ชื่อ Excelsior สร้างความสับสนให้กับบางคนอยู่เสมอ อย่างน้อยก็เมื่อนำมาใช้กับประวัติมอเตอร์ไซค์ ปัญหาคือชื่อนี้ถูกใช้โดยบริษัทสามแห่ง แห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักร บริษัทแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา และอีกแห่งหนึ่งในเยอรมนี (Excelsior Fahrrad Motorad-Werke) บริษัทอังกฤษดำเนินการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2439 ถึง พ.ศ. 2507 ในขณะที่บริษัทเอ็กเซลซิเออร์ในสหรัฐอเมริกา (ต่อมาได้กลายเป็น บริษัท เอ็กเซลซิเออร์-เฮนเดอร์สัน) ได้ผลิตรถจักรยานยนต์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2448 ถึง พ.ศ. 2474
เอ็กเซลซิเออร์ สหรัฐอเมริกา
เช่นเดียวกับผู้ผลิตรถจักรยานยนต์หลายรายในอนาคต Excelsior เริ่มผลิตจักรยาน อันที่จริงพวกเขาผลิตชิ้นส่วนจักรยานก่อนที่จะผลิตทั้งวงจร ธุรกิจจักรยานยนต์เฟื่องฟูในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าด้วยการขี่แบบกลุ่ม แรลลี่ การแข่งขัน และแม้แต่การปีนเขา
การผลิตรถจักรยานยนต์ของ Excelsior เริ่มต้นขึ้นที่ถนนแรนดอล์ฟในชิคาโกในปี ค.ศ. 1905 มอเตอร์ไซค์คันแรกของพวกเขาคือ 21 ลูกบาศก์นิ้ว (344 ซีซี, 4 จังหวะ) เครื่องความเร็วเดียวที่มีการกำหนดค่าวาล์วผิดปกติที่เรียกว่าหัว 'F' การกำหนดค่านี้มีวาล์วทางเข้าอยู่ในหัวถัง แต่วาล์วไอเสียอยู่ในกระบอกสูบ (แบบวาล์วด้านข้าง) ไดรฟ์สุดท้ายคือผ่านเข็มขัดหนังไปที่ล้อหลัง Excelsior เครื่องแรกนี้มีความเร็วสูงสุดระหว่าง 35 ถึง 40 ไมล์ต่อชั่วโมง
ซีรีส์ 'X'
ในปี ค.ศ. 1910 Excelsior ได้แนะนำโครงร่างเครื่องยนต์ที่พวกเขาน่าจะมีชื่อเสียง และแบบที่พวกเขาจะผลิตจนถึงปี 1929: ซีรีส์ 'X' ที่โดดเด่น เครื่องยนต์เป็นแบบวีทวิน ขนาด 61 ลูกบาศก์นิ้ว (1,000 ซีซี) จักรยานเหล่านี้ถูกกำหนดให้เป็นแบบจำลองตัวอักษร 'F' และ 'G' และเป็นเครื่องจักรความเร็วเดียว
เนื่องจากรถจักรยานยนต์ของ Excelsior ได้รับความนิยมด้วยประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือที่ยอดเยี่ยม บริษัทอื่นในชิคาโกจึงพิจารณาเข้าสู่ตลาดรถจักรยานยนต์ - The Schwinn Company
บริษัทของ Ignaz Schwinn ผลิตจักรยานยนต์มาระยะหนึ่งแล้ว แต่การชะลอตัวของยอดขายจักรยานยนต์ในช่วงปี ค.ศ. 1905 (ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความนิยมของรถจักรยานยนต์) ทำให้เขาต้องมองหาตลาดอื่นๆ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะออกแบบและผลิตผลิตภัณฑ์ของตนเอง บริษัท Schwinn ตัดสินใจยื่นข้อเสนอซื้อ Excelsior Motorcycles
บริษัท Schwinn ซื้อ Excelsior
ต้องใช้เวลาอีกหกปี (1911) ก่อนที่บริษัท Schwinn จะเสร็จสิ้นการซื้อ Excelsior ในราคา 500,000 ดอลลาร์ ที่น่าสนใจคือปี 1911 เป็นอีกปีที่ผู้ผลิตรถจักรยานยนต์อีกรายหนึ่งซึ่งจะกลายเป็นบริษัทที่มีความหมายเหมือนกันกับบริษัท Schwinn ที่ผลิตรถจักรยานยนต์คันแรกของพวกเขา รถจักรยานยนต์ Henderson ผลิตเครื่องสี่สูบแบบอินไลน์เครื่องแรกในปีนั้น
ถึงเวลานี้ รถจักรยานยนต์ก็เข้ามาแทนที่การแข่งขันด้วย หลายเชื้อชาติเข้ามามีส่วนร่วมระหว่างเมือง พรมแดนของรัฐ และแม้กระทั่งในสนามแข่งรถ motordromes ซึ่งเดิมใช้สำหรับการแข่งจักรยาน เป็นวงรีทรงสูงที่ทำจากไม้กระดานกว้าง 2 นิ้ว (ลองนึกภาพเศษเสี้ยว!)
