Наявність японських гравців у вищій лізі – відносно нове явище. У Японії є своя вища ліга, і, судячи з якості гравців, які намагалися зробити стрибок до більшої вигідні контракти у Вищій лізі бейсболу, це дуже хороша ліга, яка, ймовірно, трохи краща за Triple-A у своєму якість. Однак не всі навички японців, які дуже розголошуються, переходять у MLB (наприклад, провалюють Цуйоші Нішіоку та Косуке Фукудоме).
Першим гравцем, який спробував зіграти в мейджорс, був маловідомий пітчер Масанори Муракамі, який у 1964 році пішов до «Сан-Франциско Джайентс» як свого роду «студент по обміну» в низькі ліги. Він так добре подався, що того вересня потрапив до мейджорів. Його японська команда і Гіганти боролися за його заслуги в 1965 році. Як компромісний захід, Муракамі провів ще один сезон із «Гігантс» як рельєфний пітчер, зробивши 4–1 з 3,75 ERA та вісім сейвів, а потім повернувся до Японії. Він провів там наступні 16 років, вигравши 103 ігри.
Другий японський гравець MLB був Хідео Номо, який започаткував тенденцію своїм негайним успіхом. Але команди MLB часто змушені платити непомірні гонорари японським командам лише за право вести переговори з гравцями. Це тримає потік японських гравців на відносному рівні порівняно з країнами Карибського басейну. Деякі з кращих гравців MLB все одно пройшли через Тихий океан.
Ось подивіться на дев’ять найкращих гравців в історії MLB, які вийшли з Японії.
Ічіро Судзукі
Посада: Аутфілдер.
Команди: Сіетл Маринерс (2001–12, 2018), Нью-Йорк Янкіз (2012–14) Майамі Марлінс (2015–2017)
Статистика: 17 років, .311, 117 HR, 780 RBI, 509 SB, .757 OPS.
Ічіро – це вже легенда двох півкуль. У нього понад 5 000 ударів у сумі між Японією та MLB, і якщо врахувати Японію як вищу лігу, лише у двох інших гравців більше — Піта Роуза та Тай Кобба. З фантастичною швидкістю і гарматою для руки, Ічіро – це більше, ніж просто зброя на тарілці. Він був MVP Американської ліги, Новачок року, і чемпіон AL у ватинах у своєму блискучому сезоні новачків у мейджерах у 2001 році, а в 2004 році він досяг 0,372 з рекордними 262 ударами у віці 30 років у 2004 році. Він певний член Зали слави першого голосування. У 2018 році він офіційно не пішов у відставку, а просто перейшов на посаду спеціального помічника Моряків. Чи буде його роль у 2019 році в офісі чи на полі, ще невідомо.
Посада: Аутфілдер/призначений нападаючий.
Команди: Нью-Йорк Янкіз (2003–09), Лос-Анджелес Енджелс (2010), Окленд Атлетикс (2011), Тампа Бей Рейс (2012)
Статистика: 10 років, .282, 175 HR, 760 RBI, .822 OPS.
«Годзілла» приїхала в Америку і підкорила MLB. Він не зовсім відповідав його статистиці в Японії, але він був постійним гравцем у середині деяких потужних складів New York Yankees. Він мав значну участь у плей-офф, зробивши 10 постсезонних хоум-ранів і 39 забив. Він був найкращим віце-президентом Світової серії 2009 року у своїй лебединій пісні як янкі, досягнувши 0,615, зробивши три хоум-рани в серії з шести ігор проти Філліс.
Посада: Стартовий глечик.
Команди: Лос-Анджелес Доджерс (1995–98, 2002–04), Нью-Йорк Метс (1998), Мілуокі Брюерс (1999), Детройт Тайгерс (2000), Бостон Ред Сокс (2001), Тампа Бей Девіл Рейс (2004), Канзас-Сіті Роялз (2008)
Статистика: 12 років, 123–109, 4,24 ERA, 1 976,1 IP, 1 768 H, 1918 K, 1,354 WHIP.
