Металите могат да се рециклират многократно, без да се променят свойствата им. Според Американския институт за желязо и стомана (AISI) стоманата е най-рециклираният материал на планетата. Другите силно рециклирани метали включват алуминий, мед, сребро, месинг и злато.
Защо рециклираме метали?
Металите са ценни материали, които могат да се рециклират отново и отново, без да се влошават свойствата им. Скрапът има стойност, което мотивира хората да го събират за продажба на предприятия за рециклиране.
Освен финансов стимул има и екологичен императив. Рециклирането на метали ни позволява да запазим природните ресурси, като същевременно изискваме по-малко енергия за обработка, отколкото производството на нови продукти, използващи първични суровини. Рециклирането отделя по-малко въглероден диоксид и други вредни газове. По-важното е, че спестява пари и позволява на производствените предприятия да намалят производствените си разходи. Рециклирането създава и работни места.
Факти за бързо рециклиране на метали
Въпреки че почти всеки вид метал може да бъде рециклиран отново и отново без влошаване на свойствата, през 2018 г. само 34% от метала в съоръженията за битови отпадъци в САЩ е бил рециклиран. По-долу са някои допълнителни факти:
- През 2019 г. 490,98 милиона (32%) от 1 532,51 милиона метрични тона сурова стомана, произведени в световен мащаб, са произведени с помощта на рециклирани материали.
- Около 69% от необработената стомана в Съединените щати през 2019 г. е направена от рециклирани материали.
- Само в Съединените щати през 2018 г. са генерирани около 2,2 милиона тона стоманени кутии и други отпадъци от стоманени опаковки.
- Стоманата и желязото са най-рециклираните материали в света, отчасти поради възможността за възстановяване на големи конструкции, както и лесното преработване. Използването на магнити в процеса на сортиране позволява на рециклиращите лесно да ги отделят от смесения поток от отпадъци.
- В момента единственият най-рециклиран контейнер в света е алуминиевата кутия.
- Рециклирането на един алуминий може да спести достатъчно енергия за захранване на 100-ватова крушка за близо четири часа.
Видове рециклирани метали
Металите могат да бъдат класифицирани като черни или цветни метали. Черните метали са комбинации от желязо с въглерод. Някои често срещани черни метали включват въглеродна стомана, легирана стомана, ковано желязо и чугун.
От друга страна, цветните метали включват алуминий, мед, олово, цинк и калай. Благородните метали са цветни. Най-често срещаните благородни метали включват злато, платина, сребро, иридий и паладий.
Процесът на рециклиране на метал
Основните етапи на рециклиране на метали процес са както следва:
1. колекция
The колекция процесът за метали се различава от този за други материали поради по-високата стойност на скрап. Като такъв е по-вероятно да бъде продаден на пунктове за скрап, отколкото изпратен на депото. Най-големият източник на скрап от черни метали в САЩ е от превозни средства за скрап.
Други източници включват големи стоманени конструкции, железопътни линии, кораби, селскостопанско оборудване и, разбира се, потребителски скрап. Бързият скрап, който се създава в процеса на производство на нови продукти, представлява половината от доставките на скрап от черни метали.
2. Сортиране
Сортирането включва отделяне на металите от смесения поток от метален скрап или от смесения поток от отпадъци от много материали. При автоматизирани операции по рециклиране се използват магнити и сензори за подпомагане на разделянето на материала.
На предприемаческо ниво скрапперите могат да използват магнит, както и да наблюдават цвета или теглото на материала, за да помогнат при определянето на типа метал. Например, алуминият ще бъде сребрист и лек. Други важни цветове, които трябва да търсите, са меден, жълт (за месинг) и червен за червен месинг. Скраперите ще подобрят стойността на своя материал, като отделят чистия метал от мръсния материал.
3. Обработка
За да се позволи по-нататъшна обработка, металите се нарязват. Раздробяването се извършва, за да се насърчи процеса на топене, тъй като малките нарязани метали имат голямо съотношение повърхност към обем.
В резултат на това те могат да бъдат разтопени, използвайки сравнително по-малко енергия. Обикновено алуминият се превръща в малки листове, а стоманата се превръща в стоманени блокове.
4. Топене
Скрап се топи в голяма пещ. Всеки метал се отвежда в определена пещ, предназначена да разтопи този конкретен метал. В тази стъпка се използва значително количество енергия.
И все пак, както бе споменато по-горе, енергията, необходима за топене и рециклиране на метали, е много по-малка от енергията, която е необходима за производство на метали с помощта на първични суровини. В зависимост от размера на пещта, степента на топлина на пещта и обема на метала, топенето може да отнеме от няколко минути до часове.
