Както отбелязва критикът Гари Кели, „Джейн Остин е една от малкото романисти в световната литература, която се счита за „класика“ и въпреки това е широко четена“. Въпреки че нейните романи не бяха означава автобиографичен, фактите от живота й, за да хвърлят светлина върху нейната художествена литература, и което е по-важно, те предлагат на амбициозните писатели един модел за това как се създават велики литературни произведения. По-долу са 22 факта за Джейн Остин:
- Седмото дете на Джордж Остин и Касандра Лий Остин, Джейн Остин е родена в Стивънтън, село в Южна Англия през 1775 г.
- Приживе тя е завършила шест романа, включително Нортенгерско абатство, Разум и чувствителност, Гордост и предразсъдъци, Мансфийлд Парк, Ема, и Убеждаване. Четири от тях са публикувани преди смъртта й.
- Нейният баща Джордж Остин, духовник, също ръководи училище за момчета в семейния дом и пасторството, за да допълва доходите на семейството.
- Касандра Лий Остин беше от по-висок социален ранг от съпруга си и даде на Джейн Остин усещането за социална класа, което стои в основата на много от нейните романи. Изглежда обаче не съжалява за падането на общественото положение и беше весела съпруга и майка на семейството.
- През 1783 г. Джейн Остин и по-голямата й сестра Касандра отиват да се образоват при леля си Ан Купър Коули, вдовица на шефа на колеж в Оксфорд. Оттам те продължиха в Abbey School, интернат за момичета. Освен тези години, Остин е образована от баща си.
- Остин усъвършенства своите комични способности, като пише за семейството си, по-специално за по-големите си братя, получили образование в Оксфорд, на които тя силно се възхищаваше. Въпреки че цялото семейство беше литературно, само Остин щеше да стане публикуван романист.
- Едно изключително срамежливо момиче, семейството на Джейн Остин беше центърът на нейния свят. Дори в интерната тя намери малко приятели, предпочитайки компанията на Касандра.
- Остин придоби знанията си за живота в морето, важни, например, в Убеждаване, чрез брат й Франк, който имаше успешна кариера в британския флот и беше най-близък по възраст до Джейн.
- За първата си любов Остин получи история, достойна за един от нейните романи, която има някои общи неща с тази на Мариан Дашууд в Разум и чувствителност. Обектът на нейната любов Том Лефрой е ирландският племенник на нейната близка приятелка Ан Лефрой. Знаейки, че Том ще загуби наследството си, ако се ожени за „никой“, Ан Лефрой побърза да напусне Тома от страната, когато романтиката й привлече вниманието. (Том по-късно стана главен съдия на Ирландия.)
- Докато феновете на филма Книжният клуб на Джейн Остин може да бъде насърчен да си помисли: "Какво би направила Джейн?" във времена на романтична криза, преследването й на Том Лефрой, който нарушава обществените нрави на своето време, показва, че тя може да не е най-добрият избор. Касандра беше разумната, стремеше се да държи Джейн под контрол. Преди романсът да бъде прекъснат, Джейн й написа закачливо писмо: „Ти ме караш толкова много в хубавото дълго писмо което в този момент получих от вас, че почти се страхувам да ви кажа как аз и моят ирландски приятел се държа. Представете си всичко най-разточително и шокиращо в начина, по който танцувате и сядате заедно."
- Поне един биограф намеква, че братовчедката на Джейн Остин Елиза, графиня дьо Фейлид, е дала модел за жизнеността и остроумието на Елизабет Бенет, въпреки че някои от нейните действия наподобяват повече Мансфийлд парке светската Мери Крауфорд. Докато посещава семейство Остин, оставяйки съпруга си у дома във Франция с любовницата му, Елиза флиртува с двама от братята на Джейн, Хенри и Джеймс, в хода на пускането на пиеса за семейството. (Съпругът на Елиза беше гилотиниран по време на Френската революция; тя всъщност по-късно ще се омъжи за Хенри Остин.)
- Вторият забележителен роман на Остин се случва, докато семейството е на почивка на брега в Сидмут в Девън през лятото на 1801 г. Остин очевидно се срещна и се влюби в млад духовник, който планира да се срещне отново със семейството по-късно в техните пътувания (добър знак, че той планира да предложи). Той обаче почина неочаквано, преди да успее да се присъедини към тях. Инцидентът засили връзката между двете сестри, тъй като Касандра по-рано загуби годеника си.