Оригінальний японський імпорт, Хідео Номо, був гравцем команди, яка здобула срібну медаль на Олімпійських іграх 1988 року, і виграв 78 ігор в Японії, перш ніж прийти на мейджор. Він був тимNL Новачок року у 1995 році для «Доджерс» з його фірмовою доставкою, схожою на торнадо, і руйнівною форкболом. Він закинув двох без ударів, і його 123 перемоги в мейджорах є найбільшою ціллю для японського пітчера, мішенню для Ю Дарвіша.
Посада: Стартовий глечик.
Команди: Техас Рейнджерс (2012–2017), Лос-Анджелес Доджерс (2017), Чикаго Кабс (2018)
Статистика за серп. 20, 2018: 57–45, 3,49 ERA, 872,1 IP, 710 H, 1070 K, 1,19 WHIP.
Дарвіш є № 4, тому що він домінував у змаганнях більше, ніж будь-який гравець, що нижчий у цьому списку лише за п'ять повних сезонів. Після неймовірних семи років у Японії, він прийшов в MLB за більшим викликом (і величезними грошима), і він став асом Техаських Рейнджерс з руйнівним набором полів.
Його виступ у постсезоні 2017 року був зіпсований гладкий м'яч суперечки, фактично вилучаючи його руйнівний повзунок з рівняння (впливаючи на нього та інших постсезонних глечики, які покладалися на це поле), оскільки в кінцевому підсумку його побили Астрос під мелодію 21.60 ERA у світі Серія. На жаль, сезон його Дитинчат у 2018 році був більше реабілітаційним, ніж подачею, але Дитинчата добре впоралися і без нього.
Посада: Рельєфний глечик.
Команди: Балтімор Іволги (2009–11), Техас Рейнджерс (2011–12), Бостон Ред Сокс (2013–16), Чикаго Кабс (2017)
Статистика: 22–26, 2,66 ERA, 95 SV, 350 H, 572 SO.
Кодзі Уехара пішов тим же шляхом, що й Сайто, до мейджорів, за винятком того, що він був одним із найкращих стартових пітчерів в Японії протягом кількох сезонів за Yomiuri Giants. У 1999 році він пройшов 20–4 із ERA 2,09. Він зблизився в 2007 році, а потім прийшов в MLB в якості стартера в 2009 році. Він став рятувальником у 2010 році. Він потрапив до команди всіх зірок AL у 2013 році, а його остання гра була у 2017 році.
Посада: Стартовий глечик.
Команди: Boston Red Sox (1999–2001), Montreal Expos/Washington Nationals (2001–05), Milwaukee Brewers (2005–06), Торонто Блю Джейс (2007), Cleveland Indians (2009)
Статистика: 10 років, 51–68, 4,26 ERA, 1070 IP, 1182 H, 590 K, 1387 WHIP.
Статистика Томо Оки за чотири сезони в Центральній лізі Японії не виявляла надто великого потенціалу, але «Бостон Ред Сокс» побачили в ньому щось і привели його в угоду низькій лізі в 1999 році. Після домінування в подвійному та потрійному – він провів ідеальну гру в 2000 році) – він приєднався до ротації Red Sox. Його обміняли в Монреаль за угодою, яка зблизила Угета Урбіну з Бостоном, і він провів наступні чотири сезони в ротації Expos, який став національним чемпіоном. Після цього він підстрибнув, перш ніж завершити свою кар'єру у великій лізі у віці 33 років у 2009 році.
Дайсуке Мацузака
Посада: Стартовий глечик.
Команди: Бостон Ред Сокс (2007–12), Нью-Йорк Метс (2013–14)
Статистика: 8 років, 56–43, 4,45 ERA, 790,1 IP, 721 H, 1,402 WHIP.
