ผลกระทบของภัยแล้ง

ภัยแล้งอาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อสุขภาพ สังคม เศรษฐกิจ และการเมืองโดยส่งผลกระทบในวงกว้าง

น้ำเป็นหนึ่งในสินค้าโภคภัณฑ์ที่สำคัญที่สุดสำหรับการอยู่รอดของมนุษย์ รองจากอากาศที่ระบายอากาศได้เท่านั้น เมื่อเกิดภัยแล้ง—ซึ่งโดยนิยามแล้วหมายถึงการมีน้ำน้อยเกินไปที่จะตอบสนองความต้องการในปัจจุบัน—สภาวะต่างๆ อาจกลายเป็นเรื่องยากหรือเป็นอันตรายได้เร็วมาก

ความหิวและความอดอยาก

ความแห้งแล้ง สภาพมักจะให้น้ำน้อยเกินไปเพื่อรองรับพืชอาหาร ผ่านการตกตะกอนตามธรรมชาติหรือการชลประทานโดยใช้แหล่งน้ำสำรอง ปัญหาเดียวกันนี้ส่งผลกระทบต่อหญ้าและเมล็ดพืชที่ใช้เลี้ยงปศุสัตว์และสัตว์ปีก เมื่อภัยแล้งบ่อนทำลายหรือทำลายแหล่งอาหาร ผู้คนจะหิวโหย เมื่อภัยแล้งรุนแรงและต่อเนื่องเป็นเวลานาน อาจเกิดการกันดารอาหารได้ พวกเราหลายคนจำความอดอยากในปี 1984 ในเอธิโอเปียได้ ซึ่งเป็นผลมาจากความแห้งแล้งที่รุนแรงและรัฐบาลที่ไม่มีประสิทธิภาพที่อันตราย ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายแสนคน

ดื่มน้ำไม่พอ

สิ่งมีชีวิตทั้งหมดต้องมีน้ำเพื่อความอยู่รอด ผู้คนสามารถอยู่ได้เป็นสัปดาห์โดยปราศจากอาหาร แต่ไม่มีน้ำเพียงไม่กี่วัน ในสถานที่เช่น แคลิฟอร์เนีย, ความแห้งแล้งส่วนใหญ่ประสบกับความไม่สะดวก บางทีอาจมีการสูญเสียทางเศรษฐกิจบ้าง แต่ในประเทศที่ยากจนมาก ผลที่ตามมานั้นตรงไปตรงมามากกว่ามาก เมื่อหมดหวังที่จะดื่มน้ำ ผู้คนจะหันไปหาแหล่งน้ำที่ไม่ผ่านการบำบัดซึ่งสามารถทำให้พวกเขาป่วยได้

โรค

ภัยแล้งมักทำให้ขาดน้ำสะอาดสำหรับดื่ม การสุขาภิบาลสาธารณะ และสุขอนามัยส่วนบุคคล ซึ่งอาจนำไปสู่โรคต่างๆ ที่คุกคามชีวิตได้ ปัญหาการเข้าถึงน้ำเป็นสิ่งสำคัญ: ทุกปี ผู้คนนับล้านป่วยหรือเสียชีวิตเนื่องจากขาดน้ำสะอาดและสุขอนามัย และภัยแล้งทำให้ปัญหาแย่ลง

ไฟป่า

ความชื้นและปริมาณน้ำฝนที่ต่ำซึ่งมักบ่งบอกถึงความแห้งแล้งสามารถสร้างสภาวะที่เป็นอันตรายได้อย่างรวดเร็วในป่าและทั่วพื้นที่ราบ กำหนดเวทีสำหรับไฟป่าที่อาจก่อให้เกิดการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตตลอดจนความเสียหายอย่างกว้างขวางต่อทรัพย์สินและเสบียงอาหารหดตัวลงแล้ว นอกจากนี้ แม้แต่พืชโดยทั่วไปที่ปรับให้เข้ากับสภาพที่แห้งก็ยังทำให้เข็มและใบไม้ร่วงในช่วงฤดูแล้ง ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดชั้นของต้นไม้ที่ตายแล้วบนพื้นดิน ดัฟฟ์แห้งนี้จะกลายเป็นเชื้อเพลิงที่อันตรายสำหรับการทำลายไฟป่า

สัตว์ป่า

พืชและสัตว์ป่าต้องทนทุกข์จากความแห้งแล้ง แม้ว่าจะมีการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแห้งแล้งก็ตาม ในทุ่งหญ้า การขาดฝนอย่างต่อเนื่องจะลดการผลิตอาหารสัตว์ ส่งผลกระทบต่อสัตว์กินพืช นกกินเมล็ดพืช และโดยอ้อม ผู้ล่าและสัตว์กินของเน่า ความแห้งแล้งจะนำไปสู่การตายที่เพิ่มขึ้นและการสืบพันธุ์ที่ลดลง ซึ่งเป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับประชากรของสายพันธุ์ที่มีความเสี่ยงซึ่งมีจำนวนที่ต่ำมากอยู่แล้ว สัตว์ป่าที่ต้องการพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อผสมพันธุ์ (เช่น เป็ดและห่าน) ประสบภัยแล้งเนื่องจากพื้นที่ทำรังที่มีอยู่ลดลง

ความขัดแย้งทางสังคมและสงคราม

เมื่อสินค้าล้ำค่าอย่างน้ำขาดแคลนเนื่องจากภัยแล้งและการขาดแคลนน้ำทำให้เกิด การขาดอาหารที่สอดคล้องกัน ผู้คนจะแข่งขัน—และในที่สุดก็ต่อสู้และฆ่า—เพื่อจัดหาน้ำให้เพียงพอ รอดชีวิต. บางคนเชื่อว่าสงครามกลางเมืองในซีเรียในปัจจุบันเริ่มต้นขึ้นหลังจากที่ชาวซีเรียในชนบท 1.5 ล้านคนหลบหนีออกจากพื้นที่ชนบทที่แห้งแล้งเพื่อไปเมืองต่างๆ ทำให้เกิดความไม่สงบ

การผลิตไฟฟ้า

หลายพื้นที่ในโลกพึ่งพา ไฟฟ้าพลังน้ำ โครงการไฟฟ้า ภัยแล้งจะทำให้ปริมาณน้ำที่กักเก็บในอ่างเก็บน้ำหลังเขื่อนลดน้อยลง ทำให้ปริมาณการผลิตไฟฟ้าลดลง ปัญหานี้อาจเป็นเรื่องที่ท้าทายมากสำหรับชุมชนขนาดเล็กจำนวนมากที่ต้องอาศัยพลังน้ำขนาดเล็ก ซึ่งมีการติดตั้งกังหันไฟฟ้าขนาดเล็กบนลำห้วยในท้องถิ่น

การย้ายถิ่นฐานหรือการย้ายถิ่นฐาน

เมื่อเผชิญกับผลกระทบจากภัยแล้งอื่นๆ หลายคนจะหนีออกจากพื้นที่ประสบภัยแล้งเพื่อค้นหาบ้านใหม่ด้วย อุปทานน้ำที่ดีขึ้น อาหารเพียงพอ ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บและความขัดแย้งที่มีอยู่ ณ ที่ที่พวกเขาอยู่ ออกเดินทาง