В армията Ротари Уинг Авиаторите (пилотите на хеликоптери) все още са офицери, но не и разновидността по поръчка. Те са заповедни офицери, решението на военните за създаване на офицери от висококвалифицирани технически специалисти експерти, без да ги натоварва със същите тежести на командване и политика, пред които са изправени лейтенантите и по-горе. Повечето старши офицери във всеки клон на службата са предварително назначени, с около десетилетие опит в своята област на експертиза, но армията прави изключение за авиацията.
Изисквания към програмата за летателно обучение на старши офицер
Програмата за летателно обучение на старши офицер е отворена за граждани на САЩ на поне 18, но не по-възрастни от 33 години, които имат е преминал теста за професионална способност на въоръжените сили с резултат най-малко 110 по общата техническа секция на тест.
Бъдещите летци трябва също да преминат теста за избор на летателна способност и да получат най-малко 90 точки. И трябва да преминете подходящи физически прегледи и да имате зрение не по-лошо от 20/50 (коригируемо до 20/20).
Ако бъдете приети, армията ви пуска в основно бойно обучение (учебен лагер) като всеки друг войник. След тренировъчния лагер идва шестседмичното училище за кандидат-офицери (WOCS).
Ако вече сте чели за офицери, тогава WOCS е точно това, което звучи – вариант на училището за кандидат-офицери, специално пригодено за старши офицери. След всичко това вие официално сте повишени в старши офицер.
И накрая, чисто нови офицери се отправят към десетмесечно летателно обучение във Форт Ръкър, Алабама. Подобно на други програми за летателно обучение, всеки започва с един основен самолет - в този случай Хеликоптер TH-67 Creek – който не се използва в активна служба, но дава на студентите стабилна основа пилотиране.
С натрупването на опит студентите-пилоти преминават към специализиране в конкретния хеликоптер, с който ще летят до края на кариерата си.
Задължения и отговорности
Пилотите на армейски хеликоптери летят във всякакъв вид бойни и поддържащи мисии под слънцето, включително тези, които не са под слънцето. (Летенето с очила за нощно виждане звучи забавно, докато не видите колко дезориентиращи са.)
The Сайт за набиране на офицери от армията изброява, наред с други мисии в репертоара на пилота, „разузнаване, сигурност, стрелба, спасяване, въздушно нападение, доставка на мини/ракети, вътрешно/външно натоварване и операции по десантиране/спускане с парапел“.
Тези мисии също могат да варират в зависимост от специалността на самолета на пилота:
- UH-60 Blackhawk изпълнява различни транспортни мисии за армията, включително движение на войски и медицински евакуации.
- AH-64 Apache е, поне в моите очи, еквивалент на хеликоптер на боен самолет. Въпреки че не са толкова бързи като реактивните самолети, разбира се, апачите са малки, леки, свирепи зверове, които съществуват, за да подкрепят сухопътните войски, като сипят куршуми и бомби върху врага.
- OH-58 Kiowa Warrior изпълнява разузнавателни мисии.
- CH-47 Chinook, със своите двойни ротори, изпълнява задълженията си като превозно средство за войски и повдигане на тежко оборудване от ерата на Виетнам.
Пилотите на старши офицери могат също да изтеглят допълнителни задължения, които не са пряко свързани с летенето (което е дадено за всеки в армията). Но за разлика от офицерите, те остават фокусирани през цялата си кариера върху това да бъдат опитни пилоти, а не да преследват по-големи командни позиции.
Не е разходка в парка, но програмата за летателно обучение на старши офицер е забележителна възможност да се потопите в кариера като пилот и професионален войник, особено за тези, които нямат търпение да получат (или да си позволят) четиригодишна диплома, за да започнат да получават ръцете си мръсен.
