У 1964 році, коли Кассіус Клей знявся з невтомним Сонні Лістоном, ніхто не зрозумів, що народилася зірка. Кассіус Клей щойно сколихнув світ своїм бойовим духом. Не те щоб він болісно соромився свого таланту. Його оголошення пресі безпосередньо перед його переможним поєдинком із Сонні Лістоном про те, що він «був найкращим», не вразило багатьох скептиків. Насправді, його надмірна зарозумілість з відтінком нарцисизму змусила світ насторожитися до цього нового шанувальника.
Манія величі Мухаммеда Алі: найбільша зірка світу спорту
Незадовго до боротися, Кассіус Клей націлив кілька насмішок над досвідченим і домінуючим Листоном, можливо, щоб залякати свого суперника. Він кричав на Листона, кажучи:
— Сьогодні ввечері хтось помре біля рингу.
Цей вечір, мабуть, був би найнезабутнішою подією для багатьох ентузіастів боксу з двох причин. По-перше, вони побачили, що панує чемпіон з боксу у важкій вазі спускайся. По-друге, 22-річний аутсайдер з моторошкою і фетишем балакати щойно увійшов в історію.
Кассій Клей, який став відомий як Мухаммед Алі після того, як він змінив релігію, захопив світ штурмом. Кожного разу, коли Мухаммед Алі перемагав, він нагадував світу, що він найбільший. Він не сказав, що він найкращий, найсильніший, найкращий чи найбагатший. Він заявив,
«Я найбільший!»
Він вимовив це з енергією. Він міг підняти божевілля на рингу й оголосити світові про свою велич. Ніколи ще ніхто не бачив спортивного діяча настільки нахабного, такого відвертого і настільки жорстоко чесного.
Коли Мухаммед Алі пішов проти уряду США
Більшість любителів спорту захоплюються Мухаммедом Алі як найбільшим боксером, який коли-небудь жив. Він провів багато боїв як на рингу, так і за його межами. Ті, з якими він бився на рингу, були легкими матчами. Він буквально викликав постріли туди. Однак ті, з якими він бився за межами рингу, були найважчими бої, які він коли-небудь проводив. Більшість із них були проти істеблішменту. Людина, яка вміла «плисти, як метелик, і жалити, як бджола», часто потрапляла на неправильну сторону правлячого класу. Його люті заяви викликали у пресі хвилювання. Його дотепні повернення і сарказм натиснув кнопки багатьох політиків. Коли його запитали про те, чи буде він служити в армії під час війни у В'єтнамі, він завзято відповів:
«Люди, я не сварився з ними в’єтконгами. Жоден в'єтконг ніколи не називав мене нігером».
У нього було дивовижне почуття гумору, запальний характер, великий рот і м’яке серце. Один із його злих коментарів, які часто захоплюють заголовки:
«Я Америка. Я та частина, яку ти не впізнаєш, але звикни до мене. Чорний, впевнений, самовпевнений. Моє ім'я, а не твоє. Моя релігія, а не ваша. Мої цілі, мої власні. Звикни до мене».
Алі якось сказав:
"Аллах найкращий. Я просто найкращий боксер».
І справді, він був. Будучи триразовим переможцем лінійного чемпіонату світу у важкій вазі, титул, якого не володів жоден боксер, Мухаммед Алі був кошмаром для своїх суперників. У 1999 році він був нагороджений «Спортсменом століття» від BBC і журналу Sports Illustrated.
Мухаммед Алі ніколи не порушував своїх слів: 10 цитат доводять його незламний дух
Мухаммед Алі був не просто однією з найбільших спортивних ікон, які коли-небудь жили, він також був чудовим оратором. Деякі з його цитат є легендарними. Ці 10 показують, що потрібно, щоб мати виграш.
Плив, як метелик, жаліть, як бджола. Його руки не можуть вдарити те, що його очі не бачать. Тепер ти мене бачиш, тепер ні. Джордж думає, що буде, але я знаю, що ні.
Ці слова стали одними з найкращих цитат в історії спорту. Ці слова Алі сказав перед поєдинком з Джорджем Форманом у 1974 році. Ці слова кинули Мухаммеда Алі до миттєвої слави.
«Це відсутність віри змушує людей боятися зустрічатися з викликами, і я вірю в себе».
«Ви думаєте, я був шокований, коли Ніксон пішов у відставку? Зачекай, поки я стукну ззаду Джорджа Формана».
«Я зробив щось нове для цього бою, я боровся з алігатором! Це правильно. Я боровся з алігатором! Я боровся з китом! Я скував блискавку в наручниках, кинув грім у в'язницю! Тільки минулого тижня я вбив камінь, поранив камінь. Госпіталізували цеглу. Я такий підлий, що я захворів на ліки».
«Чемпіони не стають у спортзалах. Чемпіонів створено з чогось, що у них є глибоко всередині: бажання, мрія, бачення».
«Якщо вони можуть зробити пеніцилін із пліснявого хліба, вони точно зможуть зробити щось із вас».
«Якщо ти колись мрієш мене побити... краще прокинься і попроси вибачення».
«Джо буде курити, а я навіть не жартую, але я буду клювати та тикати, і я буду поливати це куріння водою. Тепер це може вразити і вразити вас, але я знищу Джо Фрейзер».
«Є дві речі, які важко побачити й побачити, це моторошний привид і Мухаммед Алі».
«Як і The Beatles, ніколи не буде нічого подібного. Як мій чоловік, Елвіс Преслі. Я був Елвісом боксу».
«Я не найкращий, я подвійно найбільший. Я не тільки нокаутую їх, я вибираю раунд. Сьогодні я найсміливіший, найкрасивіший, найвищий, найнауковіший, найвправніший боєць на рингу».
