การแบ่งเพลงจากยุค 80 ออกเป็นแนวเพลงและสไตล์ที่สำคัญบางประเภทเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเริ่มต้นรับมือกับเสียงที่หลากหลายของทศวรรษ ต่อไปนี้คือภาพรวมคร่าวๆ ของหมวดหมู่เพลงป๊อปและร็อคที่โดดเด่นที่สุดในยุคนั้น
Arena Rock
ปราศจาก อารีน่าร็อคดนตรียุค 80 จะเป็นแนวเพลงที่ต่างออกไปมาก และถึงแม้จะมีทัศนคติทั่วไปที่ตรงกันข้าม แต่ก็อาจไม่ใช่เพื่อสิ่งที่ดีกว่า แม้จะมีลักษณะทางการค้า แต่การผสมผสานระหว่างยุค 80 ของโปรเกรสซีฟร็อก ป๊อป/ร็อกที่เป็นมิตรกับวิทยุพร้อมตะขอขนาดใหญ่ และฮาร์ดร็อกกลายเป็นเมนูหลักที่คู่ควรกับดนตรีแห่งทศวรรษ ศิลปินหลักได้แก่ การเดินทาง, REO Speedwagon, Pat Benatar, .38 พิเศษ, และ ไนท์เรนเจอร์. และเราจะทำให้คดีนี้รวมถึง Van Halenเช่นกัน ซึ่งทำอัลบั้มยอดเยี่ยมครั้งสุดท้ายกับ David Lee Roth ในตำแหน่งหางเสือในปี 1984 (หมายเหตุ: Roth กลับมาเป็นนักร้องนำของกลุ่มในปี 2012 และจากงานเขียนนี้ เขายังคงคร่ำครวญกับผู้เล่นตัวจริงที่เหลือ รวมถึง Wolfgang ลูกชายของ Eddie Van Halen ที่เล่นเบส)
วิทยาลัยร็อค
วิทยาลัยร็อค (รู้จักกันในชื่ออินดี้ร็อกในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นคำที่ได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาในที่สุดด้วย) ถูกกำหนดโดย การผสมผสานที่น่าประทับใจผูกมัดด้วยความธรรมดาสามัญ: วงดนตรีส่วนใหญ่ถูกค้นพบและเล่นครั้งแรกโดยวิทยาลัย สถานีวิทยุ ในขณะที่กลุ่มส่วนใหญ่—R.E.M. และการแทนที่ ที่สะดุดตาที่สุด—แต่เดิมนั่งเฉยๆ นอกกระแสหลัก แนวเพลงดังกล่าวก็กลายเป็นที่รู้จักในฐานะรูปแบบที่แพร่หลายในยุค 80 นั่นคือ U2. สิ่งที่เชื่อมโยงวงดนตรีเหล่านี้โดยไม่คำนึงถึงว่าเป็นความชอบสำหรับดนตรีที่เล่นโวหารและเน้นกีตาร์ที่เน้นทั้งท่วงทำนองและจิตวิญญาณอิสระที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพังค์ร็อก
แฮร์เมทัล
บองโจวี่, เดฟ เลปพาร์ดด็อกเก้น Motley Crue, พิษ, Skid Row: หัวเราะได้แล้ว แต่มีครั้งหนึ่งที่สิ่งเหล่านี้ โลหะผม วงดนตรีขายหมดเกลี้ยงสำหรับแฟนเพลงนับหมื่นที่มีทรงผม Aqua-Netted ไปจนถึงสตราโตสเฟียร์และผ้าโพกหัวที่หายใจไม่ออกจนถึงหัวเข่า บางครั้งเรียกว่า ป๊อป เมทัล กับ แกลม เมทัล แทบจะสลับกัน ปรากฎการณ์ของแฮร์เมทัลที่ผิวเผิน โลหะหนัก และฮาร์ดร็อกสู่สูตรเพลงป๊อปที่ประสบความสำเร็จ ระหว่างทาง รูปแบบนี้ดึงเอาความได้เปรียบจาก Glam Rock ในยุค 70 มาสู่ภาพลักษณ์ของมัน แต่กลับกระทบกระเทือนการผลิตเพลงป็อปในยุค 80 เพื่อสร้างฐานผู้ชมกระแสหลักที่ทรงพลัง
ฮาร์ทแลนด์ ร็อค
