Золотий м’яч, що означає «золотий м’яч», був задуманий Франція Футбол головний редактор журналу Габріель Хано, який попросив своїх колег проголосувати за найкращого європейського гравця в 1956 році.
Спочатку журналісти могли голосувати лише за європейців, які грали в Європі, але зміна правил у 1995 році означала, що гравці з інших континентів могли отримати нагороду, якщо вони грали за Європейський клуб. Пул журналістів, яким дозволено голосувати, також збільшився до 96 у всьому світі. Голосують також тренери та капітани з усього світу.
Ліонель Мессі вигравав нагороду рекордні п'ять разів, причому по чотири гравці тричі отримували її: Йохан Кройфф, Мішель Платіні, Марко ван Бастен і Кріштіану Роналду.
У 2010 році Золотий м'яч і FIFA Гравець року світу були об’єднані, а найкращий гравець світу отримав Золотий м’яч ФІФА.
Володарі Золотого м'яча
1956
1-й Стенлі Метьюз (англійська, Блекпул)
2-й Альфредо Ді Стефано (аргентинець, Реал Мадрид)
3-й Раймонд Копа (французька, Реал Мадрид)
1957
1-й Альфредо Ді Стефано (Аргентине, Реал Мадрид)
2-й Біллі Райт (англ., Wolverhampton Wanderers)
3-е = Дункан Едвардс (англ., Манчестер Юнайтед)
3-й = Раймонд Копа (французька, Реал Мадрид)
1958
1-й Раймонд Копа (французька, Реал Мадрид)
2-й Гельмут Ран (Західна Німеччина, Рот-Вайс Ессен)
3-й Джаст Фонтен (французька, Реймс)
1959
1-й Альфредо Ді Стефано (Аргентине, Реал Мадрид)
2-й Раймон Копа (французька, Реал Мадрид)
3-й Джон Чарльз (Вельш, Ювентус)
1960
1-й Луїс Суарес (іспан., Барселона)
2-й Ференц Пушкаш (Угорщина, Реал Мадрид)
3-й Уве Зелер (Західна Німеччина, Гамбург)
1961
1-й Омар Сіворі (Аргентине, Ювентус)
2-й Луїс Суарес (Іспанія, Інтер Мілан)
3-й Джонні Хейнс (англ., Фулхем)
1962
1-й Йозеф Мазопуст (Чехословаччина, Дукла Прага)
2-й Еусебіо (Португальська, Бенфіка)
3-й Карл-Гайнц Шнеллінгер (Західна Німеччина, Кельн)
1963
1-й Лев Яшин (Радянський Союз, Динамо Москва)
2-й Джанні Рівера (італ., Мілан)
3-й Джиммі Грівз (англ., Тоттенхем Хотспур)
1964
1-й закон Дені (Шотландія, Манчестер Юнайтед)
2-й Луїс Суарес (Іспанія, Інтер Мілан)
3-й Амансіо (іспанська, Реал Мадрид)
1965
1-й Еусебіо (Португальська, Бенфіка)
2-й Джасінто Факкетті (італійський, міланський Інтер)
3-й Луїс Суарес (іспанська, Реал Мадрид)
1966
1-й Боббі Чарльтон (англ., Манчестер Юнайтед)
2-й Еусебіо (Португальська, Бенфіка)
3-й Франц Беккенбауер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
1967
1-й Флоріан Альберт (угор. Ференцварош)
2-й Боббі Чарльтон (англ., Манчестер Юнайтед)
3-й Джиммі Джонстон (шотландський, кельтський)
1968
1-й Джордж Бест (Ірландець, Манчестер Юнайтед)
2-й Боббі Чарльтон (англ., Манчестер Юнайтед)
3-й Драган Джаджі? (Югославія, Црвена Звезда Белград)
1969
1-й Джанні Рівера (італ., Мілан)
2-й Луїджі Ріва (італ., Кальярі)
3-й Герд Мюллер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
1970
1-й Герд Мюллер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
2-й Боббі Мур (англійська, Вест Хем Юнайтед)
3-й Луїджі Ріва (італ., Кальярі)
1971
1-й Йохан Кройф (Голландець, Аякс)
2-й Сандро Маццола (італ., Інтер)