5. Пречистване
Пречистването се извършва, за да се гарантира, че крайният продукт е с високо качество и без замърсители. Един от най-често използваните методи за пречистване е електролизата.
6. Втвърдяване
След пречистване, разтопените метали се пренасят от конвейерната лента, за да се охладят и втвърдят металите. На този етап металният скрап се оформя в специфични форми като пръти, които могат лесно да се използват за производството на различни метални изделия.
7. Транспортиране на метални пръти
След като металите се охладят и втвърдят, те са готови за употреба. След това се транспортират до различни фабрики, където се използват като суровина за производството на чисто нови продукти.
Когато продуктите, изработени от тези метални пръти, достигнат края на своя полезен живот, процесът на рециклиране на метала се повтаря отново.
Предизвикателства пред индустрията за рециклиране на метали
Настоящият общ процент на рециклиране на метали от около 34% не е приемлив, като се има предвид рециклируемостта на почти всеки вид метал и остават предизвикателства по отношение на това как да се възстанови повече материал за рециклиране. Разширяването на общностните програми за рециклиране и обществената осведоменост помагат в това отношение.
Друга важна причина за ниската степен на рециклиране е свързана с дизайна на различни метални продукти. Нарастващата сложност на различните съвременни продукти и тяхната смес от материали прави рециклирането все по-трудно. Например един смартфон може да съдържа повече от 70 различни елемента. Така че извличането на всякакъв вид материали от мобилен телефон и повторното им използване в производството на нови продукти го прави трудно.
Технологии за рециклиране на метали
Съвременните технологии за рециклиране могат ефективно да идентифицират много различни видове метали, въпреки че все още има нужда от още по-ефективни технологии за рециклиране за отделяне на цветни метали.
Разделянето на черни метали от цветни е една от най-важните стъпки в процеса на сортиране. Тъй като черните метали съдържат желязо, те се привличат от магнити и лесно се изваждат от смесения поток от отпадъци. В пунктовете за скрап кранове, оборудвани с електромагнит, могат да отстраняват по-големи парчета железен скрап.
При сортиране на метали от смесен поток от рециклируем материал, първо се отстранява хартията, оставяйки само пластмаси и метали. След това електрически токове се индуцират през потока, където се засягат само металите. Този процес се нарича разделяне на вихрови токове. Въпреки че алуминият не е магнитен, тази технология може да го левитира и да позволи на пластмасите да излязат от процеса.
Възстановяване на благородни метали като паладий, платина, злато и други ценни метали като мед, олово и сребро от електронни отпадъци стават икономически жизнеспособни само ако има достатъчно скрап събран. Такова разделяне изисква по-технологично напреднало и усъвършенствано оборудване за рециклиране. В наши дни в големите съоръжения за рециклиране използването на сензори за идентифициране на метали чрез инфрачервено сканиране и рентгенови лъчи стана популярно. Три често срещани категории процеси за отчитане на метали включват биотехнология, хидрометалургия и пирометалургия. Използването на тези технологии може ефективно да подобри степента на възстановяване на метала.
Бизнес възможности в рециклирането на метали
Традиционно рециклирането на метали се смята за печеливша бизнес възможност. През последните години обаче ниските цени се оказаха предизвикателство. На предприемаческо ниво обща входна точка в бизнеса с рециклиране на метали е през стартиране на бизнес за събиране на скрап или да се превърне в търговец на скрап.
Закони и законодателство за рециклиране на метали
Ако искате да създадете бизнес, свързан с рециклиране на метали в САЩ, трябва да знаете съответните закони за рециклиране във вашия щат. Това интерактивна карта ви позволява да намерите закони за рециклиране на метали, подходящи за всяка юрисдикция.
Търговски асоциации за рециклиране на метали
ISRI (Institute of Scrap Recycling Industries Inc): ISRI е най-голямата търговска асоциация за предприятия, свързани с рециклирането. Той представлява над 1300 компании с печалба от 40 различни страни по света.
BMRA (Британска асоциация за рециклиране на метали): BMRA представлява над 270 компании за рециклиране на скрап в Обединеното кралство и е водещата търговска асоциация в Обединеното кралство.
АМРИЯ: AMRIA се отнася до Австралийската асоциация на промишлеността за рециклиране на метали.
КАРИ: CARI означава Канадски асоциации на рециклиращите индустрии. В нея членуват над 200 компании.
Да бъдеш член на търговски асоциации в рециклиращата индустрия дава възможност на нов бизнес за рециклиране да знае и разбират тенденциите в индустрията и поддържат добри отношения с други фирми в индустрия.
