Якщо ви перебуваєте в цьому просторі, думка про велику кількість пластику, розкиданого навколо світу природи, змушує вас здригатися. Вас засмучує плавучі пластикові острівці, птахи, які годують своїх малюків пластиком, і черепахи, які застрягають у пластикових кільцях. У прибережній Флориді зараз стало звичним явищем бачити пластиковий посуд, соломинки, недопалки та одноразові обгортки, які викидає на берег, усіявши наші пляжі з білим піском.
«Проте, незважаючи на те, що одноразовий пластик — це погана новина, ми все ще намагаємося його уникнути».
Одноразовий пластик, як-от пляшки з водою, аплікатори для тампонів, поліетиленові пакети, харчові контейнери, медичні відходи та пляжні іграшки, а також викинутий або втрачений пластик як сонцезахисні окуляри та рибальське спорядження, проникли глибоко в наші водні шляхи, сіючи хаос у нашому морському середовищі, отруюючи дику природу та забруднюючи її краса.
Проте, незважаючи на те, що одноразовий пластик – це погана новина, ми все ще намагаємося його уникати. Крім знання про те, що забруднення пластиком шкодить і вбиває дику природу, і відчуття безпорадності щодо того, що робити, наскільки ми повинні хвилюватися про вплив того самого пластику на здоров’я людини?
Що таке мікропластик і звідки він береться?
«Пластик привів до винаходу інноваційних рятувальних пристроїв і допоміг підтримувати стерильні умови».
Пластик на основі нафти славився домогосподарствами своєю універсальністю та довговічністю з моменту його створення в 1950-х роках. Незважаючи на те, що в наш час його часто критикують, його використання залишається корисним у певних галузях, таких як медицина та охорона здоров’я. Пластик привів до винаходу інноваційних пристроїв для порятунку життя та допоміг підтримувати стерильні умови. Однак реальність така, що пластик на основі нафти не піддається біологічному розкладанню, і лише деякі види пластику можна переробити. Ті самі якості, які дозволили пластику витримати випробування часом на наших кухнях і в повсякденному житті, зараз поставили нас перед серйозною кризою в галузі охорони здоров’я та навколишнього середовища, з якою ми маємо боротися.
Коли пластик потрапляє в навколишнє середовище, він не розчиняється і не зникає. Воно залишається. Ніби… назавжди. Або, у випадку з більшим пластиком, він продовжує розпадатися на більш дрібні частини, так званий мікропластик (MP). Національне управління океанічних і атмосферних досліджень визначає MP як маленькі шматочки пластику розміром менше п’яти міліметрів (трохи більше 3/16 дюйма). Для візуалізації подумайте про розміри, менші за гумку олівця, до мікроскопічних.
«Реальність така, що пластик на основі нафти не розкладається біологічно, і лише деякі види пластику можна переробити».
Мікропластик може бути первинним, до якого входять пластикові полімери, що додаються до косметики, мийних засобів, підгузків, фарб, ліків тощо (тобто мікрокульки у відлущуючих засобах для миття обличчя та тіла) або дрібні пластики, які ненавмисно стираються з синтетичного одягу або вимиваються з фарб у вигляді крихітних пластикових волокон. Первинний мікропластик потрапляє в навколишнє середовище через каналізацію наших раковин і пральних машин до муніципальних системи очищення, де вони досить малі, щоб уникнути фільтрації та скинути прямо до нас океани.
Однак категорія, про яку думає більшість людей, коли вони думають про мікропластик, — це вторинний мікропластик, тобто поліетиленовий пластик, який розвинувся з більших, одноразових та інших продуктів, що містять пластик. Коли термін служби вторинного продукту з мікропластику закінчується, якщо ви не можете його переробити, навіть із найкращим Намір, він часто пропускає звалище і закінчується розкиданими по наших річках, озерах і морських навколишнє середовище. Коли пластикове сміття чи іграшки залишають на пляжі, їх вимітають у воду, де постійно вплив таких суворих умов, як сонце, сіль і хвилі, розбиває вторинні MP на менші фрагменти.
«Незалежно від того, яку форму має мікропластик або як він виходить із-під обмежень, опинившись там, він залишається в нашому середовищі».
Незалежно від форми мікропластику або способу його уникнення, опинившись там, МП залишаються в нашому середовищі, їхні розмір, що дозволяє їм легко проникати та швидко пересуватися через нашу воду, повітря, ґрунт і, зрештою, в нашу їжу ланцюг.
