ในช่วงยุคกลาง มีโรงเรียนดนตรีสองแห่งคือ Ars Antiqua และ Ars Nova ทั้งสองโรงเรียนมีส่วนสำคัญในการปฏิวัติวงการดนตรีในขณะนั้น
ตัวอย่างเช่น ก่อนยุค 1100 เพลงถูกบรรเลงอย่างอิสระและไม่มีจังหวะที่วัดได้ Ars Antiqua นำเสนอแนวคิดเรื่องจังหวะที่วัดได้ และ Ars Nova ได้ขยายแนวคิดเหล่านี้และสร้างตัวเลือกที่มีการวัดปริมาณมากขึ้น
Ars Antiqua
Ars Antiqua เป็นภาษาละตินสำหรับ "ศิลปะโบราณ" หรือ "ศิลปะเก่า" โรงเรียนดนตรีแห่งนี้ได้รับความนิยมตั้งแต่ 1100-1300 ในฝรั่งเศส มันเริ่มต้นที่ Cathedral de Notre Dame ในปารีสและโผล่ออกมาจาก Gregorian Chant
ดนตรีในช่วงเวลานี้มีลักษณะเฉพาะด้วยการเพิ่มความกลมกลืนให้กับบทสวดและมีความสลับซับซ้อน ข้อแตกต่าง. ดนตรีประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่าออร์แกนหรือรูปแบบการร้องเพลงสามส่วน
รูปแบบดนตรีที่สำคัญอีกประการหนึ่งของยุคนี้คือโมเต็ต Motet เป็นเพลงประเภทโพลีโฟนิกที่ใช้รูปแบบจังหวะ
นักแต่งเพลงเช่น Hildegard von Bingen, Leonin, Perotin, Franco of Cologne และ Pierre de la Croix เป็นตัวแทนของ Ars Antiqua แต่งานจำนวนมากในช่วงเวลานี้ยังคงไม่ระบุชื่อ
Ars Nova
Ars Nova เป็นภาษาละตินสำหรับ "ศิลปะใหม่" ช่วงเวลานี้สืบทอดต่อจาก Ars Antiqua ในทันที โดยครอบคลุมระหว่างศตวรรษที่ 14 และ 15 ในฝรั่งเศสเป็นหลัก ช่วงนี้เห็นการประดิษฐ์สัญกรณ์สมัยใหม่และการเติบโตของความนิยมของโมเท็ต ดนตรีประเภทหนึ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้คือรอบ; ที่ซึ่งเสียงเข้ามาในช่วงเวลาปกติซ้ำท่วงทำนองเดียวกันทุกประการ
นักประพันธ์เพลงคนสำคัญในสมัย Ars Nova ได้แก่ Philippe de Vitry, Guillaume de Machaut, Francesco Landini และนักประพันธ์เพลงอื่น ๆ ที่ไม่เปิดเผยตัว