Яскраву актрису, яка почала свою кар'єру на Бродвеї, Джин Тірні виявив керівник студії Дерріл Ф. Занук і швидко стала провідною леді на початку 1940-х років. Тірні знімався у фільмах таких владних особистостей, як Ернст Любіч, Отто Премінгер та Фріц Ланг, але завжди встигала триматися. Саме з Премінгером вона зняла свій найвідоміший фільм, Лаура (1944), класичний фільм-нуар, який підніс її кар'єру. Хоча вона продовжувала зніматися і в 1960-х, це була класична епоха 1940-х, коли Тірні справила найбільший вплив.
Після того, як його виявив відомий керівник студії Дерріл Ф. Занук, виступаючи на Бродвеї, Тірні підписав контракт з 20th Century Fox. Вона швидко піднялася до провідної ролі і знялася в цьому крутова комедія режисер Ернст Любіч. Небо може зачекати Дон Амече знявся у ролі Генрі Ван Кліва, 70-річного чоловіка, який помирає і намагається переконати скептично налаштованого Сатану (Лерд Крегар), що пекло там, де йому належить. Генрі розповідає історію свого життя, щоб розповісти про свої гріхи, зокрема крадіжку прекрасної Марти (Тірні) у її нареченого (Еллін Джозелін). Тірні показав якісне виконання та продемонстрував сильну хімію з Амече, незважаючи на її боротьбу з «тираном» Любічем за лаштунками.
Класика фільм нуар режисер Отто Премінгер, Лаура виявився найбільш пам'ятним фільмом Тірні. Актриса зіграла головну героїню, Лору Хант, жінку, яку ми дізналися на початку, яка була вбита. Жорсткий нью-йоркський детектив Марк Макферсон (Дана Ендрюс) розслідує злочин і допит головних підозрюваних, в тому числі харизматичний оглядач газети (Кліфтон Вебб), плейбой трастового фонду (Вінсент Прайс) і багата світська левиця (Джудіт Андерсон). Макферсон стає все більше одержимий цією справою, а з Лорою, чим глибше він занурюється, лише щоб виявити, що вона дійсно жива. Це розпочинає ще глибше занурення в те, хто насправді був убитий і чому. Лаура був одним із найкращих фільмів-нуарів, коли-небудь створених, і допоміг катапультувати Тірні до великої слави.
Романтична драма, адаптована за романом Сомерсета Моема, Вістря бритви показав Тірні ідеальний акторський склад проти Тайрона Пауера. У фільмі Пауер зіграв роль Ларрі Даррелла, розчарованого ветерана Першої світової війни, який пробирається до Парижа і приєднується до відомих членів Втраченого покоління. Серед них – світська левиця Ізабель Бредлі (Тірні), яка виходить заміж за іншого чоловіка заради багатства, незважаючи на любов Ларрі до неї. Ларрі переходить до роману з нестабільною, алкоголічкою Софі (Енн Бакстер), тільки щоб побачити, як Ізабель знову входить у його життя і намагається розлучити їх. Після смерті Софі Ларрі уникає заступництв Ізабель, звинувачуючи її в смерті Софі, і повертається до Америки зміненою людиною. Виступ Тірні був схвалений критиками, але вона була значною мірою затьмарена потужним поворотом Бакстера, який отримав Оскар.
Один з небагатьох фільмів-нуарів Technicolor тієї епохи, Джон Сталь Залиш її на небесах дав Тірні можливість блищати як фатальна жінка. Розповіданий у розширених спогадах, у фільмі Тірні знялася Еллен Берент, красива, але нестабільна світська левиця, яка зустрічає в поїзді письменника Річарда Харланда (Корнел Уайльд) і відразу закохується з ним. Вони швидко одружуються, але Еллен виявляє свою патологічну ревнощі кожного разу, коли Річард виявляє будь-яку прихильність до когось інакше, що призвело до серії «аварій», які призвели до смерті брата Річарда-інваліда (Дерріл Хікман) та його ненародженого дитина. Зрештою, Еллен вбиває себе та намагається прив’язати це до своєї прийомної сестри (Джин Крейн), хоча за це Річард платить за це. Тірні чудово виконав роль Еллен і заслужив номінацію на премію Оскар Найкраща актриса, але в кінцевому підсумку програла культовому виконанню Джоан Кроуфорд Мілдред Пірс.
Романтична фантастика від режисера Джозефа Л. Манкевич, Привид і місіс Мюір показала чудову гру Тірні та її партнера Рекса Харрісона. Тірні зіграв титуловану Люсі М'юір, молоду вдову, яка втекла від неможливих родичів, переїхавши до приморського котеджу зі своєю дочкою (Наталі Вуд). Незважаючи на попередження про те, що в котеджі живуть привиди, Люсі все одно заїжджає до нього, але виявляє, що його справді переслідує дух нечесного морського капітана Деніела Грегга (Гаррісон). Люсі відмовляється лякатися, і Деніел сяяє їй, ведучи їх на шлях дружби, співпраці і, зрештою, любові. Тірні і Харрісон грайливо виконали свої ролі, разом продемонструвавши чудову хімію, незважаючи на надуману передумову фільму. Привид і місіс Мюір Наприкінці 1960-х був адаптований у короткочасний телевізійний ситком.
