Ресторантите са институция в почти всяка страна и всяка култура по света. Ресторантът, какъвто го познаваме днес, място, където хората идват да ядат, пият и общуват, се приписва на Френската революция.
Но дори преди Мария Антоанета и Луи XVI да бъдат изпратени на гилотината, ресторантите са съществували под една или друга форма от хиляди години. От 20-ти век ресторантите са претърпели значителни промени, отчасти поради технологичния напредък в производството на храни. Днес в много ресторанти има движение за връщане към фермите, поставяйки по-голям акцент върху местните стоки.
Най-ранните ресторанти
Не е случайно, че растежът на ресторантите през историята корелира с растежа на градовете. Необходимостта от обществени заведения за хранене е твърдо установена още през Римската империя и древен Китай, когато селяните носеха стоките си на пазарите, често пътуваха по няколко дни, спирайки в крайпътни ханове по протежение на начин. Обикновено разположени в средата на провинцията, ханове сервираха храна на обща маса на пътниците. Нямаше менюта или дори опции за избор. Всяка вечер беше избор на главния готвач.
Ресторанти през Средновековието
В Европа през Средновековието и през Ренесанса таверните и странноприемниците продължават да бъдат основното място за закупуване на готова храна. В Испания те се наричаха bodegas и сервираха тапас. В Англия продукти като наденица и овчарски пай бяха популярни. В Германия, Австрия и Елзас brauwin и weisteben бяха типични, докато във Франция се предлагаха яхнии и супи.
Всички тези ранни ресторанти сервирани прости, обикновени ястия - храни, които бихте намерили в дом на селянин или търговец.
Френската революция и възходът на изисканата кухня
Във Франция през Средновековието гилдиите са имали монопол върху много аспекти на приготвените храни. Например, колбаси бяха гилдията, която приготвяше варено месо за продажба, следователно, ако не принадлежахте към тази конкретна гилдия, беше незаконно да продавате варено месо под каквато и да е форма.
След Френската революция гилдиите са забранени и много готвачи, наети в аристократични, дори кралски домакинства, се оказват безработни. Много от тези разселените работници отвориха собствени ресторанти в Париж, носейки със себе си нов начин на хранене. Деликатен порцелан, прибори за хранене и ленени покривки — всички атрибути на аристокрацията, сега бяха достъпни за цял нов ешелон френски граждани. Менютата станаха по-разнообразни, предлагайки както фиксирани цени, така и а-ла-карт. Въпреки че обществените заведения продължават да съществуват, възходът на изисканите заведения за хранене във Франция скоро ще се разпространи в цяла Европа и в Новия свят.
През 19 век броят на ресторантите в Париж продължава да расте. След поражението на Наполеон богатите европейци се стичат в Париж, за да се насладят на многобройните гурме заведения за хранене. Това беше особено вярно за господата съюзнически офицери - ход, който щеше да се повтори след края на Втората световна война.
До края на 19 век напредъкът в транспорта чрез параходи, железопътни линии и евентуално автомобили доведе до промяна в пътуването. Луксозният туризъм се разраства, а с него и нов прецедент за добро хранене далеч от дома. Храненето по време на пътуване вече не беше просто необходимост. Стана изкуство.
Възходът на веригата ресторанти
С откриването на микробите и връзката между здравето и хигиената, по-голям акцент върху чистотата доведе до появата на две популярни вериги за хамбургери в началото на 20 век: White Castle и White Кула. Техният изцяло бял интериор имаше за цел да увери клиентите, че храната им е приготвена в безопасна, модерна, стерилна среда.
Въпреки това, най-голямата промяна в ресторантьорската индустрия през 20-ти век се приписва на McDonald's. Първоначално щанд за хотдог, собственост на двама братя от Илинойс, те преминаха към хамбургери през 1948 г.
Взимайки пример от концепцията за монтажната линия на Хенри Форд, братята Макдоналд започват да предлагат възможно най-бързата и евтина храна, като наемат нискоквалифицирани работници, за да я сглобят. Докато братята успяха да сервират храна ефективно и евтино, те не бяха толкова добри във франчайзинга.
Търговец на ресторантско оборудване на име Рей Крок вижда потенциала в концепцията на Макдоналдс, изкупувайки братята през 1954 г. Неговата формула за франчайзинг създаде прецедент за веригите за бързо хранене, променяйки пейзажа на Американска трапезария.
Днешните ресторанти
До 90-те години на миналия век, с много семейства, оглавявани от двама работещи родители, променящите се потребителски модели доведоха до увеличаване на броя на хората, които се хранят навън. Вериги ресторанти като Olive Garden, Applebee’s и 99 обслужваха непрекъснато нарастващата средна класа, предлагайки ястия на умерени цени и детски менюта.
Друга модерна тенденция са местните храни, със специален акцент върху устойчивостта. Днес хората са по-наясно от всякога с връзката между здравето и храненето и са по-наясно какви храни ядат, когато вечерят в ресторанти.
