โดยทั่วไปแล้วโอเปร่าจะเรียกว่า "การนำเสนอบนเวทีหรืองานที่ผสมผสานดนตรี เครื่องแต่งกาย และทิวทัศน์เพื่อถ่ายทอดเรื่องราว โอเปร่าส่วนใหญ่ร้องโดยไม่มีเสียงพูด" จริงๆ แล้วคำว่า "โอเปร่า" เป็นคำที่ย่อมาจาก โอเปร่าในดนตรี.
ในปี ค.ศ. 1573 นักดนตรีและปัญญาชนกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันเพื่อหารือในหัวข้อต่างๆ โดยเฉพาะความปรารถนาที่จะรื้อฟื้นละครกรีก บุคคลกลุ่มนี้เรียกว่า Florentine Camerata; พวกเขาต้องการร้องบทแทนการพูด จากนี้ไปโอเปร่าที่มีอยู่ในอิตาลีประมาณ 1600. ในตอนแรกโอเปร่ามีไว้สำหรับชนชั้นสูงหรือขุนนางเท่านั้น แต่ในไม่ช้าแม้แต่ประชาชนทั่วไปก็อุปถัมภ์ เวนิสกลายเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมทางดนตรี ในปี ค.ศ. 1637 มีการสร้างโรงอุปรากรสาธารณะขึ้นที่นั่น
ต้องใช้เวลา ผู้คน และความพยายามอย่างมากก่อนที่โอเปร่าจะออกฉายรอบปฐมทัศน์ในที่สุด นักเขียน นักเขียนบท (นักเขียนบทละครที่เขียนบทหรือข้อความ) นักแต่งเพลง ผู้ออกแบบเครื่องแต่งกายและเวที ตัวนำ, นักร้อง (coloratura, เนื้อเพลงและเพลงโซปราโนดราม่า, เนื้อเพลงและละครเทเนอร์, basso buffo และ basso profundo เป็นต้น) นักเต้น, นักดนตรี, ผู้แจ้ง (ผู้ชี้นำ) โปรดิวเซอร์ และผู้กำกับ คือกลุ่มคนที่ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อให้การแสดงโอเปร่า มีรูปร่าง
รูปแบบการร้องเพลงที่แตกต่างกันได้รับการพัฒนาสำหรับโอเปร่า เช่น:
- บทบรรยาย - เลียนแบบรูปแบบและจังหวะการพูด
- อาเรีย - เมื่อตัวละครแสดงความรู้สึกผ่านท่วงทำนองที่ไหลลื่น
- bel canto - ภาษาอิตาลีสำหรับ "การร้องเพลงที่สวยงาม"
- castrato - ในช่วง ยุคบาโรกเด็กหนุ่มถูกตอนก่อนจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เสียงเข้มขึ้น บทบาทหลักของโอเปร่าเขียนขึ้นสำหรับคาสตราโต
ประเภทของโอเปร่า
- การ์ตูนโอเปร่า - โอเปร่าประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่าไลท์โอเปร่า มักจะเน้นเรื่องแสง ไม่ใช่เรื่องละเอียดอ่อน ซึ่งตอนจบมักมีความละเอียดที่มีความสุข รูปแบบอื่นๆ ของโอเปร่านี้คือโอเปร่าบัฟฟาและโอเปร่า เป็นต้น ในโอเปร่าประเภทนี้ บทสนทนามักจะพูดและไม่ร้อง ตัวอย่างของโอเปร่านี้คือ ลา เซอร์วา ปาโดรนา (The Maid as Mistress) โดย Giovanni Battista Pergolesi
- โอเปร่าที่จริงจัง - ในภาษาอิตาลี มันคือ ละครโอเปร่าเรียกอีกอย่างว่าโอเปร่า Neopolitan ส่วนใหญ่เนื่องจากปริมาณของนักแต่งเพลงที่มาจากเนเปิลส์ซึ่งสนับสนุนโอเปร่าประเภทนี้. บ่อยครั้ง เรื่องราวจะหมุนรอบฮีโร่และตำนาน เน้นเสียงโซโลและ bel canto สไตล์. เบล คันโต เป็นภาษาอิตาลีสำหรับ "การร้องเพลงที่สวยงาม" สไตล์เสียงร้องที่ใช้โดยนักร้องโอเปร่าในอิตาลีซึ่งเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 17 ตัวอย่างของโอเปร่านี้คือ Rinaldo โดย จอร์จ ฟริเดริก ฮันเดล.
- Opera Semiseria - โอเปร่าประเภทนี้มีเรื่องราวที่จริงจัง แต่มีตอนจบที่มีความสุข นี่คือเหตุผลที่บางคนนิยามมันอย่างหลวม ๆ ว่าเป็นการผสมผสานระหว่างองค์ประกอบของทั้งละครตลกและโอเปร่าที่จริงจัง ตัวอย่างของสิ่งนี้คือ ลา กัซซ่า ลาดรา (The Thieving Magpie} โดย Gioachino Rossini
- Opera Cornique - เป็นอุปรากรฝรั่งเศสประเภทหนึ่งซึ่งแทนการร้องเป็นบทพูด ในรูปแบบแรกๆ จะเป็นการเสียดสีแต่ต่อมาจะมีเนื้อเรื่องที่จริงจังเช่น คาร์เมน โดย Georges Bizet
- แกรนด์โอเปร่า - หมายถึงประเภทของโอเปร่าที่เกิดขึ้นในกรุงปารีสในช่วงศตวรรษที่ 19. เป็นโอเปร่าขนาดใหญ่ตั้งแต่เครื่องแต่งกายอันหรูหราไปจนถึงคอรัส รวมถึงบัลเล่ต์ด้วย ตัวอย่างประเภทนี้คือ โรเบิร์ต เลอ ดิอาเบลอ โดย จาโคโม เมเยอร์เบียร์
- Opera Verismo - Verismo เป็นภาษาอิตาลีสำหรับ "ความสมจริง" เป็นโอเปร่าประเภทหนึ่งที่เกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ตัวละครมักอิงจากผู้คนในชีวิตประจำวันที่คุณอาจพบในชีวิตจริง และโครงเรื่องมักจะเป็นเรื่องประโลมโลก ตัวอย่างคือ Pagliacci โดย Ruggero Leoncavallo
โอเปร่าส่วนใหญ่เขียนเป็นภาษาฝรั่งเศส เยอรมัน และอิตาลี ยูริไดซ์ โดย Jacopo Peri เรียกได้ว่าเป็นโอเปร่าที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ นักแต่งเพลงผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งที่เขียนโอเปร่าคือ Claudio Monteverdi โดยเฉพาะของเขา La favola d'Orfeo (นิทานของออร์ฟัส) ซึ่งฉายรอบปฐมทัศน์ในปี ค.ศ. 1607 และได้ชื่อว่าเป็นโอเปร่าที่ยิ่งใหญ่เรื่องแรก นักแต่งเพลงโอเปร่าที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งคือ Francesco Cavalli ที่โด่งดังเป็นพิเศษสำหรับโอเปร่าของเขา Giason (เจสัน) ซึ่งฉายรอบปฐมทัศน์ในปี ค.ศ. 1649
นักแต่งเพลงโอเปร่าเพิ่มเติม
- เบนจามิน บริทเทน
- เกตาโน่ โดนิเซ็ตติ
- โวล์ฟกัง อมาดิอุส โมสาร์ท
- Giacomo Puccini
- Henry Purcell
- Richard Strauss
- Giuseppe Verdi
- Richard Wagner
- วินเชนโซ เบลลินี
