Средното американско семейство използва повече от 300 галона вода у дома всеки ден, според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA). Ако това изглежда като наистина голям брой, нека първо да разгледаме как водата се използва в ежедневието ни.
Като начало, ние всички използваме вода за пиене, миене, почистване, готвене и отглеждане на храна - което я прави нашият най-ценен ресурс за оцеляване. Това, което добавя към тази ежедневна употреба на вода в домакинствата, е, че дори повече вода се използва от индустрията за генериране на електричество, производство на продукти и транспортиране на хора и стоки.
Цялата вода, която използваме, идва от местни езера, реки, потоци или подземни водоносни хоризонти, в зависимост от вашия град и щат. Как използваме водата зависи от целта.
Използване на водата в домакинствата
Обикновената употреба в домакинството изразходва много вода. Може да отнеме между 30 и 40 галона за една баня, докато средната тоалетна използва около 5 галона вода на промиване. Други прогнозни средни стойности за потребление в домакинството в Америка включват:
- Приблизително 20 до 40 галона вода за един душ.
- Пералните машини използват средно 25 галона за зареждане.
- Кухненската мивка отнема приблизително 20 галона на ден за приготвяне на храна и миене на съдове.
- Мивката в банята, използвана за миене на ръце, бръснене и миене на зъби, изисква около 15 галона на ден.
Голяма част от нашите жилищни сладководни ресурси се използват и за поливане на тревни площи, цветни лехи, и зеленчукови градини, както и миене на автомобили и пълнене на басейни. Също така трябва да се отбележи, че много хора използват химикали върху тревни площи и градини, преди да поливат със сладководни ресурси. Тази практика отмива химикалите от растенията в канализацията за дъждовни води и направо в реки и потоци, където рибите правят домовете си. Този вид замърсена вода може да убие риба и диви животни.
Общности
Градовете използват вода за гасене на пожари, почистване на улици и поливане на обществени площи като паркове, трева, дървета, храсти и цветя. Водата се използва и за пълнене на обществени чешми, включително тези в училища и библиотеки. Всички различни бизнеси във вашата общност също използват големи количества вода.
Помислете за цялата вода, която се използва от ресторанти, болници, перални, химическо чистене, голф игрища, хотели, автомивки, козметични салони, бръснарници, бензиностанции и здравни клубове, както и всички останали бизнеси в град. Всичко това води до доста голямо търсене на местни водоснабдявания.
Земеделие
Количеството вода, необходимо за поддържане на една ферма, е огромно. Когато мислим за вода във ферма, мислим за поливане на култури; но количеството вода, необходимо за a млечна ферма е също толкова голям. Кокошките, прасетата, овцете и всички останали животни във фермата се нуждаят от питейна вода, за да останат живи. Храната трябва да се отглежда, за да ядат, а водата също е необходима в охладителните системи, използвани за поддържане на прясното производство на месо.
Зеленчуковите и зърнените култури също се нуждаят от вода. Водата се използва за разпръскване на торове, хербициди и пестициди, които произвеждат по-голям добив (което също замърсява водата). По-голямата част от водата, използвана във фермите, се използва за напояване. Проучванията показват, че с помощта на капково напояване фермерите могат да спестят до 60% от водата, която обикновено е необходима за напояване на техните култури, използвайки други системи за напояване.
Необходими са около 26 галона вода, за да се произведе едно ухо царевица, докато са необходими около 2000-2500 галона вода, за да се произведе един килограм говеждо месо. За производството на едно яйце са необходими около 120 галона вода. Около 300 галона вода са необходими за производството на един хляб, а около 12 000 галона вода са необходими за отглеждането на бушел пшеница. Вярвате или не, около 1400 галона вода се използват по време на окончателното производство на един храна за бързо хранене включително бургер, пържени картофи и безалкохолна напитка.
Генериране на електричество
Водноелектрическите централи улавят кинетичната енергия на падащата вода, за да произвеждат електричество и са най-големите потребители на вода. Това се прави с язовир, който принуждава нивото на водата да се покачва, така че водата да има повече мощност, когато пада. Силата на падащата вода, притискаща лопатките на турбините, ги кара да се въртят. Въртящите се турбини предават кинетичната енергия на падащата вода към генераторите. Генераторите се въртят, когато турбините се въртят, генерирайки електричество, което ще се предава по електропроводите към домовете и предприятията.
От цялото електричество в света около 20% се генерира от хидроенергия. Около 10% от цялата електроенергия в Съединените щати се осигурява от хидроенергия. Производството на водна енергия предотвратява голямо замърсяване. Чисто е и не оставя никакви отпадъци.
Поради електричеството, генерирано от ВЕЦ, количеството нефт и въглища, необходими за производството на достатъчно електричество, е намалено. Той предотвратява необходимостта от изгаряне на около 22 милиарда галона петрол или 120 милиона тона въглища всяка година.
Количеството електричество, което a водноелектрическа централа произвежда зависи от две неща. Първото е докъде трябва да падне водата, за да завърти генераторите, а второто е количеството вода, което пада. Колкото по-висок е язовирът, толкова по-надолу трябва да пада водата и се произвежда повече електроенергия. Ако водата трябва да падне два пъти по-далеч, ще се генерира два пъти повече електричество. Количеството вода, което пада, също влияе върху количеството произведена енергия. Колкото повече вода тече през турбините, карайки ги да се въртят, толкова повече електроенергия се произвежда.
Индустрия
Водата също е от съществено значение в промишлеността, тъй като се нагрява и парата се използва за работа на машини. Водата се използва за охлаждане на горещ метал, например при производството на стомана.
Водата също е важен елемент в много продукти като химикали, лекарства, лосиони, шампоани, козметика, почистващи препарати, а също и напитки. Водата се използва при преработката на храни и в безброй фабрики и промишлени процеси, включително производството на хартия. Водата, използвана при обработката на храни и напитки, трябва да бъде абсолютно чиста, докато други индустрии, като например производствени предприятия, могат да използват вода с по-ниско качество.
Отдих и транспорт
Много хора се радват на риболов, разходка с лодка, ветроходство, кану, рафтинг и плуване, както и много други развлекателни дейности, които зависят от водата.
Много хора също използват лодки и фериботи, за да пътуват до и от работа всеки ден, докато други обичат да пътуват с круизни кораби или просто да плават.
Защо опазването на водата е важно
„В началото на 1900 г. американската индустрия използва около 10 до 15 милиарда галона вода на ден. С огромния ръст на индустрията след Втората световна война нараства и промишленото използване на водата. До 1980 г. индустрията използва около 150-200 милиарда галона всеки ден." - "Вода: Ресурс в криза" от Айлийн Лукас.
Земята може да има много водни басейни, но факт е, че по-малко от 1% от водата на земята е годна за всички изброени по-горе цели. Останалите 99% се намират в океаните (които са солена вода и не са подходящи за нашата употреба), замръзнали в полярните ледени шапки или твърде трудни за достигане за практическа употреба от градове или общности.
Въпреки че нуждата ни от източници на прясна, чиста вода непрекъснато нараства - поради нарастването на населението и индустрията - доставката на тази вода остава постоянна. Това е така, защото въпреки че воден цикъл в крайна сметка връща водата на Земята, тя не винаги се връща на същото място или в същото количество и качество.
Неуспешното опазване на водата може в крайна сметка да доведе до липса на адекватно, здравословно водоснабдяване, което може имат драстични последици като нарастващи разходи, намалени хранителни доставки, опасности за здравето и политически конфликт.
