İlim ve şarkı(lar)a göre, John Henry çelik bir şofördü, yani dağlardan tüneller yapmak onun işiydi. demiryolu izler. Hikayeye göre Henry, bir işçi düellosuna davet edildi - çekicisi dev bir buharlı matkaba karşı. Henry'nin sözde matkabı dövdüğü, ancak "elinde çekiciyle" iş başında ölmek üzere olduğu söyleniyor.
Henry'nin hikayesine atfedilen irfan ve şarkıların tarihsel olarak gerçek olup olmadığı, onun hikayesi işine bağlılığı, sembolizm ve bireyin zamanında ve evrensel bir mesajı ile işlenmiştir. yetkilendirme. Henry, teknolojik gelişmelerin insanoğlunun işinin yerini alacak şekilde getirilebileceği durumlarda, bir insan elinin hala en sonunda teknolojiyi en iyi şekilde yapabileceğini kanıtlamaya çalıştı. Hikayesi, işyeri güvenliği, insan onuru, adalet ve - belki daha şiirsel bir düzeyde - ortalama bir işçinin hakları siyasetine karışmış karmaşık mesajları ve duyguları ele alıyor.
Aslında John Henry adında bir adam olduğu için, kelimenin tam anlamıyla, elinde çekiciyle öldü, onunla ilgili şarkılar en azından kısmen tarihe dayanıyor. Bununla birlikte, Henry'nin hayattan daha büyük olduğu bir imajını çizerek, sözlü efsanenin tipik yolunu izlediler.
Gerçek Hikaye, Bildiğimiz Gibi
John Henry, bildirildiğine göre, genç bir adam olarak demiryolu inşaatı için çelik şöförü olarak çalışmaya başlayan eski bir köleydi. Oldukça büyük bir adamdı (sözde 6 fit boyunda ve 200 poundda duruyordu) ve bir banjo toplayıcısıydı. C&O demiryolu hattındaki bir dağda manuel olarak bir delik açmak için üç yıl boyunca çalışan 1000 kişiden biriydi. Bu adamlardan yüzlercesi öldü ve John Henry onlardan sadece biriydi. Ancak, muhtemelen büyüklüğü ve gücü - ve muhtemelen diğer erkeklerle olan varlığı - nedeniyle, sert çekiçleme efsanesi çalışma kampından çalışma kampına yayıldı. İşçilerin düşündüğünü hayal edebileceğiniz gibi, büyük, güçlü John Henry bile emeğine yenildiyse, ne şansımız var?
Bu nedenle, şarkının bir versiyonunun "Bu eski çekiç John Henry'yi öldürdü, ama öldürmeyecek" şeklinde bir versiyonunun ortaya çıkması şaşırtıcı değil. Ben." Gerçekten de Henry'nin gerçek hayat hikâyesi, Sivil Devrimi takip eden Yeniden Yapılanma döneminde Siyah işçiler arasında yaygın bir hikâyeydi. Savaş. Teknik olarak artık özgür insanlar oldukları yerde hala köle muamelesi görüyorlardı. Güney dışında daha iyi bir iş bulmak için evlerini ve ailelerini terk etmekten başka pek fazla seçenek yoktu. John Henry'nin dağını manuel olarak delen işçiler daha fazla sivil çalışma koşulları için grev yapabilirdi, seçeneklerin gerçekliği, 20. yüzyılın emeğinin zirvesinde onlarca yıl sonra olacağından çok daha acımasızdı. hareket.
Bu nedenle, Henry'nin hikayesi etrafta kaldı ve yıllar içinde gelişti. Şarkı sözlerinin ve hikayesinin evriminin izini sürmek, kendi içinde, işçi hareketinin 20. yüzyılın ilk bölümünde nasıl geliştiği konusunda bir ders olabilir. Şimdi bile, çağdaş halk şarkıcıları şarkılarında John Henry'den bahsederken, halk efsanesinden bahseder. otomatik olarak şarkının temasını, bir kişinin çalışmasının diğerlerini nasıl etkileyebileceğine dair bir açıklamaya sürükler. hayat.
John Henry Bugün Halk Şarkılarında
Örneğin Justin Townes Earle, 2009 albümüne bir şarkı ekledi. Filmlerde Gece Yarısı "John Henry'yi Öldürdüler" başlıklı. 21. yüzyılın başlarında şarkıcı-söz yazarı olmanın zor çalışmasına çağdaş bir bakış, Earle'ün John Henry'nin çağrısı efsane, Earle'ün kendi büyükbabasının çalışma etiğini sürdürme kararlılığının bir ifadesi bağlamında sunulmaktadır: sınanmış."
John Henry ile ilgili diğer şarkılar şunlardır:
- "John Henry'nin Çekici Efsanesi" (tarafından Johnny Nakit)
- "John Henry" (Pete Seeger tarafından)
- "John Henry" (Bill Monroe tarafından)
- "John Henry ve Eski Kuzey Rüzgarı" (Joe Purdy tarafından)
- "John Henry" (Woody Guthrie ve Cisco Houston tarafından)