เพื่อเผยแพร่แบรนด์ Excelsior ได้เข้าร่วมการแข่งขันมากมายและสร้างสถิติโลกจำนวนหนึ่ง นักบิดในโรงงานอย่าง Joe Walters สร้างสถิติใหม่บนวงรี เช่น รถจักรยานยนต์คันแรกที่มีความเร็วเฉลี่ย 86.9 ไมล์ต่อชั่วโมงในหกรอบของลู่วิ่งวงรีหนึ่งในสาม ซึ่งทำระยะทางได้สำเร็จใน 1 เมตร-22.4 วินาที
รถจักรยานยนต์ 100 ไมล์ต่อชั่วโมงคันแรก
บันทึกอื่นในเวลานี้ไปที่ บริษัท เฮนเดอร์สันเมื่อผู้ขับขี่ Lee Humiston บันทึกความเร็วสูงสุด 100 ไมล์ต่อชั่วโมง เหตุการณ์สำคัญนี้ประสบความสำเร็จบนเส้นทางกระดานที่ Playa del Ray California บันทึกนี้ช่วยให้บริษัท Henderson เพิ่มยอดขายในสหรัฐอเมริกาและส่งออกเครื่องจักรไปยังอังกฤษ ญี่ปุ่น และออสเตรเลียด้วย
ในปี 1914 แบรนด์ Excelsior ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถจักรยานยนต์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก เนื่องจากการผลิตเพิ่มขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการ โรงงานแห่งใหม่จึงมีความจำเป็น โรงงานแห่งใหม่นี้มีความทันสมัยในขณะนั้น และมีสนามทดสอบบนหลังคาด้วย! โรงงานยังเสนอครั้งแรกของพวกเขา 2 จังหวะ ในปีนั้นด้วยเครื่องสูบเดียวขนาด 250 ซีซี
บิ๊กวาล์ว 'X'
หนึ่งปีต่อมาในปี 1915 Excelsior ได้เปิดตัวรุ่นใหม่ที่มี Big Valve X ซึ่งเป็น V-twin ขนาด 61 ลบ.ม. พร้อมกระปุกเกียร์สามสปีด บริษัทอ้างว่าจักรยานยนต์คันนี้เป็น "รถจักรยานยนต์ที่เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา"
สิบหกคนเห็นแบรนด์ Excelsior ที่ใช้โดยกองกำลังตำรวจจำนวนมากและแม้แต่กองทัพสหรัฐในระหว่างการหาเสียงของ Pershing ในเม็กซิโก
Excelsior ซื้อรถจักรยานยนต์ Henderson
เนื่องจากเหตุผลทางการเงินและการขาดแคลนวัตถุดิบ บริษัท Henderson จึงเสนอขายให้กับ Excelsior ในปี 1917 ในที่สุดชวินน์ก็ยอมรับข้อเสนอและโอนการผลิตของเฮนเดอร์สันไปยังโรงงานเอ็กเซลซิเออร์ สามปีต่อมา วิลล์ เฮนเดอร์สัน ผิดสัญญากับชวินน์ และออกไปตั้งโรงงานผลิตรถจักรยานยนต์อีกแห่งกับหุ้นส่วนแม็กซ์ เอ็ม. สลัดกิน
ในปี 1922 Excelsior-Henderson เป็นผู้ผลิตรถจักรยานยนต์รายแรกที่ผลิตจักรยานยนต์ที่สามารถวิ่งได้ระยะทางหนึ่งไมล์ใน 60 วินาทีบนทางวิบากระยะทางครึ่งไมล์ ในปีเดียวกันนี้ยังได้เห็นการเปิดตัวของ Excelsior type M ซึ่งเป็นเครื่องจักรสูบเดียวซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นครึ่งหนึ่งของเครื่องยนต์แฝด นอกจากนี้ เฮนเดอร์สันรุ่นใหม่ที่ชื่อว่า De Lux ยังได้รับการแนะนำด้วยการปรับปรุงเครื่องยนต์และเบรกที่ใหญ่ขึ้น น่าเศร้าที่ปีนี้ วิล เฮนเดอร์สัน ผู้ก่อตั้งเฮนเดอร์สันเสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุมอเตอร์ไซค์ เขากำลังทดสอบเครื่องใหม่
ตำรวจซื้อเฮนเดอร์สัน
เครื่องจักรของ Henderson ยังคงเป็นที่ชื่นชอบของกองกำลังตำรวจในสหรัฐอเมริกา โดยมีกองกำลังต่างๆ มากกว่า 600 แห่งที่เลือกแบรนด์ดังกล่าวแทนมอเตอร์ไซค์เช่น Harley Davidson และ Indian
การทำลายสถิติในยุคแรกๆ ของการผลิตรถจักรยานยนต์เป็นเรื่องธรรมดา และแบรนด์ Excelsior และ Henderson ก็มีสถิติมากมาย เร็กคอร์ดหนึ่งที่ยังคงยืนอยู่ได้สำเร็จโดย Wells Bennett ผู้ขับขี่ของเฮนเดอร์สัน
Bennett ขี่ Henderson De Lux จากแคนาดาไปยังเม็กซิโกในปี 1923 และบันทึก 42 ชั่วโมง 24 นาที จากนั้นเขาก็เพิ่ม a ข้างรถ และผู้โดยสาร - เรย์ สมิธ - และขี่กลับไปแคนาดาเพื่อทำลายสถิติรถเทียมข้างเทียม
สุดท้ายและหนึ่งใน Excelsior ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือ Super X รถมอเตอร์ไซค์คันนี้เปิดตัวในปี 1925 และชนะการแข่งขันกระดานหลายรายการซึ่งสร้างสถิติโลกมากมายในกระบวนการนี้
Super X ได้รับการออกแบบใหม่ให้เป็นเรือลาดตระเวนสมัยใหม่ในปี 1929 แต่ก็เป็นครั้งสุดท้ายของ Excelsior-Hendersons ขณะที่บริษัทปิดตัวลงอย่างกะทันหันเมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2474 เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำภายหลังจาก วอลล์สตรีทพัง. แม้ว่าบริษัทจะได้รับคำสั่งมากมายจากกองกำลังตำรวจและตัวแทนจำหน่าย แต่ Ignaz Schwinn ตัดสินใจว่าภาวะซึมเศร้าจะเลวร้ายลง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจลาออกในขณะที่อยู่ข้างหน้า