3-й Джордж Бест (Ірландець, Манчестер Юнайтед)
1972
1-й Франц Беккенбауер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
2-й Герд Мюллер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
3-й Гюнтер Нетцер (Західна Німеччина, Боруссія Менхенгладбах)
1973
1-й Йохан Кройф (голландець, Барселона)
2-й Діно Дзофф (італієць, Ювентус)
3-й Герд Мюллер (Західна Німеччина, Баварія)
1974
1-й Йохан Кройф (голландець, Барселона)
2-й Франц Беккенбауер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
3-й Казімеж Дейна (Польща, Легія Варшава)
1975
1-й Олег Блохін (Радянський Союз, Динамо Київ)
2-й Франц Беккенбауер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
3-й Йохан Кройф (Голландія, Барселона)
1976
1-й Франц Беккенбауер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
2-й Роб Ренсенбрінк (Голландія, Андерлехт)
3-й Іво Віктор (Чехословаччина, Дукла Прага)
1977
1-й Аллан Сімонсен (Данія, Боруссія Менхенгладбах)
2-й Кевін Кіган (англійська, Гамбург)
3-й Мішель Платіні (Французька, Нансі)
1978
1-й Кевін Кіган (англійська, Гамбург)
2-й Ганс Кранкль (Австрія, Барселона)
3-й Роб Рензенбрінк (Голландія, Андерлехт)
1979
1-й Кевін Кіган (англійська, Гамбург)
2-й Карл-Хайнц Румменігге (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
3-й Рууд Крол (Голландець, Аякс)
1980
1-й Карл-Хайнц Румменігге (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
2-й Бернд Шустер (Західна Німеччина, Реал Мадрид)
3-й Мішель Платіні (французька, Сент-Етьєн)
1981
1-й Карл-Хайнц Румменігге (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
2-й Пауль Брайтнер (Західна Німеччина, Баварія Мюнхен)
3-й Бернд Шустер (Західна Німеччина, Барселона)
1982
1-й Паоло Россі (італ., Ювентус)
2-й Ален Жирес (Французька, Бордо)
3-й Збігнєв Бонек (Польща, Ювентус)
1983
1-й Мішель Платіні (Французька, Ювентус)
2-й Кенні Далгліш (Шотландія, Ліверпуль)
3-й Аллан Сімонсен (Данія, Вайле)
1984
1-й Мішель Платіні (Французька, Ювентус)
2-й Жан Тігана (французька, Бордо)
3-й Пребен Елк'єр (Данія, Верона)
1985
1-й Мішель Платіні (Французька, Ювентус)
2-й Пребен Елк'єр (Данія, Верона)
3-й Бернд Шустер (Західна Німеччина, Барселона)
1986
1-й Ігор Бєланов (Радянський Союз, Динамо Київ)
2-й Гері Лінекер (англ., Барселона)
3-й Еміліо Бутрагеньо (іспанська, «Реал»)
1987
1-й Рууд Гулліт (голландець, Мілан)
2-й Паулу Футре (Португальська, Атлетіко Мадрид)
3-й Еміліо Бутрагеньо (іспанська, «Реал»)
1988
1-й Марко ван Бастен (Голландія, Мілан)
2-й Рууд Гулліт (голландець, Мілан)
3-й Франк Райкард (голландець, Мілан)
1989
1-й Марко ван Бастен (Голландія, Мілан)
2-й Франко Барезі (італ., Мілан)
3-й Франк Райкард (Голландія, Мілан)
1990
1-й Лотар Маттаус (німець, Інтер)
2-й Сальваторе Шіллачі (італієць, Ювентус)
3-й Андреас Бреме (німець, Інтер)
1991
1-й Жан-П'єр Папен (Французька, Марсель)
2-е= Деян Савичевич (Югославія, Црвена Звезда Белград)
2-е= Дарко Панчев (Югославія, Црвена Звезда Белград)
2 місце = Лотар Маттаус (німець, Баварія Мюнхен)
1992
1-й Марко ван Бастен (Голландія, Мілан)
2-й Христо Стоичков (болгар, Барселона)
3-й Денніс Бергкамп (Голландія, Аякс)
