ตามตำนานและเพลง จอห์น เฮนรี่เป็นนักขับเหล็ก ซึ่งหมายความว่าหน้าที่ของเขาคือสร้างอุโมงค์ผ่านภูเขาเพื่อ ทางรถไฟ เพลง ตามเนื้อเรื่อง เฮนรี่ถูกท้าทายให้ดวลคนงาน - ค้อนของเขากับสว่านไอน้ำขนาดยักษ์ เฮนรี่ควรจะเอาชนะสว่านเพียงเพื่อที่จะตายในงาน "ด้วยค้อนของเขาในมือของเขา"
ไม่ว่าตำนานและเพลงประกอบเรื่องราวของเฮนรี่จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม เรื่องราวของ อุทิศให้กับงานของเขาทำด้วยสัญลักษณ์และข้อความที่เป็นสากลของปัจเจกบุคคล อำนาจ ในที่ที่อาจนำความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเข้ามาแทนที่งานของมนุษย์ เฮนรี่พยายามพิสูจน์ว่ามือมนุษย์ยังสามารถใช้เทคโนโลยีที่ดีที่สุดได้ในที่สุด เรื่องราวของเขากล่าวถึงข้อความและอารมณ์ที่ซับซ้อนซึ่งพัวพันกับการเมืองเรื่องความปลอดภัยในที่ทำงาน ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ ความยุติธรรม และ - บางทีในระดับบทกวีมากกว่า - สิทธิของพนักงานทั่วไป
เพราะมีชายคนหนึ่งชื่อจอห์น เฮนรี ซึ่งจริงๆ แล้ว ค่อนข้างตายด้วยค้อนในมือ เพลงเกี่ยวกับเขาจึงฝังรากลึกอย่างน้อยบางส่วนในประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้เดินตามแบบฉบับของตำนานปากเปล่า โดยวาดภาพของเฮนรี่ว่าใหญ่กว่าชีวิต
เรื่องจริงที่เรารู้จัก
มีรายงานว่าจอห์น เฮนรี่เคยเป็นอดีตทาสที่ไปทำงานเป็นคนขับรถเหล็กในการก่อสร้างทางรถไฟเมื่อตอนเป็นชายหนุ่ม เขาเป็นชายร่างใหญ่พอสมควร (เขาควรยืนสูงประมาณ 6 ฟุตและ 200 ปอนด์) และเป็นคนเก็บแบนโจ เขาเป็นหนึ่งในผู้ชาย 1,000 คนที่ทำงานเป็นเวลาสามปีเพื่อเจาะรูผ่านภูเขาบนเส้นทางรถไฟ C&O ด้วยตนเอง คนเหล่านั้นหลายร้อยคนเสียชีวิต และจอห์น เฮนรีเป็นเพียงหนึ่งในนั้น แต่อาจเป็นเพราะขนาดและพละกำลังของเขา และมีแนวโน้มว่าการที่เขามีร่วมกับผู้ชายคนอื่นๆ ตำนานการทุบตีอย่างแรงของเขาแพร่กระจายจากค่ายทำงานไปยังค่ายทำงาน อย่างที่คุณนึกภาพคนงานคิดว่า ถ้าจอห์น เฮนรี่ ตัวใหญ่และแข็งแกร่งถึงขนาดถูกทุบตีด้วยงานของเขา เราจะมีโอกาสอะไร?
จึงไม่แปลกที่เพลงเวอร์ชั่นหนึ่งออกมายืนยันว่า "ค้อนเก่านี้ฆ่า จอห์น เฮนรี่ แต่มันไม่ฆ่า ฉัน” อันที่จริง เรื่องราวในชีวิตจริงของเฮนรี่เป็นเรื่องธรรมดาในหมู่คนงานผิวดำในช่วงการฟื้นฟูหลังพลเรือน สงคราม. ในทางเทคนิคแล้ว พวกเขาอยู่ที่ไหน ตอนนี้เป็นชายอิสระ พวกเขายังคงถูกปฏิบัติเหมือนเป็นทาส มีทางเลือกอื่นไม่มากนักที่จะออกจากบ้านและครอบครัวเพื่อหางานทำนอกภาคใต้ที่ดีกว่า แม้ว่าคนงานที่ขุดเจาะภูเขาของจอห์น เฮนรี่ด้วยตนเองอาจทำให้มีสภาพการทำงานทางแพ่งมากขึ้น ความเป็นจริงของทางเลือกนั้นน่ากลัวกว่าที่มันจะเป็นทศวรรษต่อมาที่จุดสูงสุดของแรงงานในศตวรรษที่ 20 ความเคลื่อนไหว.
ด้วยเหตุนี้ เรื่องราวของเฮนรี่จึงติดอยู่และพัฒนาตลอดหลายปีที่ผ่านมา การติดตามวิวัฒนาการของเนื้อเพลงและเนื้อเรื่องสามารถเป็นบทเรียนเกี่ยวกับวิธีการที่ขบวนการแรงงานพัฒนาขึ้นในช่วงแรกของศตวรรษที่ 20 แม้กระทั่งตอนนี้ ในขณะที่นักร้องพื้นบ้านยังกล่าวถึง John Henry ในเพลงของพวกเขา การกล่าวถึงตำนานพื้นบ้าน ลากธีมของเพลงไปไว้ในข้อความเกี่ยวกับวิธีที่งานของบุคคลสามารถส่งผลต่อส่วนที่เหลือของพวกเขาโดยอัตโนมัติ ชีวิต.
John Henry ในเพลงพื้นบ้านวันนี้
ตัวอย่างเช่น Justin Townes Earle รวมเพลงในอัลบั้ม 2009 ของเขา เที่ยงคืนที่โรงหนัง หัวข้อ "พวกเขาฆ่าจอห์น เฮนรี่" แนวคิดร่วมสมัยกับการทำงานหนักของการเป็นนักร้อง-นักแต่งเพลงในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 การวิงวอนของ John Henry ของ Earle ตำนานถูกนำเสนอในบริบทของคำแถลงความมุ่งมั่นที่จะสานต่อจรรยาบรรณการทำงานของปู่ของเอิร์ลซึ่งเขาร้องเพลง "ไม่เคยช่วยนิกเกิลแม้ว่าเขา พยายาม."
เพลงอื่นๆ เกี่ยวกับ John Henry ได้แก่:
- "ตำนานค้อนของจอห์น เฮนรี่" (by จอห์นนี่ แคช)
- "จอห์น เฮนรี่" (โดย พีท ซีเกอร์)
- "จอห์น เฮนรี่" (โดย บิล มอนโร)
- "จอห์น เฮนรี่ & ลมเหนือเก่า" (โดย โจ เพอร์ดี้)
- "John Henry" (โดย Woody Guthrie และ Cisco Houston)
