och grävt djupt. Innan detta var jag medveten om de möjliga omänskliga metoder som äger rum i utomeuropeiska fabriker - men jag hade ingen aning om hur skenande det var och hur det inte är exklusivt för vissa städer eller länder. Men det som överraskade mig var modeindustrins förödande miljöpåverkan, som kändes som förstörelsens tysta kraft.
Det var imponerande att bli konfronterad med dessa bilder och berättelser som annars sveptes under mattan - ur sikte, ur sinnet. Jag tror verkligen att en timme och 45 minuter sedan förändrade mitt liv för alltid. Det öppnade mina ögon för fulheten under skönheten jag hela tiden jagade. Om du någonsin har sett filmen förstår du den förlamning jag kände efter den första visningen. Det är överväldigande att få din värld vänd upp och ner och stå utan verktyg för att ändra dina dagliga vanor.
När våg av besvikelse avtog började jag göra min egen forskning. Jag började med webbplatsen och tittade under deras resursavsnitt där jag upptäckte Moderevolution. Den resursen banade min väg in i det hållbara modesamhället.
Den ideella organisationen, som grundades som svar på Rana Plaza kollaps 2013, ger en detaljerad guide för gräsrotsinsatser mot snabbt mode. Det hjälpte mig att gå förbi den skuld och skam jag kände för att vara en problematisk konsument och mot att vara en förespråkare för mer etiska garderobsalternativ.
I början av min långsamt mode resa fick pendeln svänga aggressivt i motsatt riktning mot min tidigare slöseri med konsumtion innan den kunde hitta ett lyckligt medium. Jag slutade köpa något för ett tag och blev besatt av nollavfallsmetoder hemma och på mina resor. Med tiden insåg jag att jag kunde släppa greppet lite och hitta balans.
Sommaren 2015 var lite av en kvart livskris för mig. Jag tog itu med det genom att resa över landet och se till att stanna till i en mängd olika vintagebutiker, sparsamhetsbutiker och loppisar längs vägen. Det här var de bästa platserna för att fortsätta min etiska modetransformation. Jag flög till Storbritannien, i slutet av min resa, för att studera utomlands vid London College of Fashion.
Till min glädje vävdes hållbara metoder i varje kurs vi tog, vilket gjorde det klart att ansvar måste vara en prioritet för modeens framtid. Jag var också glad över att vara i det som kändes som centrum för det medvetna modegemenskapen. Många av mina favoritetiska märken, från Fashion Revolution till Människor Tree (stora namn som nämns i den ökända dokumentären som startade allt), baserade sig i samma stad som jag nu vandrade i varje dag.
De fyra månader jag bodde i London fick mig att tänka på det personliga som politiskt och att se på min modeaktivism som något större än jag själv. När jag väl kom tillbaka till USA visste jag att jag behövde hitta ett samhälle i Los Angeles för att göra skillnad inom den fortfarande slösaktiga modeindustrin. Jag började leta efter lokala evenemang och följde lokala bloggare, varumärken och företag med fokus på etiska metoder. Efter det räckte jag helt enkelt fram. Jag frågade min nu goda vän Karen Housel, bloggaren bakom Hållbar Daisy, för att ta kaffe så att jag kunde välja hennes hjärna om samhället där hon redan var så nedsänkt. Resten är historia.
Min resa har absolut inte tagit slut, men jag känner mig säker på den kunskap jag har samlat för att göra smartare val med vad jag köper och bär. Ingen är perfekt - särskilt inte jag - även om jag har flyttat mitt tankesätt till att värdera vad jag äger. Jag uppskattar historierna bakom varje objekt och tänker på vilken effekt dessa bitar kommer att få när jag har använt dem.
Det finns ingen slutdestination på tåget för långsamt mode, men det finns en plats vi kan nå där vi inte längre famlar runt i mörkret. Med moderevolutionens ord, ”Var nyfiken. Ta reda på. Göra någonting.'