- Джейн Остин написа ранна чернова на Разум и чувствителност в началото на 1790-те и след това го преразгледа сериозно, преди да бъде публикуван през 1811 г. По същия начин щяха да минат шестнадесет години между времето, което баща й за първи път се опита да получи Първо впечатление публикуван и времето, в което се появява романът Гордост и предразсъдъци през 1813г.
- Нортенгерското абатство е придобит от издател през 1803 г., но е публикуван едва след смъртта на Остин.
- Финансите принудиха семейство Остин да напуснат Стивънтън за Бат, промяна, която силно разстрои Остин. Някои биографи твърдят, че ситуацията е наранила писането й, тъй като тя не е имала лично място, където да пише и е била принудена в Бат да общува повече от преди.
- В Бат Остин прекарваше време с известен прелюбодеец, който водеше по-добър разговор от другите в повърхностния спа град и който имаше модна открита карета. Техните срещи обезпокоиха леля й, но осигуриха на Остин още храна за дразнене на сестра й: „Сега има нещо като годеж между нас и Файтона, който за да призная слабостта си имам голямо желание да изляза в."
- Друга романтична грешка се случи, когато Джейн Остин прие предложение за брак, само за да преразгледа решението си на следващата сутрин. Ухажорът Харис Уидър беше шест години по-млад от нея, невъзпитан и избухлив. Изненадана от предложението, тя приела на място, знаейки, че неговото богатство и положение ще означават сигурност за семейството й. Както пише нейният биограф Парк Нунан: „Когато г-н Остин умира, доходите им ще бъдат толкова намалени, че тя, майка й и Касандра може да се сблъскат с безпаричие. Да беше казал не на Харис Уидър би било очевидно глупаво и почти егоистично." Въпреки това, след безсънна нощ, прекарана в обмисляне на живота си като бъдещата г-жа. Уихър, тя отмени годежа, създавайки нещо като скандал и натоварвайки трайно отношенията между двете им семейства.
- Когато баща й умира през 1805 г., Остин прекратява работа по романа, който е започнала, озаглавен Семейство Уотсън. Това беше единственият път в живота й, когато тя не пишеше или преразглеждаше нещо. Само след няколко месеца обаче Остин се върна към новела, която започна по-рано, Лейди Сюзън.
- През 1806 г. г-жа Остин, Джейн, Касандра и приятелка Марта напуснаха Бат, като в крайна сметка се установиха заедно в къща в село Чаутън. През годините, през които Остин живееше в Chawton Cottage, тя се събуждаше всяка сутрин, практикуваше пианофорте преди някой друг стана, приготви закуска за домакинството и след това се оттегли, за да пише, без допълнително домакинство задължения. Явно работеше в стая, която беше едновременно коридор и трапезария, но стаята имаше скърцаща врата. Остин отказа да поправи вратата, като се увери, че е забелязала нечие приближаване.
- Годините на Чаутън бяха най-продуктивните й. Тя преработи и публикува Гордост и предразсъдъци (1813) и Разум и чувствителност (1811) и пише Ема (1815), Мансфийлд парк (1814 г.) и Убеждаване, което, заедно с Нортенгерското абатство, е публикуван посмъртно. През живота си тя спечели общо около L684,13 от писането си.
- Около 1816 г. Остин започва да страда от изтощително и болезнено заболяване, което никога не е диагностицирано. Днес се смята, че това е болест на Адисън, туберкулозно заболяване на бъбреците. Касандра беше с нея, когато тя умира през 1817 г. на 41-годишна възраст. Погребана е в катедралата Уинчестър.
- Почти сто години по-късно Вирджиния Улф пише за нея: „Ето една жена за 1800 година, която пишеше без омраза, без горчивина, без страх, без протест, без проповядване. Така пише Шекспир и когато хората сравняват Шекспир и Джейн Остин, те може да означават, че умовете и на двамата са погълнали всички пречки; и поради тази причина ние не познаваме Джейн Остин и не познаваме Шекспир и поради тази причина Джейн Остин прониква във всяка написана от нея дума, както и Шекспир."
Ако никога не сте чели Джейн Остин и сте любопитни каква е нейната проза, можете да прочетете кратък обмен от Гордост и предразсъдъци в статия, „Примери за трето лице“.