เว้นแต่คุณจะอาศัยอยู่ในถ้ำในที่ห่างไกลในปี 1982 ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหนี John Cougar Mellencamp"Jack and Diane" ของ "Jack and Diane" อาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของแนวเพลงที่ปรากฏตัวครั้งแรกในช่วงครึ่งหลังของยุค 70 ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ฮาร์ทแลนด์ร็อค ยังคงแข็งแกร่ง ผสมผสานร็อคแอนด์โรลตรงไปตรงมากับสไตล์อเมริกันยอดนิยมอื่นๆ เช่น คันทรี่และโฟล์ค ทอม เพ็ตตี้, Bob Seger และ Bruce Springsteen ในทำนองเดียวกันก็เก่งในการเขียนเพลงที่น่าสนใจที่เน้นความสุขและสถานการณ์ของชายและหญิงทุกคนในสหรัฐอเมริกา
จังเกิ้ลป๊อป
ประเภทย่อยของวิทยาลัยร็อค แจงเกิลป็อป มีต้นกำเนิดในทศวรรษที่ 1960 (คิดว่าเป็น The Byrds และ Beatles ยุคแรก) และได้รับการฟื้นฟูในช่วงทศวรรษ 1980 โดยหยิบเอาจังหวะเพลงพื้นบ้านของทศวรรษก่อนมาผสมผสานกับเสียงป็อปเอียร์และโพสต์พังก์ที่ผิดปรกติมากขึ้น ไม่ต้องสงสัยเลย R.E.M. ถือได้ว่าเป็นผู้ริเริ่มที่ศิลปินชอบ กำไล, Camper Van Beethoven, Cracker, Gin Blossoms, Hootie และ Blowfish และเครื่องดื่มเป็นแรงบันดาลใจ
คลื่นลูกใหม่
บางทีแนวเพลงที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในยุค 80 ในแง่ของชื่อและเสียง คลื่นลูกใหม่ ช่วยสร้างองค์ประกอบสไตล์ที่น่าจดจำที่สุดของทศวรรษด้วยเช่นกัน แต่เหนือสิ่งอื่นใด เพลงป๊อปที่กลั่นกรองจิตวิญญาณแห่งการท้าทายของพังก์ร็อกนี้ทำให้เกิดเสียงที่ยอดเยี่ยม กีตาร์ร็อคและแนวเพลงย่อยที่เน้นคีย์บอร์ดและทรงพลังที่เรียกว่าซินธ์ป็อป (Devo, Gary Numan, Spandau บัลเล่ต์).
ศิลปิน ได้แก่ B-52s ย้อนยุคที่เล่นโวหาร, ท่วงทำนองแห่งอารมณ์ของ Cars, ป๊อปสไตล์การเต้นของ ชมรมวัฒนธรรม, เพลงที่ได้รับอิทธิพลจากเร็กเก้ของ The ตำรวจและวิทยุยอดฮิตของ Duran Duran เด็กผู้หญิงที่สนุกสนานก็เป็นชื่อของเกม New Wave เช่น ศิลปินหญิง ชอบ Cyndi Lauper ไม่เพียงแต่ยืนยันว่าตนเองเป็นป๊อปสไตลิสต์ระดับสูงสุดเท่านั้น แต่ยังเป็นสตรีแนวหน้าที่มีความสามารถอีกด้วย ( เสแสร้ง, โมเต็ลในยุคต่อมา ผมบลอนด์) เช่นกัน.
โพสต์พังค์
แม้ว่าจะมีคุณลักษณะซ้อนทับกันเล็กน้อยกับทั้งคลื่นลูกใหม่และป๊อปซินธ์ แต่หมวดเพลงที่รู้จักกันในชื่อ โพสต์พังก์ โดยทั่วไปแสดงการทดลองมากกว่าญาติของประเภท โดยปกติแล้วจะดังและดุดันมากกว่าคลื่นลูกใหม่ โพสต์พังก์มักจะดูมีอารมณ์รุนแรงและ อารมณ์เสียเช่นกัน เป็นตัวอย่างโดยศิลปินที่คลุมเครือเช่น Young Marble Giants และรายการวิทยุที่ชื่นชอบ NS รักษา และ ขนประสาทหลอน. กีตาร์และคีย์บอร์ดมีบทบาทหนัก ควบคู่ไปกับเนื้อร้องที่ลึกลับและเสียงร้องที่มีมารยาท