ABAORD USS CARL VINSON, у морі. Подібно до успішних інвесторів, капітани літаків Gold Eagle, прикріплені до Carrier Air Wing (CVW) 9 і піднялися на борт USS Carl Vinson (CVN 70) отримують щедрі дивіденди за роботу, яку вони виконують, і кількість часу, який вони приділяють своїй призначеній активів.
Інакше їх називають коричневими сорочками, капітани літаків вкладають довгі дні, наполегливу працю та кожну унцію своїх знань і досвід у тому, щоб багатомільйонні літаки та їхні пілоти щодня безпечно поверталися на палубу.
За даними Морського центру безпеки, сучасні військово-морські літаки за своєю суттю є складними, і капітани літаків часто є єдиним джерелом досвіду щодо щоденних і поточних перевірок.
«Довіра – це ключ. Пілоти повинні вірити, що все перевірено належним чином», – сказав авіаційний структурний механік 3-го класу Кестон Реймонд, капітан 8-го протичовнового загону вертольотів (HS). «Це приємне відчуття, коли ти знаєш, що завоював їхню довіру».
Капітани літаків проводять від 12 до 15 годин на день із призначеним їм літаком. Окрім постійних перевірок, коричневі сорочки перевіряють рівень рідини, готують кабіну до польоту та гарантують відсутність сторонніх уламки предметів, які можуть пошкодити «пташку». Перед передачею літака пілоту капітани виконують роль остаточного набору очі.
«Вони готують літаки і готують нас до вильоту», — сказав лейтенант Ерік Тейлор, один із пілотів винищувально-штурмової ескадрильї (VFA) 147 F/A-18 Hornet. «Без них ми не могли б виконувати свою роботу. Ми не могли літати».
«Відповідальність іноді може бути надзвичайною», — сказав Терреро. «Капітани літака — це як безпека для (літака). Я найкраще уявляю, що відбувається з моїм F/A-18».
Хоча флот Капітани літаків, як правило, є одними з наймолодшого персоналу в ескадрильях, тому відповідальність може бути величезною. Літак, пілот і місія можуть лежати на їхніх плечах.
«Незалежно від звання капітана літака, він керує літаком», - сказав Авіаційні машиністи мат Пілот Ксав'є Терреро, один із капітанів літака VFA-146.
Прийшовши до життя в лінійному підрозділі ескадрилій, вони проводять від шести місяців до року, виконуючи обов’язки капітана літака, перш ніж перейти на більш постійну роботу в ескадрильї.
«Тимчасове призначення в лінійний підрозділ ескадрильї дає молодшим хлопцям уявлення про те, як працює ескадрилья і як вона підтримує місію ВМС», — сказав Тейлор.
Моряки витрачають щонайменше 90 днів на вивчення тонкощів, перш ніж вони зможуть отримати престижне звання капітана літака та нанести свої імена та рідні міста за трафаретом на черевце літака.
«(Початкова підготовка) дає їм досвід і знання про літак понад і за межами (інших), які відразу приступають до роботи за їхньою швидкістю», - сказав Авіаційний артиллерист 1-й клас (AW) Дрю Бонд.
Терреро був капітаном літака майже шість місяців і незабаром перейде на свою роботу в якості помічника машиніста авіації. У 19 років Террерос працює капітаном літака і не тільки дає йому перевагу над однолітками, але й може розповісти багато історій.
