Найбільший капітальні витрати для транзитних агентств це автобуси. Як автобуси в Сполучених Штатах очікується тривати не менше дванадцяти років перед заміною, неправильні рішення в процесі закупівлі тренерів не тільки дорогі, але й можуть призвести агентство до загибелі на роки. Агентства роблять закупівля рішення ґрунтується на таких факторах: розмір, рухова система, високий або низький поверх, і виробник.
Високий чи низький поверх?
До відносно недавнього часу всі транзитні автобуси були високопідлоговими. Це означало, що відвідувачі повинні були піднятися двома-трьома сходами, щоб увійти або вийти з автобуса. Щоб полегшити посадку та вихід з автобуса для людей з обмеженими можливостями, були розроблені автобуси з низькою підлогою. У автобусі з низькою підлогою вхід і виїзд відбувається на одному рівні з бордюром. Хоча більшість автобусів з низькою підлогою мають підняту задню частину, до якої потрібно підніматися по сходах, деякі новіші автобуси з низькою підлогою знаходяться на одному рівні.
Хоча автобуси з низькою підлогою дійсно набагато легше доступні для людей похилого віку та людей з обмеженими можливостями (див. нижче про автобуси з ліфтами), нижній поверх означає, що сидіння не можна розташовувати над переднім колесом (а також заднім колесом, якщо автобус повністю низькопідлоговий). З точки зору логістики, це означає, що автобус з низькою підлогою не може вмістити стільки людей, скільки а високопідлоговий автобус, що означає, що якщо ввести його на переповнених маршрутах без зміни руху, може виникнути. Насправді, знижена місткість низькопідлогових автобусів є основною причиною, чому деякі вважають, що автобусам з низькою підлогою потрібен менший коефіцієнт навантаження.
Ще одна перевага низькопідлогових автобусів, яка не обговорювалася в академічних дослідженнях транзиту, полягає в тому, що автобуси з низькою підлогою повинні призводити до швидшої посадки та виходу з автомобіля через відсутність сходів. Хоча це було б дуже важко зробити через всі змішують фактори, було б цікаво порівняти час руху маршруту до і після розгортання низькопідлогових автобусів.
Остаточна потенційна перевага низькопідлогових автобусів, яка не була досліджена, полягає в тому, чи буде транспортний засіб з низькою підлогою ближче до рівень пасажира, сприймається пасажиром більш прихильно, можливо, тому, що він привітніший, ніж високий поверх автобус. Станом на вересень 2015 року практично 100% закупівель міських автобусів припадає на низькопідлогові транспортні засоби.
Виробники
Хоча в світі існує багато виробників автобусів, той факт, що будь-які автобуси купуються хоча б частково на гроші федерального уряду (а це переважна більшість транзитні автобуси в Сполучених Штатах) мають вироблятися в Сполучених Штатах, означало, що для американських транзитних агентств існує обмежена кількість виробників, які виберіть з. Трьома найбільшими постачальниками автобусів на американський транзитний ринок є New Flyer з Вінніпегу, Манітоба; Гілліг з Хейворда, Каліфорнія; і North American Bus Industries (NABI) штату Алабама. Деякі транзитні агенції також купують автобуси у Оріон, що базується в Онтаріо (зараз належить Daimler-Chrysler) і Сент-Юсташ, Квебек Nova. Це правило «Купи Америку» є основною причиною, чому New Flyer з Вінніпегу, Манітоба, відкрив фабрику в Крукстоні, штат Міннесота; і Nova Bus з Сент-Юсташа, Квебек, відкрили фабрику в Платтсбурзі, штат Нью-Йорк. AC Transit з Окленда, Каліфорнія змогла придбати автобуси VanHool (виробництва Голландії) лише завдяки розумному переміщення державних коштів, щоб гарантувати, що жодне федеральне фінансування не було спеціально виділено на автобус покупка. У 2013 році New Flyer і NABI об’єдналися, що призвело до віртуальної дуополії транзитних автобусів у Сполучених Штатах.
Оскільки велика частина транзитного автобуса налаштована та надається третіми сторонами, істотної різниці між виробниками автобусів невелика. Наприклад, двигуни зазвичай виробляє Cummins або Detroit Diesel, незалежно від виробника автобуса; і трансмісії зазвичай виготовляються або Alison, або Voith, знову ж таки, незалежно від виробника автобуса. З цієї причини ціна стала дуже важливим фактором, який визначає, з яким автобусом їхати, оскільки Gillig, як правило, продається за нижчою ціною, ніж New Flyer, а інші компанії знаходяться між ними.
З точки зору транзитного агентства, вартість також мінімізується, якщо вибрати одного виробника і дотримуватись його. Наявність усіх транспортних засобів, вироблених однією компанією, дає змогу агентствам заощадити на складських витратах, оскільки їм не потрібно складати три різні типи ту саму частину для автобусів, виготовлених трьома різними компаніями, і витрати на технічне обслуговування, оскільки їхні механіки мають бути навчені та підтримувати поточний стан лише на одному автобус. Більшість агентств, схоже, прямують до автопарків, що складаються з транспортних засобів лише одного виробника автобусів, що дуже прикро шанувальників транзиту. Ситуація зовсім інша у Великобританії та Європі, де завжди була велика кількість виробників автобусів на вибір, і навіть більше типів автобусів доступний.
Автобуси з підйомником
З 1990 року всі автобуси, придбані в Сполучених Штатах на державні гроші для громадського користування, повинні бути доступними для людей з обмеженими можливостями. Насправді, як описано вище, однією з причин, чому автобуси з низькою підлогою стали майже універсальними автобусами, є те, що пандуси в автобусах з низьким підлогом, які розкручуються, щоб дозволити посадку на рівну, мають набагато менше проблем з обслуговуванням, ніж ліфти на високоповерхових автобуси. До кінця десятиліття всі нові автобуси в Канаді також мають бути доступними для людей з обмеженими можливостями.
Висновок
Транспортні агенції, як правило, дуже консервативні і ненавидять бути піддослідним кроликом, який пробує нову автобусну компанію або силову систему. Цей, можливо, виправданий консерватизм допомагає пояснити, чому знадобилося так багато нових видів автобусів, зокрема перші автобуси з пандусами, автобуси з низькою підлогою та автобуси з альтернативними силовими установками, які отримали визнання в промисловість. Нові автобуси дорогі, і через кількість часу вони будуть поруч, спрямовувати найближче майбутнє транзитної системи. Цілком природно, що транзитні агенції витрачають тривалий період часу на вивчення своїх можливостей.
