ขลุ่ยถือเป็นหนึ่งในเครื่องดนตรีที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงมีอยู่ ในปี 1995 นักโบราณคดีพบขลุ่ยที่ทำจากกระดูกในยุโรปตะวันออกซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 43,000 ถึง 80,000 ปี
ขลุ่ยเป็นเครื่องเป่าลมไม้ ขลุ่ยสร้างเสียงจากการไหลของอากาศผ่านช่องเปิด
โดยทั่วไปแล้วขลุ่ยจะแบ่งออกเป็นสองประเภทพื้นฐาน: ขลุ่ยแบบเป่าข้าง ซึ่งเป็นแบบที่ใช้กันมากที่สุดในปัจจุบัน และแบบเป่าปลาย ขลุ่ยโบราณที่ขุดพบเป็นรูปแบบปลายเป่า ขลุ่ย.
ปลายเป่าขลุ่ย
เป่าขลุ่ยปลายเป่าโดยเป่าที่ปลายท่อหรือท่อ ขลุ่ยปลายเป่ามีสองประเภทย่อย ขลุ่ยเป่าขอบ และขลุ่ยท่อ
หรือที่เรียกว่าขลุ่ยหยัก เป่าขลุ่ยขอบเป่าโดยเป่าผ่านด้านบนของท่อ อากาศถูกแยกออกเพราะท่อมีรอยบากหรือขอบคม ตัวอย่างนี้คือขลุ่ยกระทะที่พบได้ทั่วไปในเทือกเขาแอนดีสของเปรู มีพันธุ์ที่คล้ายกันซึ่งเป็นที่นิยมในประเทศตะวันออกกลางและเอเชีย เช่น จีน ญี่ปุ่น และเกาหลี
ขลุ่ยท่อเรียกอีกอย่างว่าขลุ่ยไฟ เล่นโดยการเป่าลมเข้าไปในช่อง อากาศเดินทางข้ามขอบคม ตัวอย่างทั่วไปของขลุ่ยขี้เลื่อย ได้แก่ นกหวีดมาตรฐาน นกหวีดดีบุก เครื่องบันทึกเสียง ฟลูโตโฟนและขลุ่ยขลุ่ย
ขลุ่ยเป่าข้าง
หรือที่เรียกว่าขลุ่ยขวาง ขลุ่ยเป่าข้างจะถือในแนวนอนหรือด้านข้างเพื่อเล่น สารตั้งต้นของขลุ่ยคอนเสิร์ตสมัยใหม่คือขลุ่ยขวางที่ทำด้วยไม้แบบไม่มีคีย์ซึ่งคล้ายกับขลุ่ยสมัยใหม่ ขลุ่ยขวางแบบไม่มีคีย์ยังคงใช้ในดนตรีโฟล์ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งดนตรีไอริชดั้งเดิม ขลุ่ยขวางแบบไม่ใช้กุญแจถูกนำมาใช้ในสมัยบาโรกและก่อนหน้านั้น
ของ ขลุ่ยสมัยใหม่อย่างไรก็ตาม มีหลายประเภทหลักซึ่งทั้งหมดเป็นแบบเป่าด้านข้าง
คอนเสิร์ตฟลุตในC
ขลุ่ยคอนเสิร์ตในภาษาซีหรือที่เรียกว่าฟลุตคอนเสิร์ตแบบตะวันตกเป็นขลุ่ยมาตรฐาน ฟลุตประเภทนี้ใช้ในวงดนตรีหลายประเภท เช่น วงดนตรีคอนเสิร์ต วงออเคสตรา วงทหาร วงโยธวาทิต วงดนตรีแจ๊ส และวงบิ๊กแบนด์ ระยะพิทช์ของขลุ่ยประเภทนี้อยู่ที่ C และช่วงของฟลุตมีมากกว่าสามอ็อกเทฟ โดยเริ่มจากระดับกลาง C
ขลุ่ยเบสในC
ขลุ่ยเบสในภาษาซีพัฒนาขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1920 แทน แซกโซโฟนในดนตรีแจ๊ส. มีเสียงแหลมต่ำกว่าขลุ่ยคอนเสิร์ตมาตรฐานหนึ่งอ็อกเทฟในซี เพื่อให้ได้โทนเสียงที่ต่ำ ความยาวของท่อจะยาวขึ้น โดยปกติแล้วจะทำด้วยข้อต่อหัวรูปตัว J ซึ่งจะนำช่องลม (embouchure) มาไว้ในระยะที่ผู้เล่นเอื้อมถึง
Alto Flute ใน G
alto ขลุ่ยใน G มีประวัติยาวนานกว่า 100 ปี อัลโตฟลุตเป็นเครื่องมือเปลี่ยนเสียง ซึ่งหมายความว่าเพลงที่เขียนขึ้นจะมีระดับเสียงที่แตกต่างจากเสียงจริง เป่าขลุ่ยอัลโตเป็นหนึ่งในสี่เหนือเสียงจริง ท่อของอัลโตฟลุตนั้นหนากว่ามากและยาวกว่าขลุ่ย C มาตรฐานอย่างมาก และต้องใช้ลมหายใจจากเครื่องเล่นมากขึ้น ขลุ่ยทำด้วยหัวตรงหรือบางครั้งก็เป็นข้อต่อหัวรูปตัว J เพื่อนำช่องลมเข้ามาใกล้เครื่องเล่นมากขึ้น
เทเนอร์ขลุ่ยใน B Flat
เทเนอร์ฟลุตในแฟลตบีเรียกอีกอย่างว่า ฟลุต d'amore หรือ "ขลุ่ยแห่งความรัก" เชื่อกันว่าขลุ่ยประเภทนี้มีมาตั้งแต่ยุคกลาง โดยปกติจะแหลมในแฟลต A หรือ B และมีขนาดปานกลางระหว่างฟลุต C สมัยใหม่กับขลุ่ยอัลโตใน G
โซปราโนฟลุตใน E Flat
ปัจจุบันหายาก โซปราโนฟลุตมีเสียงแหลมในแฟลต E ซึ่งอยู่เหนือฟลุตคอนเสิร์ตเล็กน้อยหนึ่งในสาม เป็นสมาชิกเพียงคนเดียวในตระกูลขลุ่ยสมัยใหม่ที่ไม่มีเสียงแหลมในภาษา C หรือ G มันมีช่วงของสามเลอะเลือน
เสียงแหลมขลุ่ยในG
ขลุ่ยแหลมมีช่วงสามอ็อกเทฟ ขลุ่ยเสียงแหลม G มักจะรับผิดชอบทำนอง เป็นเครื่องมือเปลี่ยนเสียงซึ่งหมายความว่ามันแหลมหนึ่งในห้าเหนือ ขลุ่ยคอนเสิร์ต. เสียงขึ้นหนึ่งในห้าจากบันทึกที่เขียน เครื่องดนตรีชนิดนี้หาได้ยากในปัจจุบัน พบเพียงบางครั้งในคณะประสานเสียงขลุ่ยหรือวงโยธวาทิตบางวง
พิกโกโร่ ฟลุต
พิคโคโลเรียกอีกอย่างว่า an ottavino ในอิตาลีเป็นขลุ่ยขนาดครึ่ง มันสร้างเสียงที่สูงกว่าขลุ่ยขวางมาตรฐาน มีนิ้วส่วนใหญ่เหมือนกับญาติที่ใหญ่กว่า มันถูกผลิตขึ้นในคีย์ของ C หรือ D Flat