1993
1-й Роберто Баджо (італ., Ювентус)
2-й Денніс Бергкамп (Голландія, Інтер Мілан)
3-й Ерік Кантона (Французька, Манчестер Юнайтед)
1994
1-й Христо Стоичков (болгар, Барселона)
2-й Роберто Баджо (італ., Ювентус)
3-й Паоло Мальдіні (італ., Мілан)
1995
1-й Джордж Веа (Ліберія, Мілан)
2-й Юрген Клінсманн (німець, Баварія Мюнхен)
3-й Ярі Літманен (фінська, Аякс)
1996
1-й Маттіас Заммер (німець, Боруссія Дортмунд)
2-й Роналду (Бразилія, Барселона)
3-й Алан Ширер (англ., Ньюкасл Юнайтед)
1997
1-й Роналду (Бразилія, Інтер)
2-й Предраг Міятові? (Югославія, Реал Мадрид)
3-й Зінедін Зідан (Французька, Ювентус)
1998
1-й Зінедін Зідан (Французька, Ювентус)
2-й Давор Шукер (Хорват, Реал Мадрид)
3-й Роналду (Бразилія, Інтер)
1999
1-й Рівалдо (Бразилія, Барселона)
2-й Девід Бекхем (англ., Манчестер Юнайтед)
3-й Андрій Шевченко (українець, «Мілан»)
2000
1-й Луїш Фігу (Португальець, Реал Мадрид)
2-й Зінедін Зідан (французька, Реал Мадрид)
3-й Андрій Шевченко (українець, «Мілан»)
2001
1-й Майкл Оуен (англ., Ліверпуль)
2-й Рауль (іспанська, Реал Мадрид)
3-й Олівер Кан (німець, Баварія Мюнхен)
2002
1-й Роналду (Бразилія, Реал Мадрид)
2-й Роберто Карлос (Бразилія, Реал Мадрид)
3-й Олівер Кан (німець, Баварія Мюнхен)
2003
1-й Павел Недвед (Чехія, Ювентус)
2-й Тьєррі Анрі (франц. Арсенал)
3-й Паоло Мальдіні (італ., Мілан)
2004
1-й Андрій Шевченко (українець, «Мілан»)
2-й Деко (португальська, Барселона)
3-й Роналдіньо (Бразилія, Барселона)
2005
1-й Роналдіньо (Бразилія, Барселона)
2-й Френк Лемпард (англ., Челсі)
3-й Стівен Джеррард (англ., Ліверпуль)
2006
1-й Фабіо Каннаваро (італ., Реал Мадрид)
2-й Джанлуїджі Буффон (італ., Ювентус)
3-й Тьєррі Анрі (Французька, Арсенал)
2007
1-й Кака (Бразилія, Мілан)
2-й Кріштіану Роналду (Португальець, Манчестер Юнайтед)
3-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
2008
1-й Кріштіану Роналду (Португальець, Манчестер Юнайтед)
2-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
3-й Фернандо Торрес (Іспанія, Ліверпуль)
2009
1-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
2-й Кріштіану Роналду (Португальська, Реал Мадрид)
3-й Хаві Ернандес (іспанська, Барселона)
Золотий м'яч ФІФА
2010
1-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
2-й Андрес Іньєста (іспанська, Барселона)
3-й Хаві Ернандес (іспанська, Барселона)
2011
1-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
2-й Кріштіану Роналду (Португальська, Реал Мадрид)
3-й Хаві Ернандес (іспанська, Барселона)
2012
1-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
2-й Кріштіану Роналду (Португальська, Реал Мадрид)
3-й Андрес Іньєста (іспанська, Барселона)
2013
1-й Кріштіану Роналду (Португальська, Реал Мадрид)
2-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
3-й Франк Рібері (французька, Баварія Мюнхен)
2014
1-й Кріштіану Роналду (Португальська, Реал Мадрид)
2-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
3-й Мануель Нойер (французька, «Баварія» Мюнхен)
2015
1-й Ліонель Мессі (Аргентина, Барселона)
2-й Кріштіану Роналду (Португальська, Реал Мадрид)
3-й Неймар (Бразилія, Барселона)