Крім, можливо, Ічіро, жоден гравець з Японії не викликав такого шуму, як Dice-K. Бостон Ред Сокс заплатив понад 51 мільйон доларів лише за права вести переговори за нього, потім 52 мільйони доларів за шість років. Але після перемоги в 15 іграх в якості новачка і з рахунком 18–3 з ERA 2,90 у своєму другому сезоні, Мацузака втратив контроль, а потім отримав серйозну травму ліктя, яка потребувала операції Томмі Джона в 2011 році. Він повернувся в 2012 році і отримав рахунки 1–7 з 8,28 ERA. Він повернувся з «Метс» у 2013 році та пішов у відставку після сезону 2014 року.
Посада: Рельєфний глечик.
Команди: Сіетл Маринерс (2000–03)
Статистика: 4 р., 7–16, 3,14 ЕРА, 129 СВ, 223,1 ІП, 165 Н, 242 К, 1,084 ХИТ.
Інший гравець, який перейшов у мейджорс пізніше у своїй кар'єрі, Кадзухіро Сасакі мав миттєвий успіх, коли ближче до Сіетл Маринерс у сезоні до того, як Ічіро приєднався до нього. У 2000 році він був кращим новачком року в AL, зробивши 37 сейвів. Він брав участь у Матчі зірок у 2001 та 2002 роках і врятував 45 ігор для «Марінерс» у 2001 році, коли вони виграли рекордні 116 ігор. У 2004 році повернувся до Японії.
Посада: Рельєфний глечик.
Команди: Anaheim Angels (1997–2001), Seattle Mariners (2002–05)
Статистика: 9 років, 45–43, 3,70 ЕРА, 33 СВ, 720,1 ІП, 691 Н, 447 К.
Шігетоші Хасегава перейшов у мажорні команди через два роки після Номо і мав помірний успіх у складі команди Angels and Mariners. Він залишився в Сполучених Штатах, де зараз має постійне місце проживання. За даними ESPN, Хасегава є агентом з нерухомості в Каліфорнії та телевізійним коментатором ігор MLB, які демонструються в Японії. Він також брав участь у аматорських чемпіонатах з гольфу з бажанням стати професіоналом.
Шохей Отані?
Позиції: Початковий глечик, призначений нападаючий.
Команда: Los Angeles Angels of Anaheim (2018)
Статистика подач станом на 20 серпня 2018 року: 4–1, 9 G 3.10 ERA, 49 IP, 61 K, 1.14 WHIP.
Статистика битву станом на 20 серпня 2018 року: .268, 13 HR, 38 RBI, .871 OPS.
Книга все ще пишеться про Шохея Отані, оскільки його перший рік у Вищій лізі був у 2018 році, але після того, як його рекламували як японця. Бебі Рут завдяки своїй здатності як подавати, так і вправно ударяти, він не розчарував Ангелів. Наразі він має 3,10 ERA та 61 аут у 49 подач. План на початку сезону полягав у тому, щоб він виступав кожні сім днів, а не працював за п’ятиденним графіком, і щоб він був призначеним нападаючим через пару днів між стартами. Але він пропустив деякі старти через травму ліктя, через що поки що «лише» б’є. (Він б'є ліворуч і кидає праворуч.)
Збереження ліктя здоровим може визначити, чи стане він одним із найкращих японських гравців у MLB чи просто закінчується одноразовим надхвильованим дивом, оскільки операція Томмі Джона не дозволить йому потрапити до складу років. Він виграв чотири з п'яти рішень до травми і завдавав 0,289, що робить його одним з найкращих пітерів і нападаючих у лізі. В даний час він має середній показник 0,268. «Ангели» коливаються в районі 0,500 як команда, хоча і знаходяться в нижній частині свого дивізіону, тому ми імовірно, доведеться більше оцінювати ефект Отані наступного року, особливо якщо він зможе допомогти їм вийти в плей-офф тоді. Яскрава пляма: 20 серпня 2018 року він зробив імітацію гри.