Як люди піддаються впливу мікропластику?
Люди є піддається впливу мікропластику різними способами, включаючи інгаляції мікропластик, що переноситься повітрям (це буквально в вітер), фізичний контакт із пластиковими виробами та синтетичним одягом, а також проковтування.
«Споживання морепродуктів залишається основним способом споживання мікропластику людьми».
Тепер я знаю, про що ви думаєте: брутально! Навіщо мені їсти пластик? Хоча ніхто не збирається їсти MP, якщо ви коли-небудь споживаєте морепродукти або молюсків, ви можете несвідомо проковтнути мікропластик. Через велику кількість мікропластику в наших океанах морські тварини постійно споживають мікро- та нанопластик. Споживання морепродуктів залишається основним способом споживання мікропластику людьми, і відомо, що наші природні істоти, які фільтрують океан (наприклад, молюски), містять більше MP, ніж риба.
Мікропластик міститься не лише у воді, його також знайшли в ґрунті, загрожує біорізноманіттю ґрунту і наземні екосистеми. Велика кількість МП у нашому бруді спричиняє проблеми з потоком води та її поглинанням, заважає рослинам правильно вкорінюватися та негативно впливають на корисних істот, що мешкають у ґрунті як дощові черв’яки, які можуть померти, прийнявши мікропластик за їжу. Зрештою, МП у нашому ґрунті впливають на здоров’я людини, оскільки це ускладнює вирощування необхідної нам їжі.
Але чим вони небезпечні для людини?
Через понад сім десятиліть після того, як люди почали регулярно використовувати пластик на основі нафти, пластик зараз буквально став частина нас. Тепер підтверджено, що мікропластик потрапляє в організм людини та накопичується в ньому тіло, але вченим досі незрозуміло, як ми поглинаємо, метаболізуємо чи видаляємо частинки пластику – чи взагалі це робимо. Завдяки багатьом формам пластику та різноманітним способам і кількості контакту людей з ним, комплексні дослідження його прямий вплив на здоров’я людини, включно з тим, які рівні є токсичними, а також недуги та захворювання, які він може спричинити, відсутні.
«Понад сім десятиліть після того, як люди почали регулярно використовувати пластик на основі нафти, пластик став буквально частиною нас».
Незаперечним є те, що коли люди піддаються впливу MP на широкій і постійній основі, це, швидше за все, викликає негативний вплив на здоров'я.
Дослідження Дослідження, проведені на рибах і тваринах, припускають, що після прийому всередину MPs можуть поширюватися через систему кровообігу, надаючи їм доступ до клітин і тканин. Крім того, згідно з дослідженням у квітні 2023 року Вплив мікропластику на здоров'я, «Повідомлялося про різні приклади шкоди, спричиненої мікропластиком, наприклад накопичення мікропластику в тілах морських і водних організмів (що призводить до недоїдання), запалення, зниження фертильності та смертності». Є підстави припускати, що те ж саме може бути вірно щодо споживання людиною та тілом накопичення.
«Дослідження, проведені на рибах і тваринах, показують, що після прийому всередину MPs можуть поширюватися через кровоносну систему, надаючи їм доступ до клітин і тканин».
Варто також зазначити, що з прийомом і накопиченням MP ми не просто отримуємо дозу мікропластику, а також споживання безлічі інших отрут, які можуть потрапити в нашу кров і бути шкідливими для нашого здоров'я. Відповідно до poison.org, цей мікропластик може поглинати небажані хімічні речовини, зокрема важкі метали, поліхлоровані біфеніли (ПХБ) і пестициди з навколишнього середовища.
Тому що МП, швидше за все, можуть проникати в клітини і приносити в організм отрути, впливаючи на системні процеси, наприклад травлення, вчені також досліджують його потужний потенціал відігравати роль у підйомі раннього початку грудей і колоректальний рак на додаток до того, щоб бути господарем для інших захворювань. Регулярний вплив навіть низької концентрації мікропластику в повітрі може призвести до дихальний або серцево-судинні захворювання. Хоча, знову ж таки, це ще належить довести через відсутність досліджень на людях.
Що ми можемо зробити з мікропластиком?
Усе ускладнюється, коли ми говоримо про контроль впливу та видалення мікропластику з нашого середовища.
Навіть якби всі почали уникати будь-якого контакту з пластиком, відмовтеся від споживання морепродуктів і ніколи не купуйте знову пластиковий продукт, мікропластик все ще буде присутній у повітрі, яким ми дихаємо, і в наших джерелах води. Щоб мати тривалий ефект у вирішенні проблеми, знадобиться комплексний підхід, який передбачає як запобігання, так і усунення. Велика дія і мала.
«Значною частиною профілактики є зменшення навантаження нових МП, які потрапляють у навколишнє середовище».
Значною частиною профілактики є зменшення навантаження нових МП, що потрапляють у навколишнє середовище. Як свідомі споживачі та громадяни ми можемо допомогти, приймаючи кращі рішення про покупку, наприклад вибираючи пластикові альтернативи, як-от папір, скло, бамбук і одяг з натуральних волокон.
Створення біопластики, виготовлений із рослинних продуктів, які руйнуються, а не просто дробляться, є бажаним способом компенсації пластику на основі нафти; однак, вони залишаються дорогими для компаній у використанні і ще не були прийняті в широкому масштабі. Проте якби вони були, можливо, вони могли б компенсувати виробництво пластмас на основі нафти Від 15 до 20 відсотків протягом наступних кількох років.
Видалення існуючих MP з нашого середовища є складним подвигом, але весь час досліджуються перспективні дослідження та технології, які можуть значно допомогти. Вчені досліджували використання електродів для атаки та розкладання МП на нешкідливі молекули води. Однак це дорогий процес, і знову ж таки, він ще не прижився.
«Ми можемо залишатися сподіватися, що щодня відкриваються та перевіряються інноваційні рішення, які можуть бути застосовані для зменшення впливу мікропластику».
У 2019 році підліток з Ірландії винайшов спосіб магнітно притягувати членів парламенту за допомогою чогось під назвою ферорідини (комбінація нафти та магнетит порошок) у рамках свого наукового проекту, який отримав нагороди. Його систему можна застосувати в системі муніципальних стічних вод для залучення та видалення первинних MP.
І а Німецька компанія створив спосіб зв’язувати та видаляти МП із води, додаючи кремнезем, а потім за допомогою вихру витягуючи їх усі на поверхню для збору.
Ми можемо сподіватися, що щодня відкриваються та перевіряються інноваційні рішення, які можна застосувати для зменшення впливу мікропластику. Ми також можемо вимагати від наших місцевих, національних і міжнародних урядів більше ввести заборони та правила щодо виробництва пластику на основі нафти, оскільки забруднення мікропластиком є глобальною проблемою.
На особистому та домашньому рівні можна зробити деякі речі, щоб зменшити вплив мікропластику та допомогти зменшити навантаження на навколишнє середовище.
- Встановіть або додайте вдома систему очищення води. Більшість систем очищення води зменшують або повністю виключають мікропластик з вашої питної води.
- Додайте очищувачі повітря або використовуйте високоякісні фільтри, якщо у вас центральне кондиціонування (регулярно міняйте).
- Обмежте споживання морепродуктів, особливо молюсків.
- Купівля одяг з натуральних тканин замість синтетики. Подумайте про купівлю вже поношеного синтетичного одягу.
- Шукайте продукти, які використовують біопластик. Сюди входять харчові обгортки, аплікатори для тампонів, іграшки та одноразові матеріали пластикові вироби.
- Проведіть «тест на стискання» в продуктовому магазині, який допоможе вибрати скляну, картонну або алюмінієву тару замість пластикової.
- Пам’ятайте, що потрібно взяти багаторазову сумку в будь-який магазин, де пропонують поліетиленові пакети, і не засмучуйтесь, відмовившись від сумки взагалі, коли ви можете носити свої товари.
- Створіть набори посуду для себе та вашої родини, включаючи набір металевого срібла, тканинну серветку та багаторазову соломинку.
- Уникайте пластикових пляшок для води: багаторазові або одноразове використання. Вибирайте варіанти зі скла, алюмінію та нержавіючої сталі, навіть для одноразового використання.
- знайти способи зберігання їжі без пластику.
- Інвестуйте в милі багаторазові тканинні сумки, покриті бджолиним воском або зробити свій власний.
- Візьміть застава сказати «ні» одноразовому пластику.
Нарешті, повністю уникати пластику та мікропластику в повсякденному житті було б важко і, чесно кажучи, непотрібно. Аплодуйте собі та іншим за те, що ви обізнані, робите кращий вибір у майбутньому та продовжуєте це робити докладіть максимум зусиль, спираючись на свої ресурси, навіть якщо це означає реалізацію лише ОДНОГО з перерахованого вище пропозиції.
Ренді Донахью